Старик

В море вышел как-то раз.

Невод бросил – сеть тугая,

Значит, с рыбой, не пустая.

Свой улов продав купцу,

Он опять прильнул к винцу.

Так и жил, пока беда

Коррективов не внесла.

Раз, баркасом управляя,

И волны не замечая,

Он уснул и сеть проспал.

Шторм баркас его сорвал,

По морю понёс, играя,

И волнами заливая.

Вёсла вырвал, парус сдул

И на берег зашвырнул.

Наш рыбак пришёл в себя,

Отряхнулся от песка,

Вспомнив тех, с кем долго пил,

Помощи просить решил:

– Не оставьте, ради Бога.

Мне от вас нужна подмога.

Скиньтесь, братцы, на баркас.

Я ж вам наливал не раз.

Разочтёмся, как друзья.

Без баркаса мне нельзя.

Где теперь мне взять харчи?

Всё пропало, хоть кричи.

А друзья всё понимали,

Но ничем не помогали.

– Где нам взять? Мы босяки.

Ты у брата попроси.

Вот Гаврила, пыль глотая,

Босиком росу сбивая,

Шел к Вакуле на поклон.

Вот и дверь.

Заходит он,

Брата крепко обнимает,

На колени припадает,

Крестит лоб, судьбу клянёт,

Богу славу воздаёт.

– Брат, родной, я пропадаю!

Помоги, я заклинаю!

Дай мне денег!

Я верну!

Крест целую – не совру!

Буду век тебе рабом.

Пожалей, возьми в свой дом.

И Вакула пожалел,

Накормил и обогрел.

Не чужой ведь?

Кровь отцова.

Не оставишь же без крова?

И Гаврила вновь доволен.

Сыт, одет, силён, не болен.

То он баньку брату рубит,

То детей его голубит,

То по полю с плугом ходит,

То коней на луг выводит.

Хорошо живёт Гаврила,

Но беда опять скрутила.

Встретил в лавке он друзей.

Те опять ему:

– Налей!

Ты нам должен. Аль забыл?

Кто у нас совет просил?

Кто отправил тебя к брату?

Нет, дружок, давай расплату.

Слишком хорошо живёшь,

А друзей не признаёшь.

И Гаврила им налил.

Сам немного пригубил.

Как вкусил хмельного зелья,

Снова началось похмелье.

Снова месяц напролёт

Он с друзьями водку пьёт.

Где ж на это денег взять?

Ну не к брату же бежать?

Впрочем, стоит ли стесняться?

Если честно разобраться,

Брат ему недодавал.

Взять хоть баньку, что собрал.

Два червонца дал всего,

А весь дом теперь его?

А работа летом в поле?

А походы в сине море?

Он лежит лишь на печи,

Я же получал харчи?

А друзья ему каноном

Подпевают баритоном:

– Ну и брат! Ну и подлец!

Одно слово, что купец.

Всех обкрутит, всех обманет

И себе всё прикарманит.

Вот тебе родная кровь!

Вот вам братская любовь!

Ты, Гаврила, не стесняйся,

Смело к брату обращайся.

Вот Гаврила, протрезвев,

Набекрень картуз надев,

Вновь стоит перед Вакулой

И трясёт мускулатурой.

Он не тот, что в прошлый раз.

Не мольбу – почти приказ

Он в лицо ему бросает

И деньгами попрекает.

– Хорошо живёшь, брательник!

Ты же форменный бездельник!

Кровь сосёшь из батраков!

Превратил людей в рабов!

Долг плати мне поскорей

Или позову людей!

Пусть народ наш спор решит

И всего тебя лишит.

Так как всё твоё добро —

Есть сплошное воровство.

Наш Вакула дара речи

Был лишён от этой встречи.

«Ну и ну, вот так дела,

Значит на груди змея

У меня всегда таилась?»

Эти речи приходилось

Слушать раньше от чужих,

Но от брата, от родных?

Он не ожидал такого.

«Может, он в плену хмельного?

Сам не знает, что творит?

Или зависть говорит

Вместо трезвого рассудка?»

– Брат, окстись,

Мне слышать жутко, –

Отвечает он ему. –

– Я, Гаврила, не пойму,

Что теперь тебе неймётся?

Или вспомнил, как живётся

В нищете, среди воров?

Где увидел ты врагов?

Сам пришёл ко мне просить

Обогреть и приютить.

Быть рабом мне обещал,

Крест нагрудный целовал,

Призывал святых в подмогу.

Или ты не веришь Богу?

Душу Дьяволу продал?

Я тебе не обещал

Всем добром своим делиться.

Должен ты и так гордиться,

Что обут и обогрет.

Впрочем, вот тебе совет:

Убирайся-ка, Гаврила,

Пока плетью не забила

Стража до смерти тебя.

И запомни, больше я

Никогда уж не поверю

И тебя не пожалею.

Хоть гореть тебе в аду,

Я на помощь не приду.

И забудь теперь про брата.

Вот тебе моя расплата.

И охранники взашей

Вытолкнули из дверей

Неразумного Гаврилу.

Только уповать на силу

Остаётся дураку.

Он, кляня свою судьбу,

По свету опять гуляет

И халтурой промышляет.

Где поднять,

Где поднести,

И опять одни харчи

За работу получает.

Он босой, он замерзает,

Негде больше жить ему.

Честно говоря, судьбу,

Что Гаврилой управляет,

Он врагу не пожелает.

Но развязка есть всему,

Отшвырнув свою суму,

Нищеты чтоб кончить муку,

Поднял брат на брата руку.

И в Вакуловский удел

Красный петушок влетел.

Дом сгорел,

Весь скот полёг,

Видно, знает только Бог,

За грехи его какие

Времена пришли лихие.

Вот Гаврила в третий раз

Брата своего встречает.

Брови сдвинул,

Гневный взор,

За спиной его топор

Он в руке своей сжимает.

Он его не обвиняет.

Тупо смотрит и сопит.

Вот удар, и брат летит

С рассечённой головою.

«Что ж, поделимся судьбою,

Коль теперь ты мне не брат.

Сам, голубчик, виноват.

Надо было поделиться

И богатством не гордиться».

И пошла войны потеха

Тут уж было не до смеха,

Только ноги уноси,

А пощады не проси.

Всю семью убил Гаврила.

Как земля его носила?

Не понять судьбы законов,

Если супротив канонов

Ты направил жизни путь.

Разве только что вздохнуть

Остаётся от печали.

Вот Анисий к усыпальне

Брата на погост везёт

И к отцу его кладёт.

День и ночь он у иконы

Молит Бога

И поклоны у лампады воздаёт.

Песнь за упокой поёт.

Просит Бога, чтоб простил,

Строго брата не судил.

Принял в царство неземное

И оставил чтоб в покое

Душу грешную его.

Что ж Гаврила?

Ничего.

Будто не было разбоя.

Будто собственной рукою