Старшая школа Гакко #22

В принципе особого беспокойства это не вызывало, территорию до того неплохо изучили британские скауты, а потом и егеря Кемпбеллов, но один минус остался, связь в тех местах напрочь отсутствовала. Поэтому для герцога и его людей стало полной неожиданностью то, что большая часть схронов была разграблена, варварски взорвана, а на пути неизвестные еще и оставили многочисленные растяжки и противопехотные мины. Изощренные враги прятали взрывчатку даже на ветвях деревьев, так поражающий эффект был гораздо плачевнее.

По итогу клановая пехота оказалась в тяжелом положении. Без дополнительного оружия, боеприпасов, медикаментов, провианта и элементарного бытового снаряжения длительные боевые действия были обречены на провал. Черт не хватало простого мыла, без которого как известно грозила дизентерия, страшный бич этих мест! У герцога Аргайла остался один шанс на победу — молниеносный марш-бросок и захват Мбабане с ходу, как вариант ночной штурм без подготовки.

Правда можно было дождаться тех, кого он бросил на ловушки гвардии Короля Собхуза и Гэндзи Танака, но были реальные опасения что разозленные потерями пехотинцы скорее пойдут в атаку на клановых, чем на аборигенов, к тому же момент будет безвозвратно утерян, а операция из краткосрочной превратится в позиционную, затяжную. Но вдали от тылов Аргайл позволить себе такое не мог, стоит, например, Чангамиру поменять мнение, и уже никто не увидит милые сердцу улочки старого Лондона.

— Ну что, господа, где-то у нас течет, — в беседе участвовали лишь глава клана и три его племянника.

— Ваша светлость, о магазинах на этой стороне ущелья знали считанные единицы, — выразил сомнение рассудительный Колин.

— А если нас сдали контрабандисты? — предположил опытный Арчибальд.

— Хуже всего если это дело рук Императора Чангамира, — высказался пессимист Джон, — Тогда нас тут всех положат.

— Нда…, думаю Мвене нас не предаст, точнее говоря союз с Британией ему выгоднее, будет править тут один, пусть под нашим протекторатом, но без своры царьков и вождей за спиной, — развеял часть сомнений Аргайл, — Но вот утечку внутри клана и крота среди контрабандистов исключать нельзя. Хмм… кстати, а где потерялся Монтроз? Помниться герцог Веллингтон упоминал, что этот прощелыга выпросил у Его Величества возможность себя обелить!

— Оу…, дядя, а ведь все пираты и контрабандисты в этих местах кормились из рук Монтроза! — припомнил Колин.

— Вроде бы все давно поняли, что граф отыгранная карта, неужели кто-то на него сработал? — почесал отросшую щетину Аргайл, — Черт! Как же я не учел такую возможность! Хотя зачем это ему, он ведь вроде на нашей стороне? Хочет нас опередить и выслужиться перед Винчестером? Не вяжется, силенок маловато для таких дел, он должен вокруг нас послушной болонкой скакать и тапочки в зубах носить…

— Да не похоже на Монтроза, он же острожное ссыкло, а его подручный, как его там, Фицрой и вовсе ботан! — дал нелестную оценку Арчибальд.

— Ладно ребят, бог с ним с опальным графом, что будем делать сейчас? На штурм или дождемся пехоту? — проверяя племенников, спросил герцог, давно принявший решение.

— Опасно, без оружия и припасов, но ждать еще рискованнее, — трезво рассудил Колин, — Я за штурм!

— Да там баба с дикарями, справимся, — самоуверенно заявил Арчибальд, пусть и бахвал, но такой воодушевит людей на подвиг и лично возглавит атаку!

— Жаль нельзя все бросить и отступить, — трусоватый Джон был в своем репертуаре, — Придется идти в бой!

— На том и решим, — улыбнулся Аргайл, он не ошибся в оценке племянников, юному наследнику они не конкуренты. Первый умен, но люди за ним не пойдут, второй храбр, глуп и никогда не может быть лидером, последний — трус. Но все трое станут неплохой опорой будущему главе клана Кемпбелл!

— А специалисты прибыли? — вспомнил Колин об обещанном дядей средстве против Повелителя Зверей.

— Они рядом, ждут только нашего сигнала! — коварно улыбнулся герцог, хоть одной проблемой меньше…

* * *

У меня как обычно жуткий цейтнот надо везде успеть и причем только на своих двоих. По первому плану следующая цель после деморализованной бригады Добсона — это два отряда, которых минными постановками и ночными атаками бодигарды и гвардия Свазиленда тащат в места богатые аномалиями. Там уже проведена предварительная работа и можно создать плеть, чтобы уничтожить вражескую пехоту. Но без меня любимого затея не пройдет.

С другой стороны, надо спешить в Мбабане, Аргайл вполне может захватить город, даже с учетом того, что на его пути встанут люди графа Монтроза, рыцари Тайся и сотня мехов. Тем более мне еще надо добежать до места событий, дай боги поспеть. Причем обе локации совсем не по пути, при этом бросить бодигардов и подаренных рабов никак нельзя, но и к Эве кровь из носу надо успеть. Король Собхуз тут не помощник, ему бы самому разобраться с предателем Чангамиром Мвене…