Старик: книга минувшего

– Пошли мелкий хищник, дел ещё много за весь день не переделать. ещё надо к охотнице заглянуть, дело у меня к ней безотлагательное. Или ваше величество желает опять присоединиться к своим подданным? – Кот скривил свою морду так, что даже старику стало жутковато.

– Нет, уж лучше Вареник. – Так кот называл охотницу Варвару. – С ней я уж хотя бы более ли менее научился справляться. – После этих слов они отправились к охотнице.

Половину пути они шли, просто смотря вперёд на дорогу не проронив ни слова. Кот изредка поглядывал на старика, который казался задумчивым. Пытаясь побороть внутреннее любопытство Баал надеялся, что старик сам расскажет о своем походе к Яге, но тот сохранял молчание, находясь в плену своих раздумий. В какой-то момент кот не выдержал и всё же решил начать разговор немного издали потому, как был уверен, что должен узнать о дальнейшем плане действий, раньше охотницы.

– Скажи, как там старушка поживает? Что у неё нового? Говорила, может быть, что обо мне? – Старик, выдержав паузу ответил.

– Да всё как обычно, ну ты же её знаешь, она не любитель жаловаться. Про тебя спрашивала. – Кот резко повернул голову и округлившимися глазами посмотрел на старика. В прошлый раз, когда они вместе гостили у Яги, он стащил у неё кое-что, на первый взгляд неприметное и ненужное, как он полагал, на тот момент. За что и получил нагоняй от старика. – Да, да припоминаю, говорит хорошо бы суп из тебя приготовить, мол, с лучком и грибочками знатный супец получится. – У кота внутри что-то екнуло, и он замедлил шаг. Шерсть на его шкурке стало потихоньку подыматься. Старик, заметив это, слегка чуть слышно засмеялся. И в этот момент у Баала отлегло от сердца.

– Да ну тебя, давай сейчас без шуток. –

– Как без шуток? – Не дав ему договорить, сразу выпалил старик. – Ты что не знаешь, что смех жизнь продлевает, а мне по возрасту уже не так много осталось. –

– Как же, ты своими силами магическими, ещё лет триста жить будешь, а на травах и вовсе пятьсот. Одно плохо ты и мне, похоже, отдохнуть не дашь, так и буду я с тобой всякого рода предметы отыскивать, все эти долгие годы. – Тут они уже оба начали улыбаться. – Так всё же, что она сказала? Только на сей раз, прошу тебя, будь слегка серьезнее. По твоему настроению видно, что поход был удачным. – Старик начал рассказывать о том, что ему удалось выяснить и получить.

– Да ты прав, всё пока складывается неплохо, моё предчувствие меня не подвело. Кстати есть работа для тебя. Надо бы трех крыс изловить, да так чтоб без вреда для них. Ну как, сдюжишь? –

– Ну, ты же меня знаешь, я может и не молод, но ещё хоть куда. Хотя возможно, стоит обратиться к другому мастеру? – старик посмотрел на него неодобрительно. – Понял, понял. – Вдруг слегка пристыженно заговорил кот. – Так что там далее, для чего тебе нужны крысы? Давай ты перестанешь ходить вокруг да около. – Старик достал из-за пазухи склянку, добытую у ведьмы. Показав Баалу, он вернул её на прежнее место. – Это-то о чём, я подумал? – кот затих в ожидании подтверждения.

– Можно подумать я умею читать мысли. Кто тебя разберет, о чём ты сейчас подумал. Но всё же да, это как раз-то, что нам было нужно. Теперь успех охоты нам почти обеспечен, осталось уговорить Варю. – Почувствовав новую возможность, открывшуюся для него, в этих бесконечных поисках, кота, наконец, посетило спокойствие. – Так что, как сказала старуха, надо зайца сперва напугать, а потом приманить. –

– И как же эта склянка нам поможет, сразу в двух делах одновременно? – промолвил кот. – Если она пугает, как может приманить? –

– О тут нужен ещё один ингредиент. –

– Видимо, кровь? – поинтересовался Баал. – Хотя можешь не отвечать, я и сам знаю, у неё на все вопросы ответ кровь. –

– А ты всё-таки её лучше знаешь, чем я думал. –

– Вот именно, и значит, было, какое-то предостережение, готов на это поставить свой обрубленный хвост. – Не стал тянуть с ответом Баал

– Нет, ты меня решительно, не перестаёшь удивлять. Да у зайца как она сказала, есть два стражника, которые его оберегают. Но всё же я думаю, что мы сдюжим, при условии, что Варя пойдёт с нами. Как считаешь, удастся нам её уговорить? –

– Ну, с этим я думаю проблем вообще быть не должно, несколько часов поиздеваться надо мной, этот случай она конечно не упустит. – С легкой иронией произнес Баал. – Да и охота на такого знатного зверя, была бы полезна любому честолюбивому охотнику, при том, что все известные мне представители этого ремесла и в подмётки не годятся нашему Варенику. –

– Не могу не согласиться с тобой дружище, тем временем мы уже пришли, к её дому. Как думаешь, стоит нам постучать в дверь или пробраться в дом тихонечко, на цыпочках и этим напугать её? – Кот окинул старика негодующим взглядом и промолвил.

– К ней подкрасться, я тебя умоляю, иной раз мне кажется, что она слышит как пауки перешёптываются между собой, а двух таких видных гостей она сразу заприметит, ещё до того как мы вступим на её крыльцо, в этом ты можешь быть полностью уверен. – Они переглянулись и теперь уже молча открыли калитку и зашли во двор дома Варвары.