Старьевщица

— Потому что я наконец отошла от всех этих дел. — Она счастливо улыбнулась, и от этого словно бы помолодела на много лет. — Наконец-то я могу позволить себе отдохнуть. И сюда я пришла как свободный человек — попрощаться, — она неопределенно повела рукой, — со всем этим...

Оборвав фразу, она коротко кивнула, повернулась и неторопливо пошла по аллее.

Разговор со Старьевщицей оставил в душе Константина горький осадок. Было ощущение, что он крупно проиграл.

И проиграл в тот момент, когда был абсолютно уверен в нешуточном выигрыше. Но он не знал, что это не последнее прощание, уготованное ему на сегодня судьбой. Роскошный, отделанный золотом гроб опустили в землю. Все, как положено, кинули на его крышку по горсти земли и начали расходиться. К нему вдруг подошла жена.

— Костя, послушай, нам надо поговорить, — слабым, но решительным голосом объявила Катя.

— Что, прямо сейчас и прямо здесь? — хмыкнул он. — Думаю, можно и обождать немного.

— Да, именно сейчас и именно здесь, — кивнула она. — Ждать мы не будем. Я давно должна была сообщить тебе кое-что, и виновата, что не сделала этого раньше. Но меня извиняет то, что уже очень давно я стала тебе безразлична.

— А можно без мелодрам? — раздраженно скривился он.

— Можно, — Катя снова кивнула. — Я буду кратка. Спасибо тебе за все хорошее, что ты мне дал. А сейчас я ухожу. Ухожу к человеку, которого полюбила по-настоящему. Прощай, Костя, я всей душой желаю тебе счастья.

И, прежде чем «пока-еще-муж» успел что-то ответить, Катя решительно, как чуть раньше Старьевщица, зашагала в сторону выхода, туда, где, переминаясь с ноги на ногу, ее дожидался высокий бородатый мужчина.

Нельзя сказать, что Костя не был готов к такому повороту событий. Он давно подозревал, что у Катьки кто-то есть. Впрочем, что тут удивительного? Их семья давно существовала лишь номинально, каждый жил своей жизнью. Пожалуй, только болезнь Кати все несколько изменила. Но тем не менее поступок жены оказался для него досадным и задел очень больно. Злясь на жену, Костя вернулся к могиле и обнаружил, что все разошлись. Даже могильщики закончили свое дело (и когда только успели?) и, собрав нехитрые свои инструменты, ушли.

А перед свежим земляным холмиком, доверху скрытым цветами, спиной к нему стоял один-единственный человек. Человек этот, словно услышав его шаги, медленно обернулся и взглянул на него.

И Костя не удивился, узнав в нем Андрея.

— Ты... — устало вздохнул он. — Вот оно, значит, как! Что ж, этого следовало ожидать. Я почему-то догадывался, что ты, Андрюха, на самом деле не умер.

— Да, я не умер, — кивнул тот, кто когда-то был его другом. — Но я и не жив. И больше я не Андрюха.

— А кто же ты, можно узнать? — настороженно спросил Костя.

— Я Старьевщик, — услышал он. — Представитель новой, но весьма процветающей компании под названием «Светлые воспоминания». Наша фирма занимается покупкой у людей хороших воспоминаний.

Он поднял голову, посмотрел в небо, остро взглянул на Костю и усмехнулся:

— И я хочу предложить тебе стать нашим первым клиентом.