Староград

Эти бесконечные коллекторы, водосборники и трубы сейчас заброшены и вряд ли в ближайшее время снова заработают, ибо их просто некому чинить. Как в Ронии найти людей, которые разбирались бы в проектировании столь сложных систем? Где найти старые схемы и карты всех коллекторов и труб этой сети? Даже то, сколько всё это будет стоить, некому рассчитать, ибо в правительстве военных сложно найти хоть одного хорошего архитектора, который разбирался бы именно в подобных титанических сооружениях.

Вот тоннели городской канализационной сети и стали слепой зоной, распластавшейся прямо у нас под ногами. Неудивительно, что повстанцы ведут свои дела именно здесь, и странно, почему никто в администрации так и не додумался поискать их в этих зловонных лабиринтах. С другой стороны, я и сам предпочитал откладывать все вопросы о городских коммуникациях и вряд ли бы пришёл сюда по какому-либо иному поводу, ибо зловоние, разруха и спутанность подземного мира (в разы более нелицеприятные, нежели на поверхности), никак не могли быть спутниками хоть малость приятных размышлений.

— Ты чего завис? — удивлённо спросил меня ротхаут, протягивая мне увесистый электрический фонарь.

— Да так, размышляю над тем, почему вы выбрали именно это место для того, чтобы прятаться от нашего взора, — ответил я, взяв в руки фонарик и направившись вслед за своим проводником, который постепенно удалялся в липкую темноту.

Мы шли, пригнувшись, по стальной утробе. Жижа, вполне понятного и крайне отвратительного содержания, была здесь практически по колено, и у меня создавалось ощущение того, что я постепенно увязаю в болоте или зыбучих песках. Каждый шаг давался с трудом, а мерзкое месиво так и норовило стащить с меня ботинки, только чудом не заливаясь прямо в них.

— Удивлён, что мы доверяем тебе достаточно, чтобы посвятить тебя в местоположение нашей организации? — вновь обратился ко мне спутник.

— Нет, это вполне логично. Вряд ли вы приведёте меня прямиком в вашу ставку, здесь можно устраивать тайные встречи где угодно, и, даже зная, что вы располагаетесь где-то в канализации, я не смогу точно определить, где именно находится ваш штаб. Слишком уж колоссальны эти подземелья. А потому тут нечему удивляться, вы, считай, ничего мне и не раскрыли.

— Верно, в этом и прелесть этих сооружений, являющихся настоящим подарком предков! Это и бункер, и укрытие, и отличный плацдарм для вылазок во все концы города...

— ...И верная смерть для любого непрошеного гостя.

— Да, идеальная стратегическая позиция, особенно для асимметричного конфликта.

— Только вот еду и воду неоткуда брать.

— Учитывая, что у нас есть доступ ко всем уголкам города, порой даже очень неожиданным, с едой проблем нет. С одного только склада «Ангунум» мы уносим достаточно банок, чтобы прокормить армию вроде вашей.

— Только вот эти банки предназначаются для гражданских...

— Мы берём ровно столько, сколько и вы. Однако, даже заметив пропажу, свою долю вы не уменьшаете, сокращая вместо этого пайки гражданских. Да и вообще, раньше у нас был честный договор с директором завода, который в свою очередь был повязан с комендантом, по которому мы доставали ему различные туши, а он взамен отдавал часть продукции. Но Салем, видимо, прознал о наших связях и устранил его по надуманному поводу.

Тайком разворовывают наши запасы? Что же, они всё больше и больше походят на крыс. Особенно этот ротхаут, горделиво рассказывающий об успехах своего движения. Ну вылитый грызун, ищущий, куда бы ещё залезть своим непомерно длинным носом. Образ, который я видел столь много раз, что и не сосчитать. Неужели я действительно одной крови с этим уродцем? Что же, в таком случае я и сам немного уродец...

— А воду откуда берёте?

— А прямо отсюда, вон её сколько разлито, черпай — не хочу.

Я направил фонарь на лыбящуюся глупой улыбкой рожу. Поняв мой серьёзный настрой, лицо провожатого тут же приняло более привычное, горделивое выражение. Странно, с чего он вообще решил со мной шутить.

— Да из реки, конечно. Откуда весь город берёт, оттуда и мы берём, тем более в очень многих местах канализация выходит прямиком в городской канал.

— Ну для гражданских мы воду завозим из пригородов.

— Питьевую. По талонам. В малых количествах. А для всех технических нужд воду все берут из той самой реки, где вы периодически купаете трупы. И всё потому, что Салем даже пальцем не пошевелил, чтобы хоть как-то решить проблему водоснабжения.

— Легко сказать «Реши проблему!» и продолжить мешать нам действовать, особенно учитывая, что вся администрация — это солдаты. А дело солдата — стрелять, а не в водотоке разбираться.

— Тогда к чёрту такую администрацию! И к чёрту управленцев, подобных тебе. А то так и получается: живём без воды, зато на всех недовольных всегда найдётся пуля. Так ещё и никто при этом и невиновен получается, все делают свою работу.

— И не боишься мне такое говорить?