Старик

Белая полоса на море приближалась, но было уже очевидно, что она их не заденет. Маршрут шквала пролегал за кормой. На душе немного отлегло, но расслабляться было рано.

Сашка, который сидел лицом по ходу лодки, взглянул вперёд и обомлел, прямо по курсу, там, где им предстояло пройти, начало зловеще чернеть небо. До тучи было далеко, но уже сейчас впереди на горизонте море белело и вздымалось вертикальными бурунами. Скрыться и уйти от этого кипящего котла было просто некуда. Алексей Сергеевич, увидев очередной шквал, испугался не на шутку, но виду не подавал. Он размышлял: «Кажется, приехали. Этот шквал ни обойти, не объехать. Остаётся только молиться Богу». По его окаменевшему лицу Сашка испуг не видел, оно было непроницаемым. Да и не хотел старик пугать напарника раньше времени: «Пусть рулит, а там будь что будет!»

Этот шквал к ним неумолимо приближался, дождь с мокрым снегом секли лицо и глаза. Белая кипящая полоса на море была ещё далеко, но уже было отчётливо видно, как там вдалеке беснуются волны, превращая море в огромный кипящий котёл.

Такое Алексею Сергеевичу пока не встречалось. Чтобы шторм шёл отдельной небольшой полосой, он раньше не видел. Карбас шёл прямо в кипящий ад. Пристать к берегу нельзя, разобьёт о камни. Отвернуть тоже некуда – скорость шквала превышала скорость судна. Куда бы ни поворачивали, он всё равно настигнет.

Алексей Сергеевич проверил крепление груза. В карбасе стояло несколько бочек с камбалой и сельдью, а в мешках находились убитые на охоте гуси. Груз, на его взгляд, был пришвартован надёжно. Краем глаза он наблюдал за рулевым. Сашка молчал, и по его лицу нельзя было определить, о чём он сейчас думает, Скорее всего, они оба думали об одном и том же. Старик уменьшил площадь паруса, чтобы ненароком не обломилась мачта, сел на своё место и стал ждать своей участи.

Огромная чёрная туча всё ещё была впереди и, казалось, застыла на месте. Море поперёк курса белело уже широкой полосой, но к карбасу эта полоса почему-то приближалась медленно.

– Сашка, так пройдёт ещё полчаса. Сближаемся мы очень медленно, хотя скорость ветра там огромная.

– Я это заметил. Он, очевидно, играет с нами в кошки-мышки. Прежде, чем накрыть всей своей мощью, играет в догонялки.

– Такое впечатление, что он смещается поперёк курса.

А небо с одной стороны и в самом деле стало светлее. То ли помог Всевышний, то ли поморам в этот раз столкнуться со шквалом, была не судьба. Туча сместилась в сторону. Впереди карбаса белая полоса на море стала темнеть и не казалась уже такой зловещей. Волны были огромные, но к волнам поморам не привыкать. До деревни оставалось всего несколько километров.

Когда шквал прошёл, Татьяна Игоревна вышла на улицу и стала вглядываться в море. Далеко на горизонте среди волн она увидела белый парус. Он то терялся среди волн, то виднелся отчётливо. Карбас, уже стало очевидно, шёл домой. Она, разом помолодев и незаметно улыбаясь, пошла наставлять самовар.

Это было давно. Старик тогда не имел ещё достаточного опыта общения с морем. Сейчас опыт есть, но силы уже не те. Нет былого удальства и безрассудства.

Татьяну Игоревну Алексей Сергеевич украл.

Будущая жена была прислугой в барском доме в Архангельске, в одной из еврейских семей. Хозяйка, или иначе её госпожа, была врачом. Девушка выполняла все работы по дому: стирала, варила, мыла, чистила и даже мыла хозяйку в бане, распуская при этом свои длинные волосы, кончики которых висели под коленками. Она сверкала своей белизной, была стройная и красивая с благородным лицом и гордо поднятой головой. Хозяйке прислуга нравилась своим послушанием и молодостью.

После мытья в бане хозяйка расчёсывала ей длинные волосы и укладывала в косу.

Так бы и жили прислуга со своей хозяйкой, если бы однажды ночью Алексей Сергеевич не выкрал понравившуюся ему девушку.

Большой охотник за юбками, увидев такую красу, Алексей Сергеевич не мог устоять:

– Со мной поедешь?

– Куда?

– Ко мне в деревню.

– А зачем?

– Будешь со мной жить. Я на тебе женюсь.

– Я не знаю. Хозяйка ругаться будут.

– Хозяйка не узнает.

– А как это?

– Я тебя украду.

– Ой, как интересно. Меня ещё никогда не украдывали.

– Вот я и украду. Готовься, я за тобой приду.

– Вот ещё, никуда я готовиться не буду, больно надо.

– Я всё равно украду без подготовки, останешься без приданого.

– Больно Вы прыткий.

– Не забудь, я ночью приду.

На этом в тот вечер и расстались.

Ночью Алексей Сергеевич вывез её на лодке из Архангельска. Путь до деревни не близкий, останавливались на ночёвки во всех попутных деревнях. Спутница покорно следовала за своим новым хозяином, а он оставлял её вечерами одну и в каждой деревне спал с другими подругами. На свою новую жену ему было уже наплевать. Алексей сразу дал ей понять, кто в доме хозяин.

Так и повелось, что по дому он в молодости практически ничего не делал. Когда она просила помочь, Алексей отвечал:

– Я не пахарь полевой и не рыцарь домовой.