Старшие сыновья

Всё вроде складывалось, но Горохов всё равно был настороже, он оглядывается: а людишки в заведении-то не очень… Народец тёртый, бывалый. Все при оружии. Женщин нет совсем, кроме кукол у стены да хозяйки. Видно старатели. А старатель… Это он сегодня старатель, а завтра грабитель, который сторожит у выхода из города других старателей. Сидит народец ест, пьёт, курит, смотрит как девка почти голая танцует на небольшой эстраде.

- Дядь, ну что, будем ваш мотоцикл прятать? – Спрашивает его Нинка. – А то мне ещё столы убирать.

«Надо было переночевать на лодке у Жупана, а с утра начать поиски, но теперь-то чего рассуждать».

- Будем-будем, - говорит инженер.

Место это ему, конечно, не нравится, но ехать искать другое в ночи, в чужом, неприветливом городе, ему тоже не улыбалось. Он достаёт из кармана пять копеек, протягивает их девочке. – Ну, пошли, загоним.

Девчонка взглянула на него с удивлением, видно ей не часто тут давали деньги, но монету схватила сразу, без вопросов. И они пошли на улицу.

Загнав мотоцикл в малюсенькую конуру с громким названием

«гараж», где уже стояли два квадра, он перенёс некоторые вещи в

такую же маленькую комнатушку на втором этаже.

- Вот, - говорила хозяйка, показывая ему комнату. Восемь метров, малюсенькое окно, малюсенький стол, узкая кровать, вешалка – всё, - окно мы не открываем, солнечная сторона, матрас без насекомых, недавно проверяли. Тут вода в кувшине, удобства в конце коридора. Дверь крепкая, - она показывает ему дверь, стучит по ней костяшками пальцев – железо, - засов крепкий, вот ключ.

Горохов берёт из её рук ключ от двери:

- Мне нужен ужин.

- Еда у нас простая: каша, паштет, хлеб, чай.

- Отлично, принесите сюда.

- Самогоночки?

- Нет, вставать рано.

- Может пивка?

- Нет, - он не знает откуда в этом диком крае пиво, неужели сами здесь варят? И если сами, то сколько оно должно тут стоить?

- Всего с вас сорок восемь копеек будет, - сообщает женщина и следит за его реакцией на обнародованный ценник.

- Это всего за одну ночь? – Удивляется инженер. Это форменный грабёж. За такие деньги в Березняках можно снять не эту бетонную могилу, а нормальный номер в гостинице, в холе которой будет бассейн.

- За ночь, ужин и гараж, - подтверждает хозяйка.

-Хорошо, - нехотя соглашается Горохов и несмотря на то, что хозяйка, кажется, хотела получить деньги сейчас, заканчивает разговор. – Я жду ужин.

Лампа тусклая. Горохов попробовал воду из кувшина. Ну, конечно, привкус йода или щёлочи, вода не артезианская, из опреснителя. Но бесплатная, это лучше, чем ничего. Он вешает пыльник, идёт к кровати, переворачивает матрас, осматривает его, проверяет швы. Вроде всё нормально. Клопов нет. Это не мелочи. Ему сейчас никак нельзя болеть, а от клопов можно подцепить на недельку лихорадку с температурой. Дальше инженер отодвигает кровать и осматривает бетонные стены. За кроватью ничего нет, а вот за столом он находит то, что искал. Маленький, светлый, цвета песка клещ прицепился к стене. Горохов прижал его лезвием тесака и поднёс снизу зажигалку. Ну, вот теперь можно было и спокойно поесть, как раз девочка принесла поднос с едой.А после он улёгся на кровать, постелив поверх матраса свой пыльник. У него было пять часов до рассвета.

Солнце едва-едва показалось на востоке, на улице ещё было темно, а умытый и бодрый Горохов уже спускался в зал. Кое-кто из посетителей так и не ушёл вчера вечером, засиделся. Пять или

шесть человек спали за столами и на лавках. Хозяйка, Нинка и ещё какой-то мужик, хлопочут в зале. Он садится за стол.

- О, вы рано. – Подходит к нему женщина.

- Да, придётся помотаться по степи сегодня, хочу начать до жары.

- Это правильно. А то сегодня опять будет под шестьдесят, - говорит хозяйка и тут же спрашивает. - А зачем же вам в пустыню? Я думала вы по торговым делам приехали.

- Нет, я не торговец, я горный инженер.

- Воду думаете искать? – Она кажется рада такому повороту дела.

- Посмотрю, - уклончиво отвечает он, - может повезёт.

- Ох, Господи, хоть бы нашли, вода у нас такая дрянь, два раза перегоняем, иначе в рот не возьмёшь.

- Ну, давайте завтрак, нужно торопиться.

- Сейчас. -Хлеб только поспел, ещё горячий. - Женщина уходит на кухню.

Мимо проходит девочка с ведром и шваброй. Они и нужна инженеру:

- Нина, - он манит её к себе, а сам уже достаёт монету.

- Чего? - Сразу заинтересовалась девочка, поставив ведро на пол.

Он показывает ей новый железный блестящий пятак:

- Слушай, сбегай к пирсам, там одна лодка старая, капитана зовут Жупан, отнеси ему чай и хлеб. Сможешь?

- Приказано полы мыть, - отвечает девочка не сводя глаз с монеты.

- А ты пулей лети, если быстро обернёшься, я тебе ещё пять копеек дам. Сходи на кухню, отнеси дядьке чай, он его любит.

- Ладно, у хозяйки только, спрошу. – Нина забирает у него монету.

Через пару минут девочка уже выбегает из заведения с пластиковым термосом и свёртком. А хозяйка приносит Горохову завтрак.