Старс Unlimited

— Решено! — хихикнул гоблин, спрыгивая со шкафа и в очередной раз протянул мне руку. — Я готов отдать вам это заданьице и пообещать великолепную награду. Соглашаетесь?

— Великолепную награду и любой предмет из сокровищницы твоего покровителя, — я протянул руку, ожидая ответа непися. Гоблин тут же убрал руку, но почти сразу рассмеялся и скрепил наш договор рукопожатием. — Я так и думал, что не ошибся в выборе! Удачи тебе и твоим помощничкам!

*Уникальное задание получено!*

Гирли-Бин передал мне плотно набитый тяжелый рюкзак, который прятал внутри того самого шкафа, на котором только что сидел. Еще раз пожелал удачи и сказал, что будет ждать нас прямо на этом месте, только уже с короной.

— Сильно не переусердствуйте и не забывайте — у вас двадцать часов на подготовку!

Гирли-Бин шутливо пригрозил пальцем, а потом указал на высокую башню, стоящую прямо посередине Города Воров. Она мне живо напомнила всем известный Биг Бен, только здесь строение слегка покосилось, а вместо привычных стрелочных часов, на ней были огромные цифры, выступающие кирпичами прямо из стены башни. Уж не знаю, какая магия их контролировала, но как только пришло время сменяться минуте — кирпичи забегали по фасаду и поменялись с цифры 59 на 00. Магический циферблат показывал ровно одиннадцать часов. Вечера или утра? В Городе Воров это не имело никакого значения.

— Ну и зачем ты согласился? — спросила невысокая девчонка с короткими рыжими волосами. Из-за густой россыпи веснушек и ярких зеленых глаз ее легко можно было спутать с подростком, и только глубокие морщины, мешки под глазами и общий вид дико уставшего человека выдавали в ней офисного работника, разменявшего третий десяток.

— Потому что из подземелья можно выйти только двумя способами: как победитель или как труп. Тебе какой вариант больше по душе? — Марьяна ответила за меня. Мне эта ее выходка не слишком понравилась, но в этот раз я решил промолчать.

— А если бы мы от задания отказались? — с надеждой спросил мужской голос. Я не успел рассмотреть говорящего.

— Тогда в силу вступило бы второе условие прохождения подземелья, — с нарастающим раздражением в голосе ответила Ведьма. — «Убить всех монстров». Мы находимся в своеобразной реплике Города Воров. Тут могут быть боссы вплоть до двадцатого уровня и выше. Перевожу так, чтобы все поняли — мы не можем выиграть эту битву. Ни при каких раскладах. Поэтому давайте сконцентрируемся на предстоящем задании и попробуем найти решение.

— Как его искать-то? — мужик, издалека похожий на заправского алконавта, подошел поближе и попытался выхватить у меня квестовый рюкзак. — Покажи, че там этот длинноносый передал.

— Подождешь, — не слишком любезно отозвался я, выставляя вперед раскрытую ладонь. — Наша группа, — Гриша, Катя и Марьяна тут же подошли ко мне, — будет лидером этого квеста. Если у кого-то есть возражения, лучше выскажите их сейчас.

— Ну, у меня есть, — прогнусавил все тот же мужик, надвигаясь на меня и выхватывая из кармана многогранник. Неумело щелкнул по нему и еле успел подхватить материализовавшуюся дубинку.

— И что ты с палкой этой гнилой делать собрался? — поинтересовался я.

— По башке тебе шваркну, малой. А то ты слишком раскомандовался, — пожал плечами мужик, замахиваясь дубиной.

Не помню, бил ли я когда-нибудь людей до наступления «Эпохи Звезд». Скорее всего, дрался в школе и даже не один раз, но это совсем не то. Те драки были почти всегда «понарошку», не со зла. Потасовки в школах уже давно были «вне закона» и наказывались с невероятной строгостью. Помню, дедушка рассказывал мне, что в его времена еще можно было схлестнуться с хулиганом и «отхватить», но в современном мире агрессии в школах не было места. Университет мало чем отличался в этом плане, а никакие спортивные секции со спаррингом я не посещал.

Удивительно, как быстро Звездный Ассистент проникал в человеческое тело и наделял его способностями вести бой с инопланетными монстрами. Мои движения уже мало чем отличались от самого обычного персонажа виртуальной игры. Одним мысленным приказом я мог бы прыгнуть и ударить этого мужика ногой с разворота, ломая шею дебоширу. Но я никогда бы так не сделал. В игре — возможно. Вот только сейчас это не игра. Реальность, самая невероятная, дикая и необъяснимая, но реальность.

Я схватил мужика за запястье и сильно вывернул в сторону. Он натурально крякнул, хрипло кашлянул и свалился на колени. Дубина беспомощно упала на пол, тут же покрываясь слоем пыли.

— И что ты этим хотел добиться? — поинтересовался я. — Еще не разобрался, какой реальность стала? Я третий уровень, а значит — недостижимый для тебя противник. Подчиняться ты мне станешь не потому, что я для тебя авторитет, а потому, что тупо выше тебя уровнем. Усек?

Мужик недовольно закивал, пялясь на вывернутую руку. Я брезгливо толкнул его в сторону, стараясь унять внутреннее желание. Мне почему-то очень хотелось выхватить нож и несколько раз ударить мужика в живот. Откуда такая неприятная жажда крови? Звездный Ассистент как-то влияет на мою психику, пытаясь подтолкнуть к убийству?