Старшая школа Гакко. Книга тридцать первая (СИ)

Граф Пембрук по праву считался величайшим рыцарем Империи: сильнейший воин, благородный джентльмен, дамский угодник. Юность и зрелые годы он провел в Новом Свете, где железной рукой правил непокорными индейцами и жестоко подавлял восстания. Отметился он и в Северной Африке, и на островах Средиземного моря. Сейчас грозный воитель отдыхал на родине, однако каникулы явно не задались.

— Ваше Сиятельство, Генрих Винчестер и главы трех Великих Кланов предположительно погибли, сэр Авель Смит в роли Вестника и ряд дворян предложили Ричарду Корнуоллскому регентство, — доложил адъютант.

— Хмм… он принял Долг? — спросил Уильям Маршалл.

— Да, ваше сиятельство, — ответил офицер, — После чего Регент собрал Малый Совет и отправился в Уэльс.

— Тьфу, они что возведут на трон этого пид… пид…, — истинный рыцарь даже в минуты ярости старался не сквернословить, — Голубя???

— По всей видимости, ваше сиятельство, — невозмутимо ответил адъютант.

— Назначьте мне встречу с Маргаритой Английской, — сделал неожиданный ход граф Пембрук.

— Ваша светлость, осмелюсь предостеречь, в такое время визит могут неправильно истолковать, — аккуратно высказался верный слуга.

— Глупости, я лишь хочу поддержать дочь своего старого друга в тяжелую минуту, а если кто-то истолкует мои действия по-другому, то будет отвечать за свои слова на ристалище! — безапелляционно заявил воинствующий рыцарь и адъютант больше не смел возражать.

*****

— Ваше Величество, достоверно известно, что Генрих Винчестер и его ближайшие соратники исчезли при взрыве ядерной бомбы вблизи Лондона, — доложил секретарь, — Британцы уже назначили графа Корнуоллского Регентом, а в течении полугода или по обнаружению трупа Императора должны будут возвести на престол Эдуарда Карнарвонского.

— Известно, что привело к такому результату? — поднял бровь Цинь Ши Ханди, событие из ряда вон выходящее, — Может быть Винчестера сместили в результате заговора?

— Официальной информации пока нет, но ходят разные слухи, хотя все считают ни принца Эдуарда, ни Ричарда Корнуолльского не способными на такие действия, — ответил слуга и заколебался.

— Говори, — приказал Император Поднебесной, видя метания вассала.

— Есть дикая версия, — ответил секретарь, — Недавно стало известно о похищении княжны Вяземской и странном исчезновении Чжао Лин-Лин, некоторые аналитики связывают эти события с безвременной кончиной Генриха Винчестера.

— Хмм… а ведь ядерные бомбы и Высшие Арканы британцев били по своим в Австралии и Королевстве Маори, — припомнил Хуанди и сделал неожиданный вывод, — Если это так, то лучше не ссорится с Рисоводом!

— Ваше Величество, нам отправить соболезнования народу Британии и Регенту? — утонил секретарь.

— Обязательно! — улыбнулся Император Поднебесной, не скрывая радости, ослабление гегемона было ему только на руку.

*****

Регент, после утверждения на пост, немедленно собрал Государственный Совет, было жизненно необходимо как можно быстрее войти в курс дел и продемонстрировать всему миру преемственность власти в Британской Империи и ее неоспоримое лидерство на мировой арене. Которое, к слову, в последнее время стало весьма и весьма спорным, а по некоторым оценкам и вовсе давно утрачено. Тем не менее следовало сохранить лицо, иначе могучая держава могла посыпаться как карточный домик.

— Ваше сиятельство, одной из самых крупных проблем Империи является потеря нами колонии в Австралии, — поднял довольно острую тему граф Пембрук, — Давайте поймем в каком состоянии процесс урегулирования этого вопроса.

— Сэр Авель Смит, вам слово, — кивнул граф Корнуоллский.

— Его Величество считал, что источником проблем в Австралии является Гэндзи Танака, — аккуратно подбирая слова, начал глава Ми-6, — Контингента армии и пушек Роял Нави оказалось недостаточно, чтобы силой вернуть взбунтовавшуюся колонию в лоно Империи, тогда была предпринята попытка уничтожить герцога Минамото, заманив его на остров Мэн. Итоги провала этой операции вам известны.

— Вы полагаете, что причиной инцидента был Повелитель Зверей? — уточнил граф Пембрук.

— Следствие еще идет, однако уже сейчас можно констатировать, что следов и каких либо серьезных доказательств причастности к делу графа Окинава у нас нет, все что не сгорело в атомном огне, было уничтожено магией, — ответил Авель Смит, — Однако ряд косвенных признаков указывает на врага: Его Величество заманивал именно герцога Минамото, удар ракеты с ядерной боеголовкой по ошибочным координатам, весьма схож с тем, что произошло в Королевстве Маори и Австралии.

— Но как они смогли уничтожить четырех магов высшего ранга? — задал резонный вопрос Регент, — Незаметно и под носом гарнизона столицы?

— У меня нет ответа на этот вопрос, — спокойно произнес глава Ми-6, — Возможно был применен неизвестный нам артефакт или Ритуал, а может быть просто трагическая случайность.

— Значит официально мы ничего не сможем предъявить, а неофициально разобраться с Повелителем Зверей, как я понимаю, невозможно, — подвел печальный итог граф Корнуоллский.