Братья Дмитрий (1852–1915) и Федор (1857–после 1917) Парфеновы родились в селе Спас-Серапиха Чухломского уезда Костромской губернии. Они рано осиротели и воспитывались в соседнем селе в семье дяди С. А. Парфенова, содержавшего в Петербурге колбасную лавку. С 12 лет Дмитрий Парфенов жил в столице, служил мальчиком в чайной лавке Н. Ф. Кулебякина, где со временем приобрел себе славу специалиста, знатока чайного дела, привлек к «чайному делу» брата Федора. В 1870-е годы Дмитрий служил старшим приказчиком в чаеторговой фирме «Шенке», получая 125 рублей в месяц. В 1882 году судьба братьев Парфеновых резко меняется – дядя передал им свою колбасную лавку. Преуспевающему чаеторговцу пришлось бросить свое выгодное дело и заняться менее престижным колбасным производством, поскольку он не мог огорчить дядю, воспитавшего его с братом. Знающий толк в столичной продовольственной торговле предприимчивый Дмитрий Парфенов в 1894 году вступил в купечество по мясному и колбасному цеху, став купцом 2-й гильдии (в 1895 году петербургским купцом 2-й гильдии стал и Федор Парфенов). В 1896 году Дмитрий Парфенов изучал колбасное производство и холодильные камеры в Германии. Привезя оттуда немецкого инженера, он построил по его проекту крупнейшую в Петербурге колбасную фабрику с холодильными установками и ледником, приобретя для ее размещения участок на Киевской ул., 6, место не очень дорогое и престижное, за Обводным каналом, зато расположенное поблизости от Скотопригонного двора и скотобойни. Наладив производство, братья Парфеновы стали поставщиками всех колбасных изделий в столице, завели собственные колбасные лавки и магазины во многих частях города. В числе 10 принадлежавших Дмитрию Парфенову торговых заведений самыми крупными были магазины на Невском, 53 и 81, и лавка на углу Садовой и Гороховой. Удостоенные званий потомственных почетных граждан братья широко вели благотворительную деятельность. В конце XIX века Д. Л. Парфенов – церковный староста Свято-Троицкой церкви на Стремянной, попечитель бесплатной столовой и чайной Общества вспомоществования бедным в приходе Казанского собора, член Общества попечения о бедных и больных детях и Общества дешевого кредита, вместе с братом член Общества распространения религиозно-нравственного просвещения в духе православной церкви. Вскоре к этим добровольным обязанностям Дмитрия Лаврентьевича добавилось председательство в совете Второго Санкт-Петербургского общества взаимного кредита, в Костромском благородном обществе, пост товарища председателя Общества вспомоществования нуждающимся ученикам 3-го реального училища, общественная деятельность на Петербургской скотопригонной и мясной бирже. Он руководил сбором средств и постройкой дома Общества распространения религиозно-нравственного просвещения в духе православной церкви на Стремянной улице, Введенской церкви у Варшавского вокзала, Предтеченской церкви на Выборгской стороне, церкви Эстляндского православного братства, жертвовал на Казанский собор, на Спасо-Сенновскую церковь, на храм в селе Мартышкино (там была его дача). Широкая благотворительность Дмитрия Лаврентьевича Парфенова сделала его кавалером орденов Св. Святослава, Св. Анны, Св. Владимира. В 1908 году император Николай II пожаловал купцу за его благотворительную деятельность чин статского советника, сказав при этом: «Не в пример прочим». В 1912 году он оставил коммерцию, передал дела брату и посвятил себя благотворительной деятельности и через два года стал действительным статским советником.
Дмитрий Лаврентьевич был женат дважды: первая жена умерла в 1880 году после рождения дочери Марии; жена во втором браке Параскева Ивановна родила сыновей Ивана, Василия и Дмитрия. Овдовев, Параскева Ивановна оставила за собой дом на Николаевской, 7, где долгие годы прожила всей семьей; Василий Дмитриевич до 1917 года оставался жить на Старо-Невском.
Федор Лаврентьевич Парфенов с начала ХХ века до 1918 года был старостой церкви Великомученика Пантелеймона, членом биржевого комитета скотопромышленной и мясной биржи, депутатом совета Второго Санкт-Петербургского общества взаимного кредита. Братья были крупными петербургскими домовладельцами. В их совместном владении числились восемь домов, включая колбасный завод на Киевской, 6. Три дома принадлежали лично Д. Л. Парфенову, четыре – Ф. Л. Парфенову. Федор Лаврентьевич долгое время жил с женой Александрой Степановной, сыном Николаем и дочерьми Александрой и Марией в доме 20 по Гагаринской ул., а после смерти брата поселился в собственном доме на Николаевской, 37.