Старс Unlimited

Какое-то время мы с Магом просидели на вахте, ожидая Катиного возвращения. Скоро к нам присоединился Макс, который на удивление быстро спелся с Гришей и теперь в знак солидарности недовольно сверлил взглядом предположительное направление, откуда должна была вот-вот появиться Катя. Я, признаться честно, не хотел участвовать во всем этом «ревнивом шоу», но бросить друга на произвол судьбы просто не мог.

Мы и простояли почти час, а Катя так и не вернулась. Гриша начал нервничать и хотел пойти искать подругу, но мы чудом его отговорили. Чем бы не занималась Катя, я сильно сомневался, что именно тем, в чем ее подозревал Маг. Мне кое-как удалось уломать друга отправиться на поиски еды и, после непродолжительных скитаний, мы нашли небольшой «фуд-корт», оборудованный прямо внутри «мясорубки». С помощью огненной магии тут жарили неплохие шашлыки и бургеры, бесплатно раздавая всем желающим. За едой и праздными беседами мы смогли отвлечь Гришу от сердечных переживаний. В отличии от всех остальных местных жителей, у нас не было никаких заданий и мы просто слонялись по «мясорубке» без дела, рассматривая довольно однообразный и скучный быт этого места. «Кучка хипарей и туристов» — так охарактеризовал жителей Максимилиан. В принципе, я был с ним согласен. К лагерю мы возвращались в полной уверенности, что оставаться здесь — не вариант. Шаман и его приближенные были приятными людьми, но те, кого они защищали — черт, нельзя так пренебрежительно говорить, но это был просто ленивый, придурковатый сброд. Все, кто хоть как-то проявлял инициативу — попали в армию Виридия. Остальные же предпочитали бездельничать или спать, наслаждаясь пребыванием в защищенной «крепости».

— Ты где была? — Катя уже сидела в лагере, когда мы вернулись. Мне пришлось пихнуть Гришу локтем в бок. Такой вопрос точно нельзя задавать девушке, особенно той, которая выглядит такой задумчивой и грустной. — Эй, ты чего?

— Дурака не включай, Гриш, — посоветовал я. — С твоим показателем Интеллекта это нелепо выглядит.

— Ладно, — согласился Маг, картинно потирая бок.

— Нам пора к генералу, — Катя Гришиного вопроса словно не услышала. Мягко улыбнулась нам и поднялась, собираясь идти к шатру. — Он как раз готов объявить группы.

— Быстро вечер наступил, — я уставился на окна-бойницы под потолком. Солнце уже давно скрылось.

— Пойдемте, — кивнула Катя. Говорила она отстраненно и непривычно.

— Все в порядке? — я жестом попросил Гришу оставаться чуть сзади, а сам подошел к Кате и тихо задал вопрос.

— Я пытаюсь найти путь, — ответила мне девушка. — Тот, который позволит мне защитить тех, кто мне дорог.

— Если тебе нужна наша помощь, — чуть громче ответил я. — Ты знаешь, что можешь всегда на нас положиться.

— Знаю, — привычная улыбка вернулась. — Но в этом и проблема. Я хочу, чтобы вы могли положиться на меня.

Гриша хотел что-то возразить или попросту сморозить глупость, но Макс успел схватить его за плечи и притянуть к себе, остервенело мотая головой. Спасибо тебе, Аколит, что хотя бы в этих вопросах ты сумел сохранить адекватность. Уж не знаю, что именно так гложило Катю, но нужно будет обязательно разобраться. Не сейчас, конечно, а когда девушка сама решится на разговор. А пока наша группа дошла до шатра и встретилась с Владом, который стоял у самого входа.

— Я уже знаю, с кем мы завтра охотимся, — похвастался мальчуган, протягивая мне обычный листок с написанными аккуратным почерком именами.

Группа АВ3:

Кирилл

Виктория

Екатерина

Григорий

Владимир

&

Ольга

Константин

Георгий

Базальт

Максимилиан

— Кто такой Базальт? — заинтересовало меня единственное имя, выпадающие из списка.

— Вот сейчас и узнаешь, — рассмеялся Влад, открывая полы шатра и приглашая нас внутрь.

Вот и все. Выбор сделан и обратного пути нет. Завтра мы сразимся с Арбитрами и завершим первый глобальный этап. Ведь так?

40. Седьмой день

Тот самый день настал. Время бросить вызов крылатым судьям, с которых начался апокалипсис под названием «Эпоха Звезд». Первый глобальный уровень закончится сегодня. Если все пойдет по плану — мы соберем «амулет из трех глаз арбитров», перейдем на следующий этап и получим доступ к дополнениям в интерфейсе Звездного Ассистента. Я дотронулся до груди в том месте, где сиял мой партнер по несчастью. Так и не удосужился назвать его. Или ее? Личные сообщения Ассистента часто напоминали мне закостенелую фанатку японской культуры, которая дня не может прожить без использования смешных и не всегда уместных смайликов. Может, как-то так ее и назвать? Какие анимешные имена я знаю?