«Старшая школа Гакко». Сборник, вторая часть (с 21 по 40 том)

Честно сказать, подумывал подчинить этот мир в последнюю очередь, как вариант и вовсе не устанавливать внешний контроль, а лишь рекрутировать отдельные ценные экземпляры, проводить обмен опытом, предоставлять гранты для студентов, ну и набирать преподавателей для будущей Межпространственной Академии Магии. Однако с работой по объединению зверомагов без усилий с моей стороны справились сами погонщики магических питомцев. На самом деле мы с Умником никак не подталкивали процесс, он начался сам, естественным образом, а потом стал стремительно набирать обороты.

Тому было несколько объективных причин. Во-первых, популяция людей значительно выросла, а вместе с ней и количество питомцев, аборигенам стало элементарно тесно. Во-вторых, люди сконцентрированные на развитии связи с магическими животными медленно развивались в технологическом и социальном планах, средства хозяйствования оставались прежними, как и сотни лет назад: плуг, соха, прирученный зверь… Да охотники с ловчими птицами и ручными волками были куда эффективнее обычных людей, но животновод или рыбак с траулером дали бы фору местным умельцам, опять же самый магически сильный буйвол спасовал бы перед трактором.

В общем на планете наметился кризис производства, кстати, судя по немногочисленным летописям, такое и ранее периодически случалось. Решение вопроса было неизменно суровым, жители начинали воевать, популяция уменьшалась, вследствие чего автоматически исчезал дефицит продуктов, такие вот дела. Как бы то ни было, на планете Зверомагов наметилась очередная глобальная война. По всем уголкам объединялись разные сообщества, одни теснили других, беглецы невольно служили причиной раздора в следующих регионах. То тут, то там начинались отчаянные схватки, а потом к делу подключились Избранные…

Мастодонты — весьма уникальный вид, в начале полагал, что это особенность местной эволюции, так сказать вершина пищевой цепочки — царь зверей. Однако потом усомнился, уж очень странные навыки были как у самих погонщиков, так и у их питомцев. Подозреваю некое искусственное происхождение, ибо мистические твари аномально сильны, при этом умеренно прожорливы, неагрессивны, этакие идеальные стражи баланса, сильные, почти неуязвимые и в то же время не слишком нуждающиеся в расширении ареала обитания, ко всему они размножались весьма и весьма скромно.

Ко всему меня смутила их патологическая любовь к уединению, вид неспособный объединиться, например, ради защиты потомства, обречен на вымирание. Под стать питомцам подбирались и хозяева, форменные отшельники, добровольно воздерживающиеся от секса и прочих радостей жизни, ходят голышом, питаются непонятно чем, жилья или личных вещей практически не имеют, любой аскет по сравнению с ними тот еще мажор. И все это при наличии просто сумасшедшего могущества, на планете их могли остановить лишь считанные особи, да и то если соберутся в организованную группу и возьмут измором.

Но масштабная война раскрыла некоторые тайны мира Зверомагов. Умник с высокой долей вероятности установил, что Избранные умеют общаться между собой, причем делают это ментально и на огромных расстояниях, возможно неограниченных, необходимы только два мастодонта и воля колдунов. Ко всему Мистические Твари показали ультимативную магическую силу, их удары били по площадям и наносили огромный урон. Черт из моих питомцев с ними мог сравниться разве что Вака Нуи, но он обитатель океана, а вот на суше равного по мощи зверя и не припомню, разве что Призрачный Лев в свое время был сильнее, но это заслуга приобретенных способностей, а не врожденных.

Эти открытия позволили сделать следующие прогнозы. Можно пустить все на самотек и тогда планета через некоторое время вернется в прежнее состояние, часть колдунов и их питомцев погибнут, природа во главе с Избранными восстановит баланс. Однако, если аккуратно вмешаться в процесс, например, перебить мастодонтов, служащих инструментом равновесия, а потом подтолкнуть прогресс современным оружием, пищей и инструментами, то со временем появится возможность консолидировать зверомагов в большие группы, которыми априори легче управлять.

Ну и третий, на мой взгляд самый предпочтительный вариант — это точечное вмешательство. Немного подправить ход событий, под шумок эвакуировать тех магов и их питомцев, которые в любом случае должны погибнуть в грядущей войне. Ко всему Умник скомпилировал местные мифы и легенды, и на их основе создал модель событий, которая может стать ключом к лидерству на всей планете. Правда там придется лично поучаствовать в ряде громких акций, но возможно оно того стоило. Плюс просмотрел несколько сценариев в Цикле, идея с вмешательством выглядела наиболее предпочтительной.