Сам же он продолжает целыми днями таскаться за леди Сансой, как привязанный, болтать с ней, давать ей советы и смотреть влюбленными глазами. Он собирается жениться на этой женщине. Какой смысл ему скрывать свои чувства? Пусть она знает, как он её обожает. Женщинам всегда трудно устоять перед мужским обожанием…
На второй день кто-то окликает лорда Бейлиша, когда он пересекает двор. Петир останавливается и ждёт, пока сир Давос Сиворт нагонит его. У Лукового рыцаря такая решимость написана на лице, что Петир догадывается, о чем пойдет разговор.
-Лорд Бейлиш! - начинает Давос с напускной любезностью и замолкает надолго…
Ещё бы! Разговор-то предстоит трудный и крайне деликатный. Не может же Десница просто в лоб спросить Хранителя Долины, почему король Севера пускает слюни каждый раз, как его видит! Петиру даже немного жаль бывшего контрабандиста. Нянчиться с влюблённым королём — это вам не от Золотых плащей убегать!
-Я заметил…- сир Давос тщательно подбирает слова, - что Джон много советуется с вами в последнее время.
-Гораздо меньше, чем с вами, милорд, я уверен, - Петир улыбается с самой искренней любезностью.
-Да, но всё же… Джон… Его величество часто говорит с вами, но к, сожалению, не всегда посвящает меня в предмет ваших дискуссий…
Не всегда?! Сомневаюсь, что он вообще тебя в это посвящает, сир Хитрец! В дискуссии о том, как правильно действовать языком, когда сосёшь чей-то член? Вряд ли!
-Если король не считает нужным этого делать, едва ли я могу обсуждать это с вами, милорд. Уверен, вы понимаете…
-Да, конечно! - говорит Давос поспешно, - Просто… Я немного беспокоюсь за его величество. Ему предстоят серьёзные испытания… И мне кажется…
Он сдаётся, наконец, и решает говорить прямо.
-С королём что-то происходит, и это беспокоит меня, лорд Бейлиш.
-С королем происходит то же, что и со многими юношами его возраста, - Бейлиш беспечно машет рукой, - Король влюблён.
-Влюблён?!
-Вот именно.
Это всё меняет. Влюблён не звучит как что-то ужасное, не правда ли? Все мальчики влюбляются. Правда, не все мальчики влюбляются во взрослых мужчин, годящихся им в отцы, но Петир Бейлиш не собирается заострять внимание на этих деталях.
-Об этом он говорит с вами? - сир Давос вздыхает с явным облегчением.
-Да, - улыбается Петир, - Король говорит мне о своей любви…
-О королеве Дейнерис… Понимаю… Но почему с вами?
Петир пожимает плечами.
-Возможно, он смущается обсуждать с вами такой легкомысленный предмет, милорд. У вас с ним другие отношения…
Возможно он думает, что если расскажет тебе, как стоит на четвереньках перед лордом-протектором и кричит от боли и наслаждения, ты его не поймёшь…
Давос кивает, понимающе.
-А вообще, всё вышло случайно. Началось с одного разговора да так и пошло. У меня, видите ли, есть некоторый опыт по этой части… Думаю, его величество не хотел бы посвящать много людей в свои сердечные дела и делать это достоянием публики.
-Понимаю, - снова кивает сир Давос и усмехается.
Ох уж эти юноши! Молодая горячая кровь! Лорд Петир так его успокоил! Он-то уже подумал, что с королём случилось какая-то беда, а мальчик просто влюбился. Сир Давос уходит от Петира крайне довольным.
Джон является к нему прямо в комнату вечером второго дня.
Уже довольно поздно. Лорд Петир сидит за маленьким столиком и составляет послание для Робина Аррена, когда слабый стук привлекает его внимание. Он поднимает голову и ждёт, обернувшись на дверь. Если это Арья, она наверняка откроет замок сама… Но ничего не происходит. Через минуту слабое постукивание повторяется. Петир поднимается устало и направляется к двери, размышляя, кому и что могло от него понадобиться в этот час.
Едва он отпирает дверь, как Джон Сноу торопливо проскальзывает внутрь, не переставая озираться по сторонам. Закрыв за собой дверь на засов, он некоторое время стоит, прислушиваясь.
-Меня никто не видел, - говорит Джон шёпотом, словно оправдываясь.
Потом он делает шаг к Петиру, заключает его в объятья и целует с горячностью юного влюблённого.
-Я так скучал, Петир! Не видел тебя целый день! Почему ты не выходишь к трапезам? С тобой всё в порядке? Ты здоров, любовь моя? Боги, как мне этого не хватало!
Петир с силой отталкивает его от себя и даёт ему пощечину.
-Идиот! - шипит он, - Какой же ты идиот, Джон Сноу!
Мальчик хватается за щёку и смотрит на Бейлиша с обидой. Слёзы блестят в его глазах.
-Что с тобой, Сноу? - между тем выговаривает ему лорд-протектор, - Возьми себя в руки! Ты совсем обезумел от похоти! Я не выхожу в общий зал к трапезам, потому что ты пялишься на меня и истекаешь слюной у всех на виду! Ведешь себя, как течная сучка! Еще немного, и начнешь подставлять мне зад прямо на заседаниях королевского совета! И какого неведомого ты вообще явился в мою комнату? Думаешь, можешь приходить, когда тебе вздумается, а я стану тебя ублажать? Мы не влюбленная парочка, Сноу! Усвой это уже!
Джон хлопает глазами виновато и растерянно. Нижняя губа его подрагивает, как у обиженного ребёнка.
-Прости, Петир… - лепечет он. Лорд Бейлиш раздраженно отмахивается от него. -Я… Я немного потерял голову, ты прав…
-Немного?