Староста

– Смотри-ка, кажется, утихло. Ну-ка, включи обсервера.

Графики пропали, а вместо них появилось изображение деревенской площади с высоты птичьего полета. Если, конечно, курицу можно считать птицей, а ее неуверенное планирование с крыши на крышу, судорожно размахивая крыльями – полетом.

– И что они делают?

– Хотят нового старосту выбрать. Трактирщика подсидел глава местной стражи, натравив на него других «неписей» по старым связям – в общем, сработал базовый сценарий балансировки. Только стриггерил его левый перс, а не один из тех, для которых мы закладывали тягу к власти.

Сотрудник изучал и комментировал быстро бегущие в отдельном окошке строки текста – краткое описание «живых» сценариев локации.

– Ситуация штатная?

– Ну… вроде да. Просто масштаб конфликта оказался больше предусмотренного.

– Короче, наше вмешательство требуется?

– Я предлагаю убрать трактирщика. Он слишком непредсказуем – локация не рассчитана на такой архетип управленца, отсюда и все проблемы. Ну или придется редактировать сценарии.

– Обнулить его?

– Так он же опять во власть полезет, ему система наверняка уже поправила все нужные коэффициенты. Этот пивовар за полторы недели десятку уровней апнул!

– Мда, такими ценными кадрами раскидываться нам не дадут. Ну, раз он такой амбициозный – то пусть идет воплощать свои амбиции в другое место. Сделаешь?

Пальцы младшего гейм-дизайнера забегали по проекции клавиш. Одно за другим начали открываться и сворачиваться окна: чаты, логи, характеристики персонажей…

– Да, с этим проблем не будет, – наконец, уверено заявил он, изучая содержимое приват-чатов «амбициозного трактирщика», – За пару часов все разрулю.

– Как сделаешь, поставь себе в трекер эту задачу, а меня сделай проверяющим, оки?

– Ок.

* * *

– А вот и мой кандидат! – громко объявил Шардон, указывая рукой куда-то в сторону.

Толпа расступилась, пропуская вперед широкоплечего орка.

– Барга? Он не настолько популярен, трактирщик. Завтра же недовольные жители начнут возмущаться, а то и вовсе забастовку устроят. У него немало врагов.

– Эй, борода, вот, доставил в лучшем виде, как и обещал! Все клыки целы, даже шкура не попорчена! – громыхнул басом кузнец, выталкивая вперед еще одного «непися».

– Ты?! – ахнул Геллар, – А я думал, тебя прикончили в первой же схватке.

– Как видишь, он жив-здоров. И очень хочет выдвинуть свою кандидатуру в старосты. Хочешь ведь? – Шардон ткнул здоровяка в бок, и тот нехотя кивнул:

– Ну… вроде хочу…

– Надеюсь, в компетентности этого кандидата никто не сомневается? Как-никак, он не один год был старостой Заповедником Кхара и доказал, что хорошо справляется с этой ролью!

Заграб – а именно его привел кузнец – гордо вытянулся и расправил плечи, выслушивая похвалы от своего прямого конкурента.

Капитан Геллер – или староста Геллар, это уж кому как привычнее – криво ухмыльнулся. Не ожидал он такого поворота событий. Теперь и в случае его смерти, выборы все равно состоятся – кандидатов достаточно, и репутация как минимум у одного из них высокая даже среди сторонников самого капитана, которые вернутся через сутки.

Трактирщик победил.

Пока что победил…

– Ничего не имею против, – пожал капитан плечами, не видя другого выхода, кроме как попытаться сохранить лицо и остатки репутации.

– Ну а раз так, – объявил бородатый мятежник, – то я предлагаю начать голосование!

– Вот только нет больше совета, трактирщик, твои люди почти всех перебили. А значит, голосование будет общим, и в нем важен голос каждого жителя…

Шардон, которые знал об этом правиле и лично проследил, чтобы все ключевые фигуры были убраны с «политической доски» во время схватки, утвердительно кивнул.

И тут же перед каждым жителем поселка появилось видимое лишь ему одному интерфейсное окно, в котором было два портрета кандидатов с кнопками под ними.

При общем голосовании исключались любые методы воздействия, обмана, подтасовки или подделки результатов – это гарантировала сама механика игры. Ну а выбор «неписи» делали исходя из своего отношения к обоим кандидатам. У кого выше репутация, за того и будет отдан голос, нажатием соответствующей кнопки в «окне голосования».

Закованный в наручники и охраняемый бессмертными капитан Геллар нахмурился, наблюдая за ходом голосования. Сторонников у обоих кандидатов было примерно поровну, но хватало и сомневающихся – именно от них все и зависит. К счастью, при такой системе выборов не могли голосовать бессмертные. Также они не могли подкупить или запугать голосующих или еще хоть как-то повлиять на результаты – а значит, итог будет максимально честный…

Игроки – не могли. А вот обычный гейм-дизайнер компании «Виртуком» мог, что он и сделал, подправив всего один параметр у нескольких сомневающихся «неписей», склоняя чашу весов в нужную ему сторону. Тонкое, почти хирургическое вмешательство, ничуть не нарушающее ни игрового баланса, ни законов игровой механики – и вот уже старый орк-ветеран радуется победе, а проигравший капитан беспомощно скрипит зубами.