Старс Unbound

Вместо этого она уже плела заклинание, сосредоточено складывая пальцы в изящные фигуры и бормоча себе под нос тайные слова. Мы поспешили на третий этаж — выбираться через окно гномихе и орчихе было не слишком удобно, в силу специфических габаритов. Да и Максимилиан необходимой сноровкой не обладал. Когда мы покидали комнату, я заметил обеспокоенный Катин взгляд, направленный в сторону дырки в полу.

Не сложно было понять ее переживания: мы настолько привыкли к интерфейсу звездных ассистентов, что без его помощи даже не могли с точностью сказать — умер ли Пожиратели Ночи, или атака орчихи оказалась не летальной. Я это заметил еще в особняке Мирриге — никаких всплывающих окошек с описанием. Убийство монстров в симуляции не приносило опыта, это ясно, но само подтверждение смертельного удара принесло бы неоценимую помощь. А так нам приходилось бить наверняка, тратя чуть больше ресурсов, чем обычно. Из-за этого неуверенность нарастала и приключение рисковало перерасти из весело-беззаботного в нервно-напряженное. Я уже стал подумывать о том, чтобы поделиться с друзьями какой-нибудь придурковатой, неуместной шуткой и хоть немного поднять настроение, даже придумал кое-что подходящее, вот только так и не смог воспользоваться заготовкой. Как только мы вылезли на крышу ветхого здания единственным, что я произнес, стало:

— Ох, чтоб ты никогда не знала покоя эльфийская Богиня Луны, — примерно так, только совсем другими словами.

Вокруг нас кишела тьма Пожирателей Ночи. Мы словно оказались в кольце полчища чумных крыс: они роились повсюду, залезали на крыши домов, выпадали из окон, бегали по улицам, сбивались друг с другом и истошно выли, призывая все новых союзников. Целая армия тьмы, прямиком из самого ужасного образца темного фэнтези. Этакий зомби-апокалипсис в сеттинге средневековья.

— Очень много врагов, — вздохнул бородатый Гриша, освобождаясь от хватки Максимилиана. — Куда бежим, Кириэль? — обернулся ко мне старый друг.

— Туда, — я уверенно показал направление, совсем рядом с особняком Мирриге. Даже невооруженным взглядом можно было заметить, что в том направлении уже завязалась битва. Видимо, ополчение Ренфи сцепилось с Ночными Пожирателями и не собиралось уступать. Мы прорвем кольцо и побежим туда, стравливая преследователей со стражей аристократа. Если повезет — таким маневром мы сможем отделаться сразу от двух проблем, по крайне мере на время.

— Кольцо Пламени! — крикнула пленница, завершая заклинание.

Монстры на мгновение замерли, принюхиваясь к воздуху и безошибочно определяя запах магии. Огненное кольцо закрутилось вокруг нашей группы и резко выстретило в стороны, расширяясь в радиусе. Горячие языки пламени оставляли за собой дымный шлейф, прорезая стену из бесконечного дождя. Они столкнулись с темно-фиолетовой, болезненной кожей Ночных Пожирателей и монстры заверещали, сгорая заживо.

Нет.

Они кричали, конечно, но не сгорали. Просто падали и катались по земле, сбивая пламя, не способное прожечь их насквозь. Красивое, но абсолютно бесполезное заклинание, которое позволило огромной орде монстров довольно точно определить наше местоположение.

— Отлично сработано, — с сарказмом сказал я.

— Простите, моей силы оказалось недостаточно. Магия не возьмет созданий колдунов, — всхлипнула девочка.

— Уверена? — мой друг, именуемый в этом мире Гиварий, тяжело оперся на посох и стал нараспев произносить заклинание.

— Ждем, — приказала орчиха.

Мы встали кольцом вокруг мага, готовые защищать его до самого конца. Метириора заплакала и спряталась за моей спиной — девочка думала, что ее магия действительно особенная, но реальный мир оказался куда более жестоким. В мастерство Гриши она не верила, а потому теребила меня за плащ и ныла, прося убежать от Пожирателей. Мы с сопартийцами ее просто игнорировали, готовясь отражать атаку приближающихся монстров.

— Жаль, в столице не бывает таких затяжных ливней, — улыбнулся старик, поднимая искрящуюся льдом ладонь вверх. — Это заклинание практически бесполезное везде, кроме вот такого вот места. Птицы Истинного Льда. Уничтожьте моих врагов.

Приказал Гиварий, стукнув посохом и сжав крючковатые пальцы в кулак. Капли дождя замерли в воздухе, я видел, как они дрожат и пытаются вернуть привычный бег, но это уже невозможно: могущественный маг озвучил слова силы и стихия вынуждена подчиниться. Крохотные кристаллы льда материализовались в воздухе и стянули капли дождя в неоформленные фигуры. Пожиратели Ночи замерли, очарованные всплеском магической энергии. Они жались друг к другу, будто безобразные любознательные звери, впервые увидевшие невероятный трюк. И тут было на что поглазеть — за пару секунд скопления льда и воды приняли форму диковинных птиц. Мне они чем-то отдаленным напоминали шипастых покемонов, чьи крылья и шерсть будто имитировали снежинки. Огромная стая птиц вилась вокруг своего создателя и господина — улыбающегося старика Гивария, наслаждающегося каждой секундой своего непревзойденного могущества.