«Старшая школа Гакко». Сборник, вторая часть (с 21 по 40 том)

Ко всему весь расклад уже давно предоставил глава Ми-6, только вот за правду он едва не попал в опалу, незаслуженно обвиненный в трусости и излишнем пессимизме, однако время все расставило по своим местам. Те, кто лил в уши Императора сладкий елей, бежали первыми или оказались бессильными. А вот сэр Авель Смит с его трезвыми взглядами и объективной оценкой остался едва ли не единственным весомым вельможей, прилагающим реальные усилия для спасения Британии.

— Ваше Величество, кланы Уэльса со всей серьезностью хотят расширения своих прав и свобод, при этом в головах смутьянов бродят идеи одна безумнее другой, вплоть до требований полного освобождения от налогов, обязательной оплаты из казны в случае участия в военных кампаниях и прочее, — доложил сидящий в тени аристократ.

— И кто наиболее рьяно поддерживает опасные для трона волюнтаризм и плюрализм? — гневно спросил Ричард Корнуолльский.

— Оуэн Глиндур владыка Кардиффа и Рис ал Грифид непризнанный принц Дехейбарта, — поклонился серый человечек.

— Почему вы сами не можете окоротить своих соотечественников, зачем доводить дело до вмешательства Лондона? — за словами Винчестера многим уже давно слышалась откровенная нерешительность и слабость, вместо того, чтобы приказать публично четвертовать заговорщиков, он откровенно пытался спихнуть это проблему на вассалов.

— Дело в том, что смутьянов поддерживают кланы Шотландии и Ирландии, а по слухам и ряд генерал-губернаторов изъявили желание присоединиться к мятежу, — ответил сановник, — В Уэльсе осталось не так много верноподданных, ужасно признавать, но лояльных к трону войск меньше, чем мятежников, нам не справиться самостоятельно.

— А ведь сэр Авель Смит предупреждал о подобном сценарии, — пробормотал себе под нос Ричард Корнуолльский, — Кто мог подумать, что трон предадут самые верные?

— Сир, осмелюсь внести предложение, — аристократ решился на предательство, — На следующей неделе планируется некая встреча потенциальных бунтарей с небезызвестными вам ренегатами: графом Монтрозом и герцогом Аргайлом.

— Знаю таких, отъявленные негодяи, предавшие родину, которая дала им непозволительно много, — кивнул сюзерен и спросил, — И какая цель этой встречи?

— Судя по всему, сомневающиеся должны увидеть, насколько много ваших подданных решились на мятеж, так сказать, убедиться воочию, — ответил сановник и робко предложил, — Можно попробовать каким-то образом испортить эту встречу, ракетный удар или тайно пронесенная бомба дискредитируют саму идею восстания!

— Хмм… может вы и возьмете на себя доставку «адской машины»? — неожиданно спросил Винчестер, понимая какие трудности тем самым вызывает у собеседника.

— Сир, я буду вам более полезен как осведомитель, пока мне доверяют, вы будете знать самые последние новости, — стал ужом выкручиваться вельможа.

— Понимаю, — разочаровано кивнул сюзерен, для него это был некий тест, Ричард отчаянно искал беззаветно преданного человека, но везде находил изворотливых, эгоистичных тварей, которые при первой возможности предадут. Он с горечью понимал, что бесполезно истратил время, приближал к себе никчемных, алчных, ненадежных людей вместо того, чтобы укреплять свою власть и находить единомышленников.

— Может поручить это агентам Ми-6? — услужливо поддакнул хитрец.

— Да, так и сделаем, — вяло махнул рукой Император, отпуская человека, ставшего невыносимо неприятным, предателей не любят даже те, на кого они работают.

Ричард Корнуолльский на какое-то время, что называется, завис, глядя в окно. Император сильно жалел о том, что в свое время вступил в борьбу за престол, ведь тогда трон казался незыблемым пьедесталом, взобравшись на который, он мог стать могущественным, неуязвимым повелителем миллионов разумных. И какое-то время так оно и было, никто и в мыслях не мог бросить вызов сюзерену величайшей Империи на планете, а ее правитель обладал поистине божественными возможностями.

По мановении его руки возводились огромные дворцы, разрушались целые королевства, одни народы шли войной на другие… Но все это длилось совсем недолго, и вот Британия на пороге катастрофы, причем было бы не так обидно, если Империя пала от ударов тысяч варваров, однако все шло к тому, что величайшее государство Земли развалится из-за междоусобиц и бунтов, а многие шепотом говорят, что виной всему слабый правитель! Весьма нелестно остаться в истории тем, кто допустил падение Дома Винчестеров.

— Соедините меня с сэром Авелем Смитом, — переборов оцепенение, распорядился Ричард Корнуолльский.

— Ваше Величество, — через некоторое врем раздался спокойный голос главы Ми-6, раньше Ричард считал его сухость актом неповиновения, а сейчас понял, что человек в отличии от других не пытался скрыть за лестью свои ошибки или преступные намерения.

— Из надежных источников нам стало известно, что мятежники собираются провести некую тайную встречу, на которой ожидается присутствие двух злейших врагов Британии — графа Монтроза и герцога Аргайла, — начал сюзерен, — В этой связи прошу вас направить лучших агентов для того, чтобы дискредитировать бунтовщиков.