Старфол

Человек в мимикрирующем камуфляже поднимает руку и даёт короткую отмашку. Создается впечатление, что сама стена отрастила руку и махнула ей. Группа из трёх солдат бесшумно уходит в наступившую темноту. Сам человек остаётся сидеть на корточках в углу стены, с ним ещё два бойца. Ему около 40–45-и лет, небольшого роста, жилистый, со спокойными серыми глазами. В нём сразу чувствуется внутренняя сила и энергия, его тело как пружина готовая в любой момент распрямиться и ударить, хлестнуть. На шишковатом лице практически нет морщин, за исключением двух строгих складок кожи между бровей. Сразу видно: этот человек не привык улыбаться. Его зовут Алексей Строгов. Он полковник, фронтовой разведчик и хотя полковники обычно на задания сами не ходят, в нынешней ситуации он лично водит людей в бой. Его особая разведывательно-диверсионная группа номер 77 занимается уничтожением вражеских диверсантов, передовых групп и патрульной техники в нейтральной полосе ничейной земли, либо действует за линией фронта на вражеской территории. Изначально в группе входило сто пятьдесят человек, сейчас осталось всего сорок. Вот уже три недели они работают по шестнадцать часов в сутки, смены нет, и, скорее всего, уже не будет. В эту минуту с полковником остались два бойца. Первый – это Серёжа Звонарёв, совсем не типичный разведчик. Роста в нём под два метра, весит все сто тридцать килограммов, бицепс пятьдесят два сантиметра. Ему двадцать лет, у него крупная кость и красивое пропорционально сложенное тело, только подойдя к нему близко понимаешь, насколько он большой. Сам он типичный деревенский парень – светловолосый и спокойный. По характеру своему добрый и отзывчивый. Но свою доброту он оставляет в казарме, как только выходит на задание. Срабатывает переключатель, щелчок в голове и вот он уже идеальный солдат и защитник. Второй – Руслан Джаваев, обрусевший осетин. Крепкий, взрывной боец, умный. Горец, пытающийся время от времени шутить, что у него не получается, хотя ему кажется, что наоборот. Его стезя – это рукопашный бой, в котором загнутый крючком нос и горящие глаза Руслана делают его разительно похожим на хищную птицу.

На грудах битых кирпичей начинают плясать отблески света. Из-за поворота появляется первый шагающий танк. На своих мощных приземистых ногах он несёт яйцеобразную башню, состоящую из шестигранных сот. Вся её поверхность прикрыта круглыми нашлёпками тридцатисантиметрового диаметра. При подлёте к поверхности башни любого поражающего элемента, одна или насколько из таких нашлёпок выдвигаются на относительно тонкой телескопической ноге в сторону угрозы. Этот процесс похож на мгновенно вырастающую поганку, сходство усугубляется тем, что ровно посередине ноги такого гриба, под верхней шляпкой, находится вторая, такого же размера и напоминающая грибную плёнку, круглая пластина. Эта система обеспечивает высокую живучесть машины и защиту от любых тандемных кумулятивных боеприпасов, включая даже с частями, имитирующими ложные цели. Его вооружение состоит из двух независимых друг от друга пушек; двух пулеметов: одного встроенного в башню, другого вынесенного наверх башни; и ракетной установки. Танк имеет пепельно-чёрную окраску в цвет с окружающим его ландшафтом. Данный тип в обозначении коалиции носит название «Тиран А-15». Буква «А», в названии, обозначает что он автоматический, цифра порядковый номер модели. Внутри нет экипажа. Его операторы сидят за много километров отсюда. Кроме того, он может выполнять задания и в полностью автоматическом режиме.

Когда танк проходит дом, в котором укрылась первая группа, левее и сзади, на соседней улице, появляется второй танк. Здания разрушены на обеих улицах почти полностью, поэтому два танка имеют возможность визуально контролировать друг друга и скорее всего в небе, приданный этому патрулю в усиление, кружит аппарат прикрытия. Вот первый танк достиг дома, где затаилась первая группа, второй как раз подошёл к месту укрытия Строгова, Джаваева и Звонарёва.

Выстрелы раздались одновременно. Стреляли бойцы из реактивных гранатометов безоболочным боеприпасом, то есть, сгустком чистой энергии. В первый танк, огненный плевок попал точно под нижнюю часть купола, завалив его сразу назад. Второму танку выстрел пришёлся в сустав, соединяющий бедро и башню. Потеряв опору, он стал оседать и крениться влево. Повернув свой купол в сторону атаки и опустив пушки вниз, «Тиран» выдал целый поток визжащих выстрелов и тут же получил второй удар из гранатомета прямо в свою хищную карбоновую морду. Весь бой занял тридцать секунд. Два танка горели мёртвым зеленоватым пламенем практически без дыма и ещё какое-то время продолжали медленно перебирать конечностями, как редкие визгливые стоны выпуская из своего нутра беспорядочные одиночные выстрелы.