Старшая подруга

– Замолчи сейчас же, – слабым голосом велела Елена. – Мне сейчас в больницу никак! На работе аврал. Доктор, лучше уколите меня.

– Работа не волк, в лес не убежит, – философски заметил врач.

Однако спорить не стал, вкатил Елене укол, взял с нее расписку об отказе от госпитализации и был таков. Елена лежала в подушках, укрытая пледом, и уплывала после укола. Постепенно ей становилось легче, затылок отпустило, перестало тошнить. Осталась лишь слабость и легкое головокружение. Она прикрыла глаза, чувствуя, что погружается в дрему.

– Спи, мамулечка, – Света ласково погладила ее по руке. – Не сердись на меня. Спи.

8

Наутро Елене пришлось взять больничный. Она не могла встать с кровати – ее качало. Мелькнула даже мысль о больнице, но Елена тотчас отмела ее. Обойдется, дома отлежится денек. А там, глядишь, через пару дней уже суббота.

Света ходила тихая, как в воду опущенная. Игорь тоже. Носил Елене еду в постель, мерил давление. К вечеру ее отпустило. Она встала, пошла на кухню, приготовила ужин, слегка убралась. Они втроем сидели за столом, ели курицу с рисом и потихоньку беседовали ни о чем. Вдруг Света неожиданно спросила:

– Мам, Наташа точно больше не придет?

– Нет, зайка, не придет. Она хороший репетитор, но человек неважный. Мы найдем тебе другого учителя.

– Ты не понимаешь, ма, – в голосе у Светки было тихое отчаяние. – Она мне не только учитель. Она моя подруга!

– Ну какая она тебе подруга? Посуди сама – она намного старше. У нее своя жизнь, и я не уверена, что тебе бы она понравилась.

– Наташа моя подруга, – негромко, но твердо повторила Светка.

– Ну тогда сама спроси у своей подруги, почему ее выгнали из дома. – Елена в сердцах оторвала куриную ножку.

– Я спросила. Она не отвечает! Не пишет, трубку не берет. Обиделась, наверное!

– Скажи, какая цаца! Обиделась она. А шашни заводить с чужим мужем ей не обидно было?

– Какие шашни, мама! – Света вскочила из-за стола, задев тарелку.

Та упала и со звоном разбилась о плитку. Остатки курицы рассыпались по полу. Воцарилась напряженная тишина. Потом Игорь нагнулся и принялся собирать еду в салфетку.

– Вот что, доча, я не хотела говорить, но раз так… – Елена вздохнула и покосилась на Игоря. Уши у того были малиновыми. – Твоя Наталья пыталась соблазнить нашего папу.

– Как соблазнить? – пролепетала Света.

– Как, как! Обычно! Как соблазняют мужчин. Сидела тут на столе своим задом, сиськами трясла. Ржала как конь.

– Не может быть. – Светка медленно опустилась на табурет.

Лицо ее побледнело. Елена испугалась, что чувствительная Светка может принять все слишком близко к сердцу.

– Может, доча, может, – мягко проговорила она. – Ты еще слишком молода, многого не знаешь. Ну ее, эту Наталью, пусть себе идет лесом. Ты же не хочешь, чтобы она разрушила нашу семью.

– Разрушить семью? – В Светкиных глазах стояли прозрачные слезки. – Нет, конечно, нет. – Она обреченно покивала головой.

– Ну вот и умница. – Елена обняла ее и поцеловала в пахнущую ландышем щеку. – Положить тебе другой кусок?

– Нет, спасибо. Вы… вы меня простите, я пойду к себе. Голова разболелась. – Она, не дожидаясь ответа, почти выбежала из кухни.

Игорь отдал остатки курицы коту, осколки от тарелки выбросил в мусорное ведро и вопросительно взглянул на Елену.

– Все в порядке, – спокойно произнесла она. – Не вижу смысла скрывать от нее правду. Перестрадает и забудет.

– Наверное, ты права. – Игорь робко тронул ее за руку. – Прости, Лялечка. Сам не знаю, что на меня нашло. Она прямо как ведьма. И смеется так… аж мурашки по коже. Это все она, она сама. Околдовала, заворожила…

– Эх ты, околдованный мой. – Елена улыбнулась и потрепала мужа по роскошной шевелюре. – Ладно, проехали. А репетитора в следующий раз возьмем пострашней. Какую-нибудь косую, с кривыми зубами.

Игорь засмеялся с облегчением.

9

Назавтра Елена вышла на работу. Криз окончательно прошел, и через пару дней она чувствовала себя уже совсем хорошо. На душе тоже стало легко и спокойно. Она вынуждена была себе признаться, что даже рада тому, что произошло. Появился повод избавиться от Натальи, разрушить эту странную и опасную дружбу между ней и Светкой. На очередной вопрос Маши: «Ну, как там Светочкины уроки химии?» – Елена с нескрываемым ехидством ответила: «Никак!» Она не стала посвящать секретаршу в подробности, сказала просто, что Наталья исчерпала свои возможности и более им не нужна.

– Не нужна так не нужна, – пожала плечами Маша. – Она и так хорошо на вас заработала.

– Я тоже так думаю, – с улыбкой согласилась Елена.

На этом их разговор завершился.

Теперь, когда все было позади, Елена отчетливо осознавала, что Наталья с самого начала вызывала у нее стойкую неприязнь своей самоуверенностью, холодным высокомерием, тем, как она периодически смотрела на нее – пренебрежительно и недобро. Никакие успехи по химии не стоят того, чтобы терпеть все это.