Старорусский детектив

Скорее всего, конечно, люди погибали по своей глупости или по незнанию. Ходить по болоту нужно уметь, нужно знать, где топь, где зыпуны, где кочки и островки, на которых можно стоять и не бояться, что провалишься. Еще была одна опасность, которая могла подстерегать того, кто пошел на болото. Это болотный газ, который скапливается над поверхностью, и если им долго дышать, то можно отравиться. А так как ягоду и травки разные люди собирали стоя на коленях, то могли надышаться и не заметить или, устав, могли прилечь отдохнуть и больше не встать. Тяжелее всех было, конечно, тем, кто не изредка бывал на болоте, а проводил на болоте большую часть времени. Эти люди занимались добычей болотного ила, из которого в дальнейшем другие выплавляли так называемое болотное железо. Для того чтобы добыть ил, нужно было плавать на плоту по заболоченному озеру и вычерпывать со дна ил. Это была очень тяжелая работа, ведь в черпаки попадало больше воды, чем породы, и приходилось черпать и черпать, чтобы добыть нужное количество породы. Порода была не очень богата железом, и чтобы получить кусок пузырчатого металла, из которого потом изготавливали серпы, лопаты, наконечники стрел, копий, топоры, плуг и все, что было нужно человеку, приходилось много дней вычерпывать мутную воду. Можно было, конечно, дождаться, когда болото зимой промерзнет, и копать породу лопатами, но это было не менее тяжело. Также можно было, не дожидаясь зимы, выбрать место поближе к болоту или уже высохшее болото и, установив колодец, опуститься на дно и выкапывать породу, поднимая ее наверх ведрами. Но все эти способы были очень опасны. Вычерпывая породу на плоту, можно было надышаться газа и утонуть, зимой можно замерзнуть или как минимум отморозить руки и ноги, а в колодце в любой момент могло прорвать стенку, и вода, которая была на глубине, моментально затапливала колодец, и все, кто там был, тонули.

Родные именно таких добытчиков руды и пришли к пещере колдуна. Но не было у них носилок, на которых лежали умершие, которые нужно было опустить в камень. Все, что у них осталось от родных, это были их вещи. С этими вещами они и стояли перед входом в пещеру. Колдун показал им посохом, что они могут войти и узнать правду о смерти родных. Большинство горожан, которые знали о гибели людей, осуждали родных, которые решили побеспокоить колдуна, ведь гибель среди добытчиков случалась довольно часто, и всем было ясно, что в смерти кроме их ремесла никто не виноват. Но их родные все равно пошли к колдуну и не поддавались на уговоры, твердя, что родные погибли не просто и надо наказать виновных. Родных стояло у пещеры немного и исключительно женщины. Как известно, работа у добытчиков была очень тяжелая, и не всякий мужик мог с ней справиться, а уж что говорить про женщин. Войдя в пещеру, женщины, повинуясь жесту колдуна, подошли к камню, стоящему в середине зала, и опустили в углубление в камне вещи, оставшиеся от погибших мужчин, и встали вдоль стены. Колдун взял кувшин, вынул сбоку из камня пробку и налил в кувшин жидкость, которую нужно будет выпить женщинам, для того чтобы вспомнить все, что поможет узнать, что или кто стал причиной смерти их близких людей.

Первой, кому пришлось пить напиток, была жена старшего из мужчин. Ее звали Дарина. Выпив напиток, она взялась за посох колдуна, и он увидел все, что она смогла вспомнить. Первое, что она вспомнила, было то утро, когда ее муж с сыновьями собирались на промысел. Все проходило как обычно: они позавтракали, вспоминая за едой вчерашний день, как они славно посидели с соседями и поиграли в кости. Им в тот вечер опять повезло, как и всегда, они вчистую обыграли, как они выражались, дураков, и те им еще и должны остались. Как говорил ее муж, когда проигравшие приходили просить об отсрочке долга: «Не умеешь — не садись, проигрался — не божись».

Ее муж и дети слыли среди людей очень плохими, они были хитрые и жадные, а самое главное — бессердечными, им было никого не жаль, и думали они только о своей выгоде, и даже близких своих они использовали как прислугу и держали в черном теле.