Старинный орнамент везения

Вот оно – ни к чему не обязывающая фраза, полунамек-полупросьба. Дама никогда не бывала в сказочном городе, дама хотела бы там побывать. Для истинного джентльмена это прямое руководство к действию. Жаль, что он не истинный джентльмен. Было бы даже интересно взять Марину с собой в Сенегал, воплотить в жизнь юношеские фантазии. Теперь, когда он знает цену себе и ей, это просто. Может быть, когда все закончится, когда он разгадает головоломку отца, он так и поступит. Марина будет очень гармонично смотреться на любом из новомодных сенегальских курортов. Ее легко представить в казино, за столиком, обтянутым зеленым сукном, и в любом из дакарских бутиков. Единственное место, где ее невозможно представить, это его дом. Он может с легкостью представить там облезлую кошку с рабоче-крестьянской кличкой Машка и даже ее чокнутую хозяйку Олимпиаду Мартьянову, а вот с Мариной не выходит.

– У тебя еще все впереди, было бы желание, – получилось нейтрально и в то же время с легким намеком на возможность дальнейшего развития их отношений.

Марина кокетливо улыбнулась, Тим мысленно похвалил себя за изворотливость. Не стоит ссориться с мачехой раньше времени. Ведь из этой светской болтовни он так и не узнал ничего важного.

– Почему ты приехал только сейчас? – вдруг спросила Марина. Оказывается, у нее тоже есть вопросы. – Тебя не было на похоронах отца.

– Я узнал о его смерти лишь недавно. Мне не сообщили.

– Я не знала, где тебя искать.

– Я тебя не виню. Я вообще не могу понять, кого следует винить в произошедшем с отцом. А ты понимаешь?

Марина посмотрела на него долгим, испытывающим взглядом и покачала головой:

– Пока тебя не было, очень многое изменилось. Твой отец изменился.

– Как именно?

Марина надолго задумалась, Тим ждал.

– Все последние годы Сережа много работал, – наконец, заговорила она. – Я забыла, когда мы отдыхали вместе, ему все время было некогда. Я сначала обижалась, а потом привыкла. Человек, в конце концов, ко всему привыкает. – С этим утверждением Тим был согласен целиком и полностью, на собственной шкуре испытал его правоту. – А потом твой отец изменился, стал вести себя очень странно. Начал перекраивать бизнес, рвать старые связи, строить какие-то невероятные прожекты. Если бы не вмешался твой дядя, он бы все развалил, пустил по ветру то, чего с таким трудом добился за все эти годы.

В сказанное Мариной было трудно поверить.

– Ты знаешь, почему он таким стал?

Марина кивнула.

– Я догадываюсь. – Тим выжидающе молчал, и она продолжила: – Думаю, все это из-за женщины.

– Женщины?!

– Да. Ты доверяешь той маленькой дряни, с которой я тебя сегодня видела?

– С какой стати я должен доверять незнакомой женщине? – Тим разлил вино по бокалам.

– Тогда что ты делал в ее квартире? – В синих глазах Марины зажегся жгучий интерес.

– Приценивался к жилплощади, – он пошел ва-банк.

– Ты собираешься купить эту квартиру?! – Она так разволновалась, что пролила вино.

– Да, а что тебя так удивляет? – Тим протянул ей салфетку. – Эта квартира долгие годы принадлежала моей семье. Так что нет ничего удивительного в том, что я хочу ее вернуть. Мне дорога любая память об отце. А поскольку я не значусь в списке наследников, – он саркастически усмехнулся, – то приходится действовать вот таким путем – покупать то, что и так должно принадлежать мне.

– Тебе понадобились годы, чтобы проникнуться семейными ценностями. – Чувствовалось, что Марина не верит ни единому его слову. Что ж, это ее право.

– Я слишком долго жил вдали от родины, думал, что не скучаю по России, а когда вернулся, во мне вдруг взыграла ностальгия.

– И ты решил купить именно эту квартиру? Ну-ну. – Марина достала из сумочки сигареты.

– Можно встречный вопрос? – Тим щелкнул зажигалкой, помог даме прикурить.

– Валяй. – Она глубоко затянулась, посмотрела на него через облако дыма.

– А зачем эта квартира тебе? У тебя же есть загородный дом.

– Загородный дом – это совсем не то. Одной за городом скучно, я планирую поселиться в Москве.

– Тогда продай дом. На вырученные деньги можно будет купить несколько квартир в Москве.

– Во-первых, – Марина презрительно сощурилась, – я не собираюсь продавать дом. А во-вторых, с какой стати я должна покупать то, что и так должно принадлежать мне?

– Нам, – мягко уточнил Тим.

Она посмотрела на него долгим взглядом, точно прикидывала, стоит ли вступать с ним в конфронтацию, потом неохотно кивнула:

– Хорошо, нам. Только это ничего не меняет. Эта тварь вцепилась в квартиру клещами. На нее не действуют даже угрозы. Ты же видел!

– Возможно, на нее подействуют деньги, – сказал Тим задумчиво.

– Ты собираешься вступать в переговоры с сукой, которая свела в могилу твоего отца?!

– А она свела?

– Уверена! Ну, подумай сам, с какой стати взрослому, опытному мужчине так радикально менять свою жизнь? Только из-за женщины! Седина в бороду, бес в ребро. Это она его таким сделала.

– Вообще-то, она не слишком подходит на роль содержанки, – заметил Тим. – В ней нет ничего эксклюзивного, ничего такого, чего бы не было в тебе, законной супруге.