Старшие сыновья

Он поблагодарил её и хотел уже уезжать, но тут в почти пустое заведение вошли три человека. Запылённые мужики с оружием снимали маски, отряхивались, ставили стволы к стене, рассаживались с шумом двигая стулья. И Горохов направился к ним:

- Здарова, мужики, - произнёс он, подойдя к их столу.

- Здарова, здарова, - отвечали они.

- Вы, я вижу, в Пермь ходите? – Предположил инженер.

- Ну мы то может и ходим, а ты что, тоже туда намылился?

- Нет, я инженер, воду тут в окрестностях ищу.

- И что, нашёл? -Шепеляво спросил один из старателей у которого не было нескольких зубов в левой части рта.

- Сейчас буровую привезут и будет ясно, - отвечал Горохов.

- Ты уж найди воду, инженер, а то местную дрянь пить больше невыносимо, - произнёс сухопарый старатель. – Её тут три раза перегоняют, а всё равно, дрянь едкая.

- Тут амёбы шибко много, - рассуждал третий, - глянь в затон у пирсов, там не вода, там кукурузный кисель.

- Это да, а ты что хотел, инженер? – спросил шепелявый. – Дело есть или так… Побухать-поболтать?

- И поболтать и вопросик один есть, - отвечал Горохов.

Тут к ни, как раз подошла разносчица, не старая ещё бабёнка с почти нетронутым проказой лицом:

- Мальчики, заказывать будете или попозже подойти?

- Четыре рюмочки принесите нам, - сразу сказал Горохов.

- Кукурузного? – Спросила разносчица.

- Нет, синего, - ответил он.

Кукурузный самогон самый дешёвый и самый тяжкий для головы поутру. Синяя водка гонится из кактусов, вещь благородная, пьётся легко, и утром почти не мучает. Официантка уходит, а сухощавый приглашает его сесть:

- Ну садись, инженер, что там у тебя за вопрос?

Горохов уселся на свободный стул, и пока разносчица не принесла им выпивку, заговорил:

- На участке, где я думаю буровую поставить, сколопендр много, пошёл, пару дней назад, пострелять их, и увидал одну тварь, каких за всю жизнь в степи не видал. Так сразу её и не опишешь…

Тут официантка как раз принесла четыре рюмки с синим напитком. Быстро поставила их на стол и ушла, а инженер и старатели взяли по рюмочке, выпили все разом, и он продолжил:

- Высокая такая, зелёная, кажется. Ну, светло-зелёная, морду толком не рассмотрел, но вот ноги у него, как у саранчи, колени назад.

- Попрыгун, - сразу произнёс сухой.

- В степи? – Сомневался другой.

- Это вряд ли, - добавил шепелявый. – Они в Перми в развалинах ошиваются, сволочи редкостные.

- Очень быстрые, - добавил сухощавый.

- Это я заметил, - произнёс Горохов, - пошёл за нею, так у неё между следами метра по два с половиной, а то и все три. Шаг три метра!

- Пф… - фыркнул шепелявый, - Шаг три метра! Ты бы видел, как эта тварь без разбега запрыгивает на второй этаж. Присядет, сволочь, соберётся вся в комок, и пока ты не прицелился, как сиганёт, и улетела в развалины… - Для пояснения он выразительно махнул рукой.

Инженер сделал знак официантке. «Повторить?» - Спросила та. Он кивнул. А сухощавый произнёс:

- Вот только в песке ему делать нечего. Попрыгун он в развалинах

обитает. В теньке сидит обычно. Степь ему ни к чему.

- Это верно, - согласился третий, беря рюмку, которую только что поставила на стол разносчица. – Он на нас там нападает. Прячется на этажах. А лапы, передние, у него как складные ножи. Когда нужно он эти лезвия от открывает, а так они у него сложены.

- Острые, что твоя бритва. И прыгает всегда на замыкающего, - добавил шепелявый.

- Значит в степи его быть не должно? – Уточняет Горохов.

- Нет, не должно. Да ну… Откуда ему там быть, - в один голос, дружно заговорили мужики.

- Значит он мне приснился, - произнёс инженер. – Вот только не я один его там видел. Есть ещё один казачок тамошний. Ему тоже этот ваш попрыгун примерещился.

Старатели переглянулись, а потом сухопарый и спросил:

- И далеко ты его от Перми видал?

- Пятнадцать километров на северо-восток отсюда. – Соврал Горохов, не нужно пока никому знать, где он надумал ставить буровую.

- Странно, не должен он, вроде, по песку таскаться, - сказал сухощавый, тут же продолжил, - ты, это, инженер, ещё раз увидишь прыгуна, убивай сразу. Не шути с ним.

- Не шути с ним, - поддержал товарища шепелявый, - смотри, допрыгает до тебя, так башку одним ударом лапы срежет. Срежет

как не было. Раз…- Он показал, как это будет, - и нет головы.

- И, если ещё раз следы увидишь, так собирай опытных людей и идите его убивать. Не давай ему возле тебя прижиться. Иначе он обязательно кого-нибудь зарежет, жрет-то он мало – Подвёл итог третий старатель.

В заведении стали появляться люди, день уже шёл к концу, Горохов задумчиво покивал на слова этих опытных людей, заказал ещё три рюмки выпивки, себе брать не стал, расплатился, попрощался и пошёл в гараж за своим мотоциклом.

Глава 17