StarCraft: сборник рассказов

Но этот крик оставил рваные раны в душе каждого члена команды. Неконтролируемый выброс чистой энергии оставил свой след и сделал людей гиперчувствительными даже к слабому воздействию псионной силы.

Джейк не знал, что случилось с телепатом, что за ужас отравил ее разум, что поднялось из глубин сознания и породило кошмар, но Джейку показалось, что это как-то связано с зерглингами, хотя сам он никогда с ними не встречался. Уже после пси-взрыва его разум стали тревожить какие-то разрозненные пугающие ощущения, как будто на него нападали, вторгались в его пространство. Ему казалось, что кто-то впечатал в его мозг фальшивые, чужие воспоминания. Воспоминания о том, каково быть брошенным в яму, кишащую безмозглыми насекомоподобными тварями.

Штатный доктор, ставший бледной тенью себя прежнего, предупредил всех, что последствия пси-взрыва могут повысить у некоторых чувствительность к телепатическим шумам, но это было еще очень мягко сказано. Еще до того, как корабль прибыл к месту назначения, трое из команды покончили с собой.

Джейку досталось едва ли не больше всех. Он выжил. Его раны не затягивались, да их никто и не лечил. Он был одним из ходячих раненых. Эмоционально выжженный — зато теперь он мог слышать шум в головах людей вокруг. Ничего определенного, что-то похожее на треск помех; разобрать можно было только не оформившиеся до конца эмоции: страх, отчаяние, гнев, печаль, негодование, — и очень часто туда примешивалось вожделение и странные темные чувства. Шум накатывал медленными волнами, то прибывая, то убывая, но ужаснее всего он звучал, когда люди спали и видели сны. Он никогда не стихал настолько, чтобы с ним примириться.

Как раз после этого случая Джейк поклялся себе устроить побег. Ему отчаянно требовалось место, где он мог обрести тишину, место, где не было бы других людей.

Но этот крик?.. Здесь и сейчас. Кричал не человек. Джейк был уверен: это что-то другое. Это могло быть животное или насекомое, безмозглая тварь или подобное богу создание. Но чем бы оно ни было, крик привлекал внимание, за этим скрывалось нечто важное.

Утром, еще до того, как оранжевое солнце взошло над горизонтом, Джейк уже проснулся и был готов. Он надел легкую боевую броню, взял модифицированный AGR-14 и настроил шлем так, чтобы визор показывал все нужные данные. Весь долгий перелет на эту планету он потратил на настройку и модификацию каждого элемента оборудования, которое его раздражало. Он был недоволен практически всем. Джейк сел в «Стервятник», пристегнулся и пробормотал:

— Ну все, поехали.

«Стервятник» представлял собой быстроходный мотоцикл на воздушной подушке. Он отличался быстротой и надежностью, поэтому отлично подходил для разведки и патрулирования. Колониальные модели могли подниматься на километр над уровнем моря и развивать скорость до 370 км/ч. Джейк погрузил в челнок три таких «Стервятника» и запасные части к ним.

Шесть дней он обыскивал острова, внимательно слушая, не раздастся ли где голос того… того существа, что кричало тогда в ночи. Шесть ночей он патрулировал небо, освещая темную листву лучами синего света, но ничего не нашел.

На седьмой день он решил отдохнуть. Он посадил «Стервятник» за ангаром, отметив, что на крышу уже заползают вьющиеся стебли. Через несколько месяцев они перерастут ее и укроют толстыми черными стеблями и еще более толстым черно-синим ковром из листьев. Хорошая маскировка от любопытных глаз.

В понедельник Джейк тщательно проверил топливные баки «Стервятника» и снова поднялся в воздух. Он возвращался на северную оконечность острова, чтобы исследовать склоны самого высокого вулкана. Вулкан возвышался над горизонтом, как исполинская градирня. Сила тяжести в 90 % от стандартной приводила к тому, что на этой планете все росло выше и дальше. Угол естественного откоса здесь был больше, и поэтому были круче песчаные дюны и волны. Вулканы вздымались к небу, словно башни, их склоны были почти отвесными. Отличались большими размерами и насекомые с животными. Дневная жара позволяла животным, не обладающим гомеостазом, быстрее согреваться и поддерживать нужную температуру тела. Это и насыщенная кислородом атмосфера отлично подходило для крупных животных. Оптимальным их размером здесь оставался размер футбольного мяча, беспокоиться же следовало тех, кто заметно больше местной нормы. Они по размерам могли уже тягаться с футбольным полем. К счастью, острова этой цепочки не были достаточно велики, чтобы прокормить даже небольшое стадо огромных травоядных, бродящих по материку.

Кроме того, поверхность острова, сформированная вулканами, была неровной. Она затрудняла как миграцию, так и простой осмотр. Без «Стервятника» большая часть ландшафта была бы для Джейка попросту непроходима. Там оставались неизученные места, нераскрытые феномены.

В том числе…