Старс Unlimited

Да и без ее ремарки было ясно, что это «то самое место». Я только слышал про этот «ремесленный квартал» столицы, но сам так и не успел побывать. Ну вот, наконец-то получилось, только на фотки это место уже слабо походило. Целая площадь посреди высоток была отведена под компактный парк, где, по решению города, молодым начинающим предпринимателям было разрешено организовать свои мастерские, мини-магазинчики и установить фуд-траки. В итоге место произвело большое впечатление на посетителей и стало своеобразным «хитом» среди жителей и гостей города. Постепенно подобный опыт переняли и другие районы столицы, но этот центр был самым первым.

В середине мини-парка была установлена колонна, на которой расписывались все владельцы стартапов, которым в разное время довелось арендовать здесь место. «Квартал» просуществовал долгих пять лет, а срок аренды, по рассказам, редко превышал два-три месяца, поэтому колонна была усыпана множеством красочных росчерков, кое-где перекрывающих более старые надписи. Символ мятежного духа молодежи и одновременно памятник исполнения мечты.

Монстрам он не понравился. Кто-то из гроберов сломал верхушку колонны и запулил ее в фудтрак, обещавший посетителям «самые бомбезные пышки в стране». Лишенные чувства прекрасного монстры оторвали прикрученные болтами к земле винтажные чугунные скамейки и разбросали их по площади. Перевернули все вагончики, когда-то продававшие интригующие блюда по рецептам со всего света. Проломили стены коробок из пеноматериалов и гипрока. Раскидывали вещи и крушили стекла. Они поставили перед собой четкую задачу — превратить место человеческого восхищения в унылый, разрушенный курган несбывшихся надежд.

И теперь, когда на площади царили только опустошение и хаос, они выбрали ремесленный квартал своей зоной высадки. Практически бесшумно раскрывались серые, неприглядные порталы, выплевывая на улицу группы гроберов по пять-семь особей. Несколько секунд монстры стояли почти неподвижно, лишь изредка подергиваясь как одержимые демонами люди в фильмах ужасов. Видимо, ждали, пока программа «Эпохи Звезд» загрузится в их могучие уродливые тела и подскажет, что делать дальше. Стоило этому произойти, как черви-головы начинали извиваться и верещать, а их носители припадали к земле и рыскали в поисках жертвы. Убедившись, что на площади подходящего человека не обнаружено, «подарки» инопланетных захватчиков бросались в сторону ближайшей постройки и взбирались по стенам, разбегаясь по городу теми же небольшими группами. У них была простая, понятная задача — найти и уничтожить любых игроков, которые были им по зубам.

— Мерзко, — охарактеризовала поведение гроберов Катя, уже приступив к разминке. Она потянула руки, размяла кисти и сделала несколько приседаний. Не факт, что ей необходимо было совершать все эти манипуляции, но так девушка могла быстрее настроиться на боевой лад. — Какие-то особые указания, Вик? Или мы просто выходим в центр и мочим всех подряд?

— Когда мы здесь охотились, у нас было несколько групп. Кто-то выполнял роль загонщика, другие — поддержки, остальные занимались отстрелом монстров. Нас всего четверо, поэтому подойдет любой план, в котором вы уверены, — пожала плечами Следопыт, вытягивая несколько стрел из колчана на поясе.

— Сколько у тебя выстрелов? — с интересом спросил Гриша, разглядывая снаряжение Следопыта.

— О, это артефакт, он сам пополняет стрелы. Так что, можно сказать, они бесконечные, — Вика улыбнулась краешками губ. — Не переживайте за меня, я справлюсь.

— А что с твоей маной, Гриш? Дашь какой-нибудь сигнал, когда она закончится?

— Ультимативные способности тут не понадобятся, — вздохнул Гриша, как будто расстроился. Что он ожидал увидеть? Очередного босса? — Поэтому хватит встроенной регенерации, но если стану проседать, у меня все карманы эликсирами маны заполнены.

— Окей, — кивнул я. — Нам с Катей никакие ресурсы не нужны, мы только от скуки свалиться можем, так, подруга? — я протянул вперед раскрытую ладонь и Катя со смешком отбила мне звонкую «пять». Даже слишком звонкую — руку свело по локоть. — Тогда предлагаю так, — почесал я затылок, выглядывая из-за угла. — Видите тот вагончик с капкейками, который придавило к аллее? — ребята кивнули. — Сейчас обогнем гипермаркет и там встанем. Узкий проход, как раз для Кати, она одна с наплывом справится и никогда не попадет в бой больше чем с двумя гроберами. Вика заберется на пожарную лестницу, Гриша встанет чуть поодаль. Получится, что монстры попрут на Катю, а вы их будете отстреливать, не мешая друг другу.

— Неплохо, а ты чем займешься? — робко улыбнулась мне Вика.

— Да ясно чем, — ответила вместо меня Катя. — Он там в тенях будет гулять и по одному черве-бошких валить, чтобы те не пытались нас обойти, так ведь? — я согласно улыбнулся.

— Стратегия с родины Короля Кога, — хмыкнул Гриша и мы с Катей рассмеялись.