StarCraft: Крестовый поход Либерти

Своллоу резко отпустила курок. Пот градом катился по ее лицу, а в уголках рта выступила пена. Она тяжело дышала. Свободная рука неосознанно потянулась к ножу.

Майк понял, что по ресоциализации нанесен сильнейший удар, встроенная программа вот-вот могла потерять контроль над женщиной.

– Святая Богоматерь, – выдохнула Своллоу. – Что это такое?

Майка это мало интересовало. Вместо ответа он крикнул:

– Назад в «джип»! Мы вызовем бронированные войска! Скорее!

Он сделал два шага, но заметил, что Своллоу так и стоит у двери, пялясь на растерзанную собакоподобную тварь на улице.

– Лейтенант! Это приказ, черт побери! – рявкнул Майк.

Это сработало. Прелесть ресоциализации в том, что объект ее воздействия делается крайне восприимчив к приказам, особенно под действием стимуляторов. Своллоу сразу же взяла себя в руки и рванула к «джипу», обогнав Майка. И тут затаившиеся в магазине существа зашевелились. Еще несколько собакоподобных тварей ринулись через двери наружу. Майк понял, что они могут прыгнуть и ударить в спину, пока они со Своллоу несутся к «джипу».

Однако твари не напали. Наоборот, они остановились, ожидая, когда парочка приблизится к машине, и тут-то позади «джипа» выросло еще что-то.

Майку показалось, что это змея, кобра, приготовившаяся к броску. Змея с бронированной головой, сзади переходящей в широкий костяной воротник, как у доисторических ящеров. Змея с двумя выступавшими из тела конечностями, которые заканчивались похожими на косы опасными лезвиями.

Сейчас эти косы пронзили капот «джипа» и уперлись в землю под машиной. Змееподобная тварь издала шипящий победный вопль.

Своллоу выругалась:

– Они нас окружили!

Майк схватил ее за рукав:

– Контора. Там всего один вход. Быстрее туда!

Репортер ринулся в указанном направлении, лейтенант мчалась по пятам.

Он услышал позади выстрелы и крики собакоподобных тварей. Это Своллоу прикрывала их задницы.

Майк притормозил в дверях офиса и быстро осмотрел комнату. С тех пор как они были здесь в последний раз, здесь ничего не изменилось. Он забежал за стойку и схватил примитивный дробовик. Переломил его и обнаружил два заряженных патрона.

Да, офис оставался в таком виде, как будто хозяина внезапно куда-то вызвали. Или вытащили.

Своллоу стояла в дверях, стреляя очередями. Раздалось несколько воплей, а затем наступила тишина.

Он выглянул наружу и увидел полдюжины тел на улице, все – собакоподобные твари. Сейчас они еще меньше напоминали обычных животных, неповрежденные части их тел бугрились наростами и жгутами мышц. Одна из тварей все еще подергивала лапой в студенистой луже, которая, похоже, была ее кровью.

Змееподобная тварь с косами исчезла. «Джип» смятой шелухой валялся в конце улицы, горючее темным пятном расползалось по песку под ним.

– Это и есть твари, уничтожившие Чау Сара? – придушенным шепотом спросила Своллоу. Ее зрачки настолько сузились, что глаза казались белыми.

Майк помотал головой. Существа, которых они видели в космосе, были окружены страшной красотой. Золотые и серебряные, они казались сотворенными из всплесков света и природной энергии. У этих же тварей не было ничего, кроме мышц, крови и бешенства. Они были отвратительны.

– Об Иисусе, где же эта громадина? – спросила Своллоу.

Майк поперхнулся пылью и страхом:

– Нам нужно уходить отсюда, пока они не перегруппировались.

Своллоу повернулась к нему с расширенными от ужаса глазами и с паникой в голосе выкрикнула:

– Отсюда? Мы только что пришли сюда!

– Они перегруппируются и нападут снова.

– Они животные! – рявкнула лейтенант, и ствол ее винтовки медленно стал подниматься в направлении Майка. – Пристрели нескольких, и остальные побегут.

– Не думаю. Животные не подвешивают свои жертвы. И не берут трофеи.

Своллоу коротко, придушенно вскрикнула и отступила вглубь офиса:

– Нет, не говорите этого.

– Своллоу. Эмили, я…

– Не говорите этого, – повторила она, продолжая отступать. – Не говорите, что они разумны. Потому что тогда они понимают, что мы в западне, и они смогут добраться до нас когда пожелают. Черт, нас поимели.

Она продолжала пятиться, и вдруг половицы под ней подломились. Она вскрикнула, и винтовка выпала из ее рук, когда под ногами разверзлась дыра.

Из глубины ямы послышался громкий лязг зубов.

Своллоу извернулась в падении, схватившись за доски, чтобы не провалиться. Клацанье стало громче.

Майк рванулся вперед, чуть не уронив собственное оружие:

– Эмили, хватайтесь за мою руку!

– Убирайтесь, Либерти! – прорычала Своллоу с побелевшими от страха глазами. Свободной рукой она схватилась за свой боевой нож. – О боже, они прямо под нами!

– Эмили, хватайтесь за мою руку!

– Кто-то должен вернуться, – ответила она, выхватив нож и ударив по чему-то невидимому в дыре. – Они могут атаковать и сверху. Отправляйтесь! Скорее назад в лагерь! Предупредите людей!

– Я не могу…

– Давайте! Это приказ, черт побери! – Своллоу рычала, в то время как остатки ее ресоциализации разлетались вдребезги под напором атаки тварей. Она дико вскрикнула и стала отчаянно отбиваться от наседавших собакообразных.