Старс Unlimited

— Любой, кто хочет гарантировать прохождение первого глобального уровня и не может позволить себе прокачаться традиционным методом, — ответил за меня Вовка. — Ты и сама, Надя, без моей с Виридием помощи никогда бы не выжила. Мы ценим твои заслуги в биологической инженерии и поздравляем с тем, что тебе удалось выбрать подходящий класс, но я в очередной раз тебе настоятельно рекомендую взглянуть по сторонам и осознать, что привычному миру пришел конец.

— Без тебя знаю, сопляк, — только сейчас я заметил, что Надя не выглядела на свой возраст.

Паутинки морщинок в уголках глаз умело спрятаны нарочно спутанными локонами. На губах — широкий мазок помады телесного цвета, нанесенной совсем не ради красоты, а чтобы скрыть редкие потрескавшиеся края. Ее брови беспрепятственно поднимались вверх, но лоб практически не двигался — последствия косметических инъекций. Сколько ей было? Тяжело сказать, но по раздражительному тону, чрезмерно уверенным повадками и показательной осанке директора, я бы ставил на сорок плюс.

— И что? Ты действительно думаешь, что вокруг этой базы слоняются психопаты, готовые убивать ни в чем не повинных людей ради очков опыта? — почему она у меня спрашивает? Нашла для себя новую цель, проверяет меня на зуб? Неприятные воспоминания о проваленной череде собеседований живо всплыли в воображении. «Какую роль в нашей компании вы бы для себя выделили?»

— Тут шведский стол из низкоуровневых игроков, которые не смогут себя защитить от нападения среднестатического мага, — я стойко выдержал высокомерный взгляд. — Чего уж говорить о тех, кто смог прокачаться хотя бы до пятого уровня. Вы же и сами это понимаете, — я чуть наклонился в сторону и обвел взглядом собравшихся. — Один волк в этом стаде овец успеет наубивать столько, что даже совместными силами мы его не остановим. Стремительный прирост уровня и перед нами несокрушимый «чемпион зла» (или маньяка?).

— Хорошая теория, — кивнул Шаман, знаком приказывая Наде сбавить обороты и отойти в сторону.

В шатре повисла угрюмая тишина. Биохимик вздохнула и отправилась к своему столу, намеренно отпихивая Вовку в сторону. Наверняка это был ощутимый удар по ее самолюбию — женщина всю жизнь потратила на изучение науки, которая далась мелкому пацану даром вместе с удачным выбором класса. Виридий позвал меня специально для этого? Чтобы я стал своего рода «глашатаем беды»? Никто из присутствующих не хотел брать на себя ответственность за высказанные догадки, а чужакам, вроде нас с Гришей, терять было особо нечего.

— Если он прав, — заговорил первым Костя, — необходимо проверить всех, кого мы защищаем. Среди них может быть предатель, — вот и смельчак из внутренних войск. Как только Разбойник высказал это предположение, остальные чуть расслабились.

— Я уже попытался его вычислить, — признался Шаман. — Но ничего не обнаружил. Если маньяк скрывается среди нас — он дико умен.

— Вы ищете предателя только потому, что обнаружили внутри Приманку, так? — спросил Гриша и Шаман тут же подтвердил догадку кивком. — Это путь вникуда. Есть тысяча способов и предметов, которые могли бы позволить принести сюда эту штуку.

— Что ты предлагаешь? Спустить все на тормозах и надеяться, что повторной атаки не будет? — из-за жесткого Ольгиного тона у меня по спине пробежали мурашки. Как будто тебя отчитывают за проступок, который ты не совершал.

— Ее и не будет, — задумчиво протянул Гриша. — Кем бы ни был этот «злодей», он добился задуманного еще вчера. Иначе бы атаки повторились сегодня.

— Мы уничтожили Приманку и ужесточили защиту вокруг «мясорубки», — С какой стати Виридий доверял нам стратегическую информацию? Или ему позарез нужна была помощь чужаков в этом вопросе?

— Не думаю, что такой пакет с сюрпризом был всего один, — покачал головой Гриша. — Да и вряд ли бы пкшник сюда сунулся. Когда мы вчера завалили мини-босса, он должен был наблюдать, увидеть нашу силу и не рассчитывать на прорыв защиты. Он ведь тоже бежит наперегонки со временем: у него остался день до того, как придется сражаться с Арбитрами.

— Запасной план? — постучал пальцами по подбородку Виридий. — Возможно, тыправ. Отсутствие коммуникации раздражает, мы не можем узнать, что происходит у соседей, остается только теряться в догадках.

— А что с агрессивными мини-боссами, генерал? — спросила Ольга. По ее лицу было сразу ясно — выводами она недовольна. — Тоже Приманка?

— Григорий прав, — отмахнулся Шаман. — Мы привыкли думать, что все знаем об этой игре. Но в реальности существует слишком высокая вероятность появления неизвестных нам факторов. Приманка, зелья берсерка, какой-то особенный навык. Мы можем гадать хоть до самого вечера, но так и не найти решения.

— Что нам остается? Просто закрыться на базе и ждать завтрашнего дня? — незнакомый мне мужчина из приближенных генерала недовольно заворчал. — В моей группе не все даже шестой успели взять.