Старосветские убийцы

— Клевета! — накинулась на Илью Андреевича Суховская. — У меня всегда все свежее!

— Печень Рооса не приучена к столь жирной пище, вот и дала сбой, — миролюбиво пояснил Тоннер.

— А я предупреждал! — воскликнул генерал. — Не знают иностранцы нормальной еды! Приехал Роос, поел один раз нормально — и помер. И так со всеми будет!

Обрадованный Терлецкий предложил:

— Не пойти ли нам, господа, в трофейную? Не промочить ли горло?

— Почему бы и нет? — откликнулся генерал.

— Антон Альбертович! — обратился Илья Андреевич к Глазьеву. — Тысячелистник, крушина, стебель ревеня у вас имеется?

— А как же! — ответил Глазьев. — Я же рассказывал, у меня дед травником был, все секреты передал. Когда собирать, да что чем лечить…

«Пусть остается Глазьев здесь доктором, не буду его разоблачать, — неожиданно решил Тоннер. — В дополнение к мощам пусть хотя бы травами лечатся. Настоящие доктора тут лет через сто появятся, а может, через двести…»

Экзекуцию провели в буфетной. Помогавший Гришка часто крестился, повторяя:

— Вот как муки адовы выглядят! Не буду более грешить, ей-богу, не буду!

К его удивлению, Роос выжил и по окончании процедуры заговорил.

— Вы меня спасли, Илья! Спасибо! Я подарю вам еще один комплект книг, — пообещал благодарный американец. — И вам тоже, — обрадовал этнограф Глазьева.

— Второй не надо, — ответил Илья Андреевич, — лучше отдайте деньги за первый. — Сорок рублей для Тоннера были крупной суммой, и он второй день сокрушался о потере. На том и порешили.

Этнографу в трофейной все обрадовались, а Суховская бросилась на шею. Увидев Ольгу Митрофановну, американец снова побледнел, а предложение возвратиться к ней решительно отверг, сославшись на слабость.

Помещица засобиралась домой в смешанных чувствах. Любимый выжил — это хорошо, но стал ее сторониться — это неожиданно и неприятно. Чем она виновата, что он по-человечески кушать не приучен? Оттого как глиста и выглядит!

Киросиров вспомнил, что Суховская, в отличие от него, проживала здесь еще до войны, и задал мучивший его вопрос:

— Ольга Митрофановна! А вы Катю Северскую помните?

— Помню, прелестная была девочка. Играть мы вместе не играли, я чуть постарше, но на всяких праздниках встречались.

— Не похожа ли она на Елизавету Берг?

Помещица задумалась. С чего это ей такой хитрый вопрос задают? Она испытующе уставилась на Киросирова. Тот простодушно пояснил:

— Есть мнение, что Катя выжила и вернулась сюда под ее личиной.

— Точно! — обрадовалась Суховская. — И как я раньше не догадалась? Все терзалась, терзалась — кого мне Лизонька напоминает? А чего Пантелея не спросите?

Киросиров не увидел отчаянных знаков Терлецкого, пытавшегося предостеречь его от излишней болтовни:

— Купца кто-то топором по голове стукнул.

— Что вы говорите! — всплеснула руками Суховская. — Ужас-то какой! А как вы думаете, Павсикакий Павсикакиевич, Растоцкие уже спят?

Терлецкий ругал про себя урядника последними словами. Не пройдет и часа, как вся округа обо всем узнает. Киросиров тем временем невозмутимо продолжал:

— Думаю, нет. Андрей Петрович с Машенькой с час назад отсюда уехали…

Федор Максимович наконец решился Киросирова оборвать:

— Ольга Митрофановна, у меня просьба. Съездите на станцию, к Сочину. Попросите депешу не отправлять.

Суховская спешно удалилась. После ее отъезда оба выхода из дома закрыли на ключ, а около дверей поместили исправников. Проснувшемуся Николаю поручили пост перед покоями старой княгини.

— Пора на боковую! — напомнил генерал.

Но никто расходиться по комнатам не хотел. Всем стало неуютно в огромном доме. По нему бродит убийца. Кто следующий на очереди?

— Как-то боязно поодиночке, — выразил общее чувство Рухнов.

— Дом обыскали, — попытался успокоить всех урядник. — Посторонних не нашли.

— То-то и оно, — подхватил Рухнов. — Получается, убийца среди нас.

Все принялись молча рассматривать друг друга. Затянувшуюся паузу прервал Угаров:

— Не согласен с вами, Михаил Ильич! Никто из нас к преступлениям не причастен. Убивает всех Элизабет, она же, как только что подтвердила Ольга Митрофановна, Катя Северская! Сначала отравила из мести князя, потом застрелила Шулявского и забрала сережки, а теперь попыталась прикончить Пантелея, чтобы правда не открылась!

— Верно, — согласился Киросиров. — И доктор подтверждает, купца топором била женщина!

Тоннер спорить не стал.

— В таком случае два вопроса, — встал с места Терлецкий. — Где, по-вашему, Северская прячется? И как ей удается ходить по дому незамеченной?

— Я, кажется, знаю, — сказал генерал. Заинтересованные взоры моментально обратились на него. Веригин же многозначительно замолчал.

— Ваше высокопревосходительство, не томите, где она? — нетерпеливо спросил Федор Максимович.

— Сейчас расскажу. Только история эта долгая. Не возражаете, если я подымлю?

— Так вы же бросили курить! — ехидно напомнил Тучин.

— Что за вздор! Где моя трубка?

Генерал посмотрел на Гришку и тут сообразил, что говорит по-французски. Пришлось повторить на русском.