Старс 5 Unforgiven (вторая часть)

Это было дрянное место, так подумал Шерлиан. Практические средневековый декор, с той лишь разницей, что коридоры освещали не факелы, а электрические лампы. Их тусклый, бледный свет выхватывал красный кирпич и темно-серый бетон пола. Арочные коридоры тянулись бесконечными венами сквозь всю громаду механического замка — без специального провожатого здесь было легко потеряться. Атаковать такое место было бы слишком проблематично — Шерлиан подозревал, что стены подпитываются магией или алхимической энергией, а значит сломить это место нахрапом не выйдет. Наверняка Хельмут создавал подобный замок для того, чтобы остановить своих главных врагов. Сделал его достаточно прочным, чтобы выдержать магические атаки Капитана и невообразимо запутанным, чтобы ограничить молниеносную скорость Кира.

Они долго блуждали по холодным, пустынным коридорам, как если бы Хельмут старался специально утомить их перед встречей. Мел всем своим видом старался не показывать, как на самом деле он торопится, но Шерлиан буквально чувствовал нехватку времени. Гомункул наконец-то привел их к массивным дверям, на страже которых стояло двое таких же монстров. Они смерили пришельца взглядом своих лишенных век глаз и медленно, не слишком заботясь о чужом времени, отворили двери, ведущие в главную лабораторию Хельмута.

— Мел, — без проявления хоть каких-либо эмоций поздоровался Хельмут.

— Хельмут, дружище! — Малькольм распахнул объятия, словно собираясь схватить в охапку Алхимика.

Внутри помещение оказалось той самой лабораторией, которую представляет себе любитель фантастики, когда слышит словосочетание «секретная лаборатория злого гения». Шерлиана удивило количество непонятных приборов, разноцветных колб, мензурок, ковшиков и каких-то электронных приспособлений. Казалось, тут проводили опыты сотни ученых, а не один Экспериментальный Создатель.

— Не помню, чтобы мы с тобой были друзьями, — Хельмут сидел у центрального стола. Перед ним были разложены несколько книг и выставлены с десяток наполненных фиолетовым составом колб. Остальную поверхность стола занимали всевозможные редкие ингредиенты.

— Знаешь, дружба порой может начаться в самый невероятный момент!

— Вот как? — устало вздохнул Хельмут, поднимая бровь. — Зачем пожаловал? Кир прислал тебя?

— Если бы меня прислал Кир, ты бы вряд ли захотел со мной увидеться.

— Пофигу, — пожал плечами Создатель. — Ты не представляешь для меня угрозы. Вскоре наши базы закроет непроницаемым щитом и мне даже интересно, какую бредятины ты собираешься мне скормить.

— Откуда столько недоверия, дружище? — усмехнулся Мел. — Как я и сказал на улице — я пришел сюда по настоянию Камиллы.

— Это какому же? — хитро усмехнулся Хельмут.

— Да ладно тебе, Хельмут, — голос Мела изменился так резко, что Шерлиан чуть не выдал свое присутствие. Веселые, дурные и легкие нотки исчезли. В голосе появилась холодная сталь, как в речи человека, который без труда отнимает чужую жизнь. Хельмут вздрогнул и чуть не выронил пучок золотистой травы из рук. — Я пришел за Плодом Греха.

— Откуда тебе известно название, ведь…

— Камилла рассказала.

— Она говорила мне, что ты не станешь предавать Кира. Что тебя следует опасаться и пора устранить. Она говорила, что…

— Ты не обязан знать все на свете, — вздохнул Мел, приближаясь. — Твоя задача была в том, чтобы создать Плоды в достаточном количестве. Поздравляю, ты справился. Или ты думал, что сможешь находиться в выгодной позиции, держать Нейтралитет и тебя все еще продолжат посвящать во все планы? Нет, дружище, так дела не делаются. Ты будешь знать ровно столько, сколько мы решим тебе рассказать.

— Понятно, — не слишком обрадовался подобным речам Хельмут.

— Да и еще вот что. Твоя речь о том, что тебе ни к чему меня опасаться — это брехня, Хельмут. Ты прекрасно понимаешь, что в столице есть только три Императора. И ты не один из них.

— Я просто проверял тебя, — голос парня дрогнул. Он до чертиков боялся Мела, а Шерлиан никак не мог понять, почему.

*Потому что он прирожденный убийца, Шерлиан. Ты считаешь, что он решил идти путем Добра, может так и есть. Но в сердце этого игрока живет Тьма и ничего, кроме Тьмы.*

— Так что, продолжим обмен любезностями или ты отдашь мне Плод?

— Ты хочешь принять его прямо сейчас?

— Что я тебе только что сказал о планах? — вздохнул Мел. — Плод, живо, — он шагнул вперед и требовательно вытянул руку.

— Хорошо, — вздохнул Хельмут, поднимаясь с места. — Но, должен предупредить, его действие необратимо. И, как только ты его используешь, ну, все в твоем клане поймут, что ты стал злодеем. Будет оповещение и так далее, я тестировал его на своих соклановцах. Все лидеры клана об этом узнают. Так что будь осторожен.

— Уверен, я справлюсь, — холодно заметил Мел.

Хельмут достал из кармана небольшой шарик янтарного цвета и положил на ладонь Мела. Посланник Богов кивнул и направился к двери.

— Не собираешься меня выпускать? — удивленно спросил Малькольм.

— Что? А, ты уже уходишь? — чуть смутился Хельмут. — Сейчас, — он хлопнул в ладоши и гомункулы за дверью пришли в движение.