Старшая школа Гакко. Книга семнадцатая (СИ)

— Мы обнаружены, — вдруг закричал офицер отвечающий за работу РЛС, — Фиксирую старт противокорабельных ракет «Гарпун»!

— Команда к бою! Поднять магические щиты! Начать противоракетный маневр, отстрелите тепловые ловушки! — мгновенно сориентировался капитан и сообщил замершему командиру, — Адмирал, мы принимаем бой! Это вторжение!

Экипаж «Хиросимы» совершил невозможное. Юркий корабль сумел ускользнуть от массированной атаки пиратского флота, который несмотря на древность судов, входящих в эскадру Монтроза был вооружен вполне современным ракетным оружием. Корвету повезло, он как раз проходил около необитаемого острова, удалось воспользоваться им как щитом. Львиная доля вражеских ракет взорвалась, встретившись со скалой, часть обманули ловушки, а два точных попадания отразил магический щит. Правда после такого артефакт сдох и ушел на перезарядку, как минимум до вечера.

Юный капитан численным превосходством противника не смутился и переждав шквал ракет, распорядился ударить по довольно медлительному противнику. Выбрал британский крейсер, со слов ветерана он стоил двух итальянцев. Цель что надо, большая, медлительная, а в случае удачи есть шанс завалить гиганта. Только надо набраться терпения и выждать.

Корвет полностью заглушил двигатели и спрятался за островом имитируя попадание вражеских ракет. Пауза нужна для того, чтобы на флагмане агрессора вырубили магические щиты, если они, конечно, там сохранились. Ветеран припомнил, что на британском крейсере довольно надежный, но медленный магический артефакт. Возможно, у ракет будет шанс.

* * *

Адмирал Ральф Уиттакер долго шел к своей цели. Честно сказать Роял Нави он покинул всего лишь в чине каперанга, а до заветных погон было еще ой как далеко. Но не в меру честолюбивый и самоуверенный офицер не без оснований считал, что незаслуженно обойден в звании и наградах из-за низкого происхождения. Безусловно доля истины в этом была, однако и сам офицер не умел в стратегию и политику, а на таких должностях без этого некуда.

Но сейчас звездный час для Уиттакера. После позорной отставки, на которую его вынудили пойти ради какого-то мажора, он подобран, обласкан и назначен капитаном целого крейсера, пусть старого, но крепкого и надежного. На нем Ральф раскрыл все свои таланты: подобрал отличную команду, пополнил эскадру новыми боевыми судами, сбалансировав тяжелые пушки линейного корабля, постепенно оброс целой эскадрой. А сейчас он возведен в чин адмирала, под рукой настоящая армада боевых кораблей, пусть старых, но вполне боеспособных, а впереди грандиозная задача!

— Что там с патрульным кораблем Империи? — прорычал Уиттакер, тем самым заставляя персонал торопиться и спешить с выводами.

— Сигнатуры его сигналов затухают, похоже он тонет, сэр! — выдал желаемое за действительное дежурный офицер.

— Да!

— Ура!

— С почином! — раздались ото всюду возбужденные голоса офицеров, все с трепетом ждали первого огневого контакта и это хороший знак, что он закончился маленькой, бескровной победой. По приметам наемников это сулит большую удачу.

— Адмирал, позвольте поздравить вас с удачным началом кампании! — тут же льстиво поклонился лизоблюд старпом, — Это без сомнения блестящая победа!

— Ну что вы господа, мы всего лишь пощипали патруль, не стоит право…, - начал деланно отнекиваться тщеславный Уиттакер, но все же не сдержался и похвалил, — Благодарю всех за слаженную работу и мгновенную реакцию!

— Это честь!

— За адмирала!

— Курс на Окинаву! Поднять над кораблями стяги королевства Сюнтэн! — благодушно распорядился адмирал, — Надеюсь эти азиаты найдут чем угостить настоящих морских волков!

— Уррра!!! — поддержала своего лидера самая настоящая пиратская вольница, выпивка и женщины у этих бродяг были на первом месте, однако из-за железной дисциплины во время боевого похода, этим страстям можно было отдаться только на берегу.

— Адмирал, фиксирую старт ракет, до столкновения осталось семь, шесть, пять…, - неожиданно начал отчет один и младших офицеров.

— Что??? Поднять щиты! — запоздало распорядился Ральф Уиттакер, а крейсер одно за другим сотрясли множественные попадания ракет.

— Кто это? — прокричал старпом.

— Это патрульный, он обманул нас, — ответил давешний офицер.

— Доклад по ситуации! — рявкнул адмирал, беря себя в руки.

— У нас множественные пробоины по правому борту, три нет пять крупных очагов возгорания, взорвана крюйт-камера на носу…, - начал перечислять старпом, — Сэр, боюсь корабль нам не спасти!

— Начать эвакуацию личного состава, всем кораблям группы передать сигнал СОС, — устало распорядился Уиттакер из которого как будто вынули стержень, он даже забыл о мести подлому корвету, настолько сильно потряс его переход от блестящей победы к позорной потери флагмана в первом морском бою.

* * *