Старосветские убийцы

— Повторю: при определенных обстоятельствах. Убийца написал письмо Сочину. Но в спешке вложил в конверт помеченную Шулявским купюру (поляка тоже он прикончил, чтобы украсть сережки и выигранные деньги). Сочин на подкуп не пошел, передал письмо мне. Господина урядника я предусмотрительно вывел на лужайку, чтобы никто не подслушал, но он так размахивал письмом и купюрой, что нас заметил из окна господин Угаров, и думаю, не только он. Однако убийца изыскал способ обернуть ситуацию в свою пользу. Он пишет письмо генералу, которому было отдано на хранение ожерелье. Одним выстрелом пытается убить двух зайцев — похитить драгоценности и запутать следствие. Что ему блестяще удается! Заодно в опустевшем доме бьет по голове Пантелея. Хоть вексель и не был найден, надежда отыскать его оставалась. А Пантелей Акимович хотел вексель аннулировать!

Подытожу. Ответьте на вопрос, кто знал про вексель и сережки? Кто не вызвал бы удивления, придя рано утром к Шулявскому с сообщением о продолжении дуэли? Кто мог подсунуть ключ в сюртук Тучина, когда тот завтракал? Кто знал, где прячет Гришка ключи от покоев князя (замки, напомню, были не сломаны). И, наконец, кто умеет подделывать почерки?

Денис видел, что Киросиров глаз с него не сводит. «Кажется, пришла моя очередь попасть в подозреваемые», — грустно подумал Угаров.

— Угаров! — прошипел урядник. — Художник! Ему почерк подделать — пара пустяков. И на дуэли он секундантом был, его бы поляк не заподозрил.

— Верно мыслите, — похвалил Тоннер. У Дениса упало сердце в пятки: «Сашку оправдали, теперь за меня взялись». — Только секундантов было двое. Убийца — господин Рухнов!

Михаил Ильич судорожно засмеялся. Остальные, ничего не понимая, уставились на него. У Дениса сначала от сердца отлегло, а потом опять схватило: как же так? Зачем Тоннер клевещет?

— Илья Андреевич? Ведь именно Михаил Ильич меня нашел, спасти пытался! Чуть сам не погиб! — обратилась к Тоннеру княгиня Елизавета.

— Найти пытался. Не спорю. Но, выяснив, где вексель, закрыл в подвале и дом поджег. Потом все свалил на Никодима. А пожар-то с комнаты князя начался, правая часть дома первой сгорела!

— Даже возражать не хочется, господин Тоннер, — выпив вина, спокойно сказал Рухнов. — Вы главное забыли. Пьян я был в ночь после свадьбы. Гришка меня с трудом в комнату оттащил и сам рядом свалился. Как я мог по дому в таком состоянии разгуливать, людей убивать? Я и с утра лыка не вязал.

— Запросто: пьян был фикус, что в трофейной растет. Он до сих пор генеральским коктейлем благоухает, у меня нос чуткий. А Гришку вы сонным зельем угостили, специально у Глазьева бутылочку украли, потом тому же Тучину подкинули. Григорий, — позвал Тоннер, — вы в комнате Рухнова выпивали?

— Выпивали, — подтвердил Гришка. — На посошок.

— А когда ты шампанское для князя открывал, Рухнов где был?

— Рядом. Схватил бутылку, пытался спьяну отхлебнуть.

— Яд и положил, — сказал Тоннер.

— Пьян я был, пьян. Сколько раз повторять?! — возмутился Рухнов. — А про сережки-то я откуда мог знать? Шулявского в первый раз здесь видел.

— Напомню фразу, прозвучавшую из уст Елизаветы Петровны полчаса назад. «Шулявский, увидев портрет Ольги Юсуфовой, поразился ее сходству со мной!» В эту усадьбу поляк попал вместе с нами первый раз в жизни. Где он мог портрет увидать? Только в доме князя Юсуфова, который когда-то заказал его копию. Игорь Борисович — известный собиратель всего, что связано с историей его рода. Уверен, он и есть тот таинственный коллекционер, который нанял Шулявского. В петербургском свете давно известно о полном отсутствии у князя Юсуфова всякой щепетильности. А его секретарем являетесь вы, Михаил Ильич. Что в секретаре ценится? Складно составить бумагу и желательно написать ее почерком хозяина, чтобы тот себя не утруждал.

— Вы, господин Тоннер, — вздохнул Рухнов, — без сомнения умны. Только в шахматы плохо играете. Помните, Митя вам фигурку подставил, вы обрадовались, съели, а потом шах и мат получили. Так и здесь. Все против меня подстроено, вы меня скушать пытаетесь, а я ни при чем. Наоборот, именно я преступление раскрыл, княгиню нашел. Но на вас, Илья Андреевич, зла не держу. Преступник, как вы правильно подметили, очень умен и, несмотря на юный возраст, хитер. Я его разоблачу. В отличие от вас, у меня-то доказательства имеются.

Рухнов стал рыться в сюртуке. В один карман полез, затем в другой. Потом хлопнул себя по лбу и обратился к Угарову:

— Друг мой! Письмо, кажется, у вас осталось?

Денис раз за разом прокручивал в голове события, произошедшие несколько часов назад в подвале. Получалось, что Тоннер прав. Если бы комната уже горела, когда Рухнов из люка вылез, надо было вырываться из дома всем вместе, а не отправляться за помощью. А если не горела, а с Никодимом Рухнов столкнулся, затворяя дверь, значит, сам Михаил Ильич дом и поджег!

Рухнов дотронулся до плеча Угарова, и тот встрепенулся.

— Денис Кондратович, дайте письмо, пожалуйста!