StarCraft: сборник рассказов

Все начиналось с малого — с того, как Пандора отдала Мудрецу подделанные файлы и поработала над его сомнениями относительно задания. Дальше — больше, Мудрец согласился последовать плану Пандоры и нейтрализовать Колтора Мьерзму, в чьи обязанности входило сопровождение на завод Симонсона. Затем ликвидировать Ребекку Шефер и подделать ее внешность — именно она, согласно протоколу, должна была заменить Колтона в случае, если тот окажется неспособным выполнить свои обязанности.

Со стороны Мудрец выглядел как обычно. Но Пандора замечала в его глазах смутный отблеск пустоты, хорошо известный ей — таковы последствия применения ею своего дара, управления мыслями и решениями. Однако несмотря на то, что вмешательство сделало Мудреца чуть более рассеянным и забывчивым, Пандора знала — все это пройдет вскоре после завершения задания.

Тем не менее Пандора избегала его растерянного взгляда, изучая спроецированную в воздухе между ней и Мудрецом трехмерную карту завода Симонсона и окрестностей. Яркими красными точками среди прилегающих к комплексу заводов были отмечены позиции трех других членов команды Пандоры. Еще одна точка, за крутым холмом недалеко от строений Симонсона, отмечала позицию Мудреца.

— Тебе не нужно быть так близко, — сказала Пандора, показывая на эту отметку.

— Я в ответе за тебя. Я хочу быть как можно ближе — на случай непредвиденной ситуации. Кроме того, судя по украденным тобой отчетам, здесь не так уж и опасно.

Пандора прежде уже пыталась разубедить его, однако Мудрец оставался непреклонен.

— Если что-то — хотя бы что-то — пойдет не так, немедленно выбирайся оттуда. Я буду здесь, — ответил Мудрец.

— Знаю, что будешь, — сказала Пандора, не отрывая взгляда от карты. Она спрашивала себя, подозревает ли Мудрец, что кто-то из своих, тот, кому он доверяет больше всего, способен обмануть его.

— Когда я услышал о случившемся на Ансельме… Я не знал, жива ты или нет. Ты понятия не имеешь, что я испытал в тот момент, когда мне сообщили эту новость. Это я принял решение отправить тебя туда. Если бы ты погибла там…

— Я выжила. И завтра вечером я буду на корабле, который унесет нас с этой планеты, — ответила Пандора и положила руку на плечо Мудреца. Не в силах больше отводить взгляд, она посмотрела в его глаза, и чувство вины захлестнуло ее.

Так надо, — уверяла себя Пандора.

* * *

«Стервятник» Пандоры время от времени задевает днищем землю и оставляет за собой шлейф искр. Она добирается до хранилища отходов, заполненного неостальными ящиками с предупреждающими наклейками. Ящики составлены в кучу у бронированной двери, ведущей наружу.

Окровавленное лицо Пандоры и пистолет С-7 производят на одинокого рабочего в защитном костюме должное впечатление, и он открывает дверь.

Выбравшись наружу, Пандора мчится на аэроцикле вдоль стен завода, направляясь к расположенным внизу фабрикам. Она слышит вой сирен комплекса Симонсона — должно быть, тот рабочий включил сигнал тревоги. Через несколько секунд из главных ворот завода начинают появляться группы охраны, пешие и на «Стервятниках».

Выбравшись наружу, Пандора мчится на аэроцикле вдоль стен завода, направляясь к расположенным внизу фабрикам. Она слышит вой сирен комплекса Симонсона — должно быть, тот рабочий включил сигнал тревоги. Через несколько секунд из главных ворот завода начинают появляться группы охраны, пешие и на «Стервятниках».

Уходи! — Пандора машет руками, но реакции нет. Черт бы тебя побрал, выбирайся оттуда. Она направляет «Стервятник» в сторону фургона Мудреца, но затем останавливается. Охрана доберется до него раньше. Впрочем, может быть, она могла бы подобраться достаточно близко для того, чтобы привлечь его внимание. Может быть…

Планшет висит на поясе тяжелым грузом. Он словно тянет ее дальше — прочь от Мудреца, к заводам. Он бы хотел, чтобы я выбралась, — уверяет себя Пандора. — Он бы хотел, чтобы я спасла информацию.

Когда отряды службы безопасности завода Симонсона поднимаются на холм напротив Мудреца, Пандора заставляет себя развернуться и гнать в сторону заводов. С ним все будет хорошо. Пандора раз за разом прокручивает в голове эти слова, даже после того, как со стороны холма раздаются первые выстрелы.

Пандора бросает машину в переулке между двумя заводами и бежит по земле, цепляясь за стены зданий. Вновь приходит и набирает силу невыносимая боль, но Пандора рада этому. Боль заглушает чувство вины за то, что она оставила Мудреца.

Она бежит и бежит, пока ноги не подкашиваются. В глазах все плывет, а со стороны аллеи раздаются крики. Лязг бронекостюмов. Возле нее притормаживает четырехколесная машина, из которой появляются три фигуры в броне и быстро двигаются по направлению к ней. Они хватают ее и затаскивают в машину.

Снаружи слышны выстрелы. Хлоп. Хлоп. Хлоп. Звуки растянуты словно в замедленном кино. Медленнее, еще медленнее, пока последний хлопок не замирает в ушах на целую вечность. Пандора теряет сознание.

* * *