Старс Unlimited (СИ)

— Выдвигаемся! — скомандовал Базальт, одной фразой лишая Ольгу негласного лидерства в нашей «десятке». Защитница этой смене ролей противиться не стала, и мы все вместе покинули «мясорубку», направляясь к указанной на карте точке.

Тишина. Вот первое, на что я обратил внимание, стоило нам выйти за пределы базы генерала востока. Не слышно было привычных звуков битвы и криков игроков. Воздух не сотрясали громогласные техники и эхо не доносило раскаты столкновений. В районе, находящемся под властью Шамана, и раньше было намного тише, чем в центре, но не настолько. Я даже украдкой постучал указательным пальцем себе по уху, убеждаясь, что не оглох. Тишина давила с такой силой, что никому не хотелось разговаривать. Мы переглянулись, кивнули друг другу и отправились следом за Базальтом.

Магический меч шел первым, Влад и Ольга сразу за ним, а остальные сбились в неровный отряд и плелись следом, старательно высматривая врагов по сторонам. Никого. Ни одного монстра и никаких Арбитров. Опустошенный город, который неделю назад кипел жизнью. Исчезли даже привычные обитатели животного мира: дворовые кошки, собаки, вездесущие голуби и важные вороны. Даже ветер стеснялся лишний раз шелестеть по улицам и поднимать в воздух пыль и мусор.

Пока мы шли Катя решила распределить содержимое «подарочного пакета» между нашей пятеркой. Внутри оказалось не так уж много полезного: две пробирки с зельем мгновенного излечения, один флакон с супер-зарядом маны и один амулет сверх-брони. С бутылками и так все ясно — это были крафтовые экземпляры лечебных зелий. Они достались Кате и Владу, оба бойца ближнего боя, без невероятных навыков уворота. Зелье маны ушло Грише, а вот с амулетом сразу определиться не вышло. У артефакта было одноразовое действие — он полностью блокировал любую атаку и после этого ломался. Полезная штука, если ты точно уверен, что следующий удар окажется для тебя смертельным или очень опасным. Катя передала артефакт мне, пожав плечами. Мол, ты частенько влипаешь в неприятности, может пригодиться. А я, в свою очередь, передал его Вике.

— Почему? — прошептала девушка.

— У тебя хорошая реакция, значит, сможешь вовремя надеть амулет и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — честно признался я.

— Спасибо.

Одно простое слово оставило на моем лице улыбку, а на сердце расползлось приятное, радостное чувство. Все-таки высокий Интеллект это и плюс и минус. При моей склонности к внутреннему диалогу, нужно попытаться ограничивать свои пассажи и не думать слишком глубоко об очевидных вещах. К примеру о том, кто мне больше нравится. Потому что я уверен в ответе, пускай это даже и окажется банальным, но я должен сказать:

— Вика, я…

— Стоп! — крикнул Базальт и я не успел договорить.

Вот и он. Покосившийся кадиллак с выбитыми стеклами. Попадание фаербола или какой-то другой разрушительной техники? Уже не важно. Арбитр сидел прямо на крыше и теперь рассматривал небо над собой, чуть склонив голову набок. В такой позе он напоминал мечтательную девушку, впервые осознавшую, насколько красиво утреннее осеннее небо, впитавшее первые лучи еще яркого солнца. Голова, лишенная лица, повернулась в нашу сторону, а во лбу засветился зеленоватый кристалл.

Арбитр спрыгнул с крыши и направился к нам, на ходу позволяя крыльям вырваться из его спины. Уверенный взмах поднял сноп пыли и тварь резко прыгнула вперед, преодолевая расстояние почти в сто метров за секунду.

— Бросаете мне вызов? — по лицу Арбитра разошлась горизонтальная трещина, мгновенно ставшая ртом. Неприятный, щелкающий звук, лишь отдаленно напоминающий человеческий голос.

— Оно что-то сказало? — вздохнул Гриша, перехватывая жезл поудобнее.

— Ты не слышал? — спросил я. — «Бросаете мне вызов?» Он задал вопрос.

— Понимаешь их язык? — не оборачиваясь спросил Базальт. «Знаток древних цивилизаций» перевел с первого раза? Раньше такого никогда не было. Обычно требовалось примерно десять фраз, чтобы навык начал переводить фразы на лету, но тут я узнал слова сразу. — Да, мы хотим бросить тебе вызов. Если не испугаешься, — не стал дожидаться моего ответа Базальт, щелкая многогранником и перехватывая тяжелый двуручный меч.

— Это глупо. Но я принимаю ваше желание умереть, — кивнул Арбитр, отступая на один шаг.

— Боится? — спросил Базальт. Все остальные уже успели активировать свое оружие и занять привычные позиции.

— Да, вне себя от страха, говорит, что никогда не видел таких крутых бойцов, — попытался пошутить я.

— Шутки? Это не входит в мои навыки, — пожал плечами Арбитр. — Кингс Реалм.

Крылатый монстр вытянул вперед руку и щелкнул пальцами. В воздухе заискрилась фиолетовая сфера, взорвавшаяся ослепляющим светом. Вот и все? Он уничтожил нас одним ударом? Я с опаской опустил руку, которой закрылся от яркой вспышки.

— Ни фига себе.