А. И. Садов (1850–1930) родился в селе Рожново Семеновского уезда Нижегородской губернии в семье деревенского священника. Первоначальное образование получил у отца, которому затем помогал в обучении сельских мальчиков в домашней школе. С 1860 по 1866 год учился в Нижегородской духовной семинарии, по окончании которой был, вопреки своему желанию стать врачом, послан в Петербургскую Духовную академию, где учился с 1872 по 1876 год на церковно-историческом отделении и изучал латинский язык. Особенно интересовался психологией и историей философии, результатом чего, будучи второкурсником, представил своим учителям сочинение «Пространство и время по Канту». Кандидатское сочинение представил на тему «История Второго Вселенского Собора и его времени». По окончании академии со степенью кандидата богословия был по собственной просьбе зачислен на должность помощника секретаря правления и Совета академии, где служил с июня 1876 по июнь 1878 года. С 1877 года в звании приват-доцента читал в Духовной академии лекции по латинскому языку и словесности и представил к защите труд «Опыт исследования о состоянии латинской филологии в первой половине XV века». С 1878 по 1880 год находился в заграничной командировке, слушал лекции в Берлинском, Лейпцигском и Боннском университетах. В 1882 году защитил магистерскую диссертацию о гуманисте XV века Виссарионе Никейском. В октябре 1883 года избран на должность доцента по кафедре латинского языка и словесности. Ученую степень доктора церковной истории получил в декабре 1895 года за сочинение о писателе времени раннего христианства Лактанции. С 1887 года экстраординарный, с 1896-го – ординарный профессор, с 1902 года – заслуженный ординарный профессор Духовной академии. Состоял членом Учебного комитета Святейшего синода, некоторое время состоял секретарем Петербургского Духовного цензурного комитета. С 1896 по 1906 год был членом правления Духовной академии. Состоял членом Нижегородской губернской ученой археографической комиссии, почетным членом Казанской духовной академии. Был заместителем редактора «Церковного вестника», редактором журнала «Христианское чтение». В 1907-1908 годах написал ряд статей о церковных деятелях для библиографического словаря профессоров Петербургской Духовной академии. В 1919 году Садов уехал в Харьков, работал в университетской библиотеке, затем переехал в Херсон. С марта 1920 по май 1921 года преподавал в Педагогическом институте латинский и греческий языки. В 1921 году вернулся в Петроград и 15 июля 1921 года был зачислен научным сотрудником в отделение филологии Публичной библиотеки для занятий классической филологией, где занимался выделением коллекций древнеклассических авторов, в частности коллекции Ciceronica, приведением в порядок систематического каталога, готовил 2-й выпуск труда «Латинский язык в памятниках христианской письменности древнейшего времени (до VIII века)» (1-я часть вышла в свет в 1917 году). Это исследование закончил в ноябре 1924 года, но оно осталось в рукописи. В ноябре 1924 года Садов был отчислен из библиотеки ввиду частичного сокращения штатов и с 1925 года получал пенсию как инвалид 2-й группы.
Со службой в Публичной библиотеке Садов совмещал работу в качестве научного сотрудника в Институте литературы и языков Востока и Запада при факультете общественных наук Петроградского университета, откуда уволился не ранее февраля 1928 года. Автор многих работ по истории римской культуры, религии и нравственности, в том числе фундаментального труда «Латинский язык в памятниках христианской письменности древнейшего времени (до VIII в.)», первая часть которого вышла в Петрограде в 1917 году, а вторая осталась неопубликованной[196]. Похоронен на кладбище Александро-Невской лавры.
6 июля 1941 вдова ученого передала в Публичную библиотеку неопубликованную рукопись второго выпуска фундаментального труда своего мужа «Латинский язык в памятниках христианской письменности древнейшего времени».
В Публичной библиотеке с 1917 по 1962 год работала библиографом дочь ученого Мария Александровна Садова (1888-1968). С начала Великой Отечественной войны участвовала в эвакуации библиотечных ценностей, а в августе 1942 года была направлена в филиал библиотеки в город Мелекесс. По возвращении в Ленинград М. А. Садова обобщила свой опыт библиографической работы в книгах «Библиографические разыскания при выполнении читательских требований: Из опыта работы библиографов Русского фонда» (Л., 1955) и «В поисках книги» (М., 1963)[197].