Старплекс

– Последний лифт уже на пути наверх, – сказала Лианна. – Прибудет через тридцать секунд.

– Хорошо. Сохраняйте невесомость на нижних палубах, и вода туда больше не польётся. Тор, прекращайте вращение.

– Выполняю.

– Директор, – сказал Ромбус, – корабль Гавста тоже закрепился на корпусе. Он удерживается на месте буксировочным полем.

Кейт улыбнулся.

– Надо же – военнопленный. – Потом громко объявил: – Благодарю всех за великолепную работу. Тор, Лианна, Ромбус – отлично. – Пауза. – Слава богу, темняне были на нашей стороне. Никогда невредно дружить с теми, из кого состоит большая часть Вселенной, и…

– О господи!.. – ахнул Тор.

Кейт резко повернулся к нему. Он рано обрадовался – жгуты тёмной материи тянулись теперь к «Старплексу».

– Мы следующие, – сказал Ромбус.

– Но мы на порядок больше валдахудских кораблей, – сказал Тор. – Разве они смогут сбросить нас на звезду?

– Только треть тёмной материи была задействована в атаке на валдахудов, – сказал Ромбус. – Если они пойдут на нас… ФАНТОМ, у них это получится?

– Да.

– Вызовите Кошачий Глаз, – сказал Кейт. – Надо с ним поговорить.

– Ищу незанятую частоту… – сказал Ромбус. – Передаю… Нет ответа.

– Тор, уводите нас отсюда, – приказал Кейт.

– Курс?

Кейт на полсекунды задумался.

– К стяжке. – Но он тут же сообразил, что «пальцы» тёмной материи уже начали перекрывать это направление. – Нет, нет то, – резко поправился он. – Подведите нас поближе к зелёной звезде с противоположной стороны. ФАНТОМ, приведите сюда Яга.

– Вы приказали не пускать его на мостик, – напомнил ФАНТОМ.

– Я знаю. Я отдаю новый приказ. Приведите его сюда сию минуту.

Возникла пауза, пока ФАНТОМ разговаривал с Ягом. Потом он доложил:

– Яг уже на пути сюда.

– Что у вас на уме? – спросил Ромбус. Тёмная материя надвигалась на «Старплекс» с трёх сторон, словно хватающая муху ладонь.

– Надеюсь, путь отхода – если он нас не убьёт.

Открывшаяся дверь разорвала звёздное небо, и вошёл Яг. Впервые Кейт разглядел на лице валдахуда что-то похожее на смирение. Яг, по-видимому, наблюдал за космической битвой и видел, как его соотечественников швыряют в изумрудное пламя. И всё же следы его прежних дерзких интонаций слышались в его голосе, когда он подозрительно уставился на Кейта.

– Чего вам надо?

– Мне надо, – ответил Кейт, тщательно следя за голосом, – разогнать «Старплекс» вокруг зелёной звезды и запустить его в сторону стяжки с дальней от неё стороны.

– Ничего себе, – присвистнул Тор.

Яг пробормотал несколько подобных же междометий на родном языке.

– Это можно сделать? – спросил Кейт. – Это сработает?

– Я… я не знаю, – сказал Яг. – Такой манёвр обычно требует пары часов вычислений.

– У нас нет часов, максимум минуты. Это сработает?

– Я не… Да. Возможно.

– Дынезуб, – сказал Кейт, – верните управление на консоль Яга.

– Выполнено, – ответил дельфин.

Яг скользнул в своё кресло.

– Центральный компьютер, – пролаял он, – вывести траекторию на монитор.

– Команды выше четвёртого бытового уровня не принимаются, – ответил ФАНТОМ.

– Отменить! – приказал Кейт. – Домашний арест Яга отменяется до особого распоряжения.

Запрошенная схема появилась на мониторе. Яг уставился на неё.

– Магнор?

– Да? – ответил Тор.

– У нас есть около десяти минут до того, как нас поглотит. Вы должны будете запустить все наши брюшные толкатели. Подключитесь к моему монитору номер шесть в сенсорном режиме.

Тор нажал кнопки.

– Сделано.

Яг прочертил на схеме своим плоским пальцем широкую дугу.

– Сможете лечь на такой курс?

– В смысле, на ручном?

– Да, на ручном. Нет времени на программирование.

– Я… да, я смогу.

– Выполняйте. Прямо сейчас!

– Директор?

– Сколько времени до стыковки «Бутлегера»?

– Четыре минуты, – ответил Ромбус.

– У нас нет четырёх минут, – сказал Яг.

Кейт повернулся, чтобы заорать на Яга, но сумел сдержаться.

– Варианты? – спросил он, обращаясь ко всем на мостике.

– Я могу подцепить «Бутлегер» буксировочным лучом, – сказал Ромбус. – Мы не сможем принять их на борт до контакта со стяжкой, но по крайней мере подтащим их к ней, так что Длиннорыл, я надеюсь, сможет пройти её самостоятельно.

– Выполняйте. Тор, уводите нас отсюда.

«Старплекс» рванулся почти прямиком к звезде.

– Толкатели на максимуме, – доложил Тор.

– Есть ещё одна проблема, которую нужно решить, – сказал Яг, поворачиваясь к Кейту. – У нас хорошие шансы добраться до стяжки, но там нам придётся сразу войти в неё. У нас может не быть времени на торможение и вход под нужным углом, и без разрушенного гиперскопа с семидесятой палубы я не смогу предсказать, где мы выйдем. Мы можем оказаться где угодно.

Пальцы тёмной материи всё ещё тянулись к «Старплексу».

– Через пару минут «где угодно» покажется очень неплохим местом, – сказал Кейт. – Просто уведите нас отсюда.

Корабль понёсся по огибающей звезду траектории. Зелёный шар закрывал половину голосферы, испещрённый грануляцией и похожими на гантели пятнами. На другой половине голосферы жгуты тёмной материи одну за одной закрывали далёкие звёзды.

– Ромбус, вы надёжно зацепили «Бутлегер»?

– До него пока четыреста километров, и тёмная материя начинает вклиниваться, но да, я его удерживаю.