Старший брат. Партия началась

Удобно устроившись в мягких креслах, девушки пили чай за небольшим столиком. Лена эмоционально, как всегда, выкладывала Даше все новости.

– Что-то мне не нравится твой брат, – пожаловалась она. – Не ожидала от него такой нерешительности. Три года мы встречаемся, и он не может сделать мне предложение!..

– Не может быть!.. – не поверила Даша. – Я знаю, что у него самые серьёзные намерения.

– Были, – уточнила Лена. – А сейчас он занят совсем другими делами.

– Чем именно?

Лена слегка надула губки – больше для деланности. Даша хорошо знала подругу.

– Хочет открыть собственное дело. Говорит, что ему надоело работать на хозяина.

Алексей Соколов, двадцати пяти лет, окончив геодезический университет, устроился в крупную компанию. Но за годы работы ему не удалось добиться больших успехов, во многом, из-за руководства. Он был молод и составлял серьёзную конкуренцию своим коллегам. Поэтому подняться выше ему не давали. И всё же смелости уйти ему не хватало.

– Удивительно, что он решился на такое, – сказала Даша.

– Друзья подсказали. Он теперь больше времени с ними проводит, чем со мной. Прохладный стал, раздражительный.

Да, Лена скучала, это было видно. Впрочем, долго грустить она не умела. Поэтому быстро переключилась на другое. Расспросив Дашу подробно о её стажировке, она сделала вывод:

– Да, дорогая, теперь я вижу, что ты осталась такой же, как и была.

– Не пойму, это комплимент или упрёк? – засмеялась Даша.

Подруги немного повеселились. Когда смех стих, Лена внимательно посмотрела на Дашу и сказала:

– Ты ничего не спрашиваешь о наших общих знакомых.

Вот оно! Даша ждала этого разговора с самого начала, прежде всего, для того, чтобы проверить саму себя. Она знала, что этого не избежать. Лена хорошо осведомлена о её чувствах и о том, почему она, в конце концов, согласилась на эту стажировку, хотя заграницу (благодаря матери) терпеть не могла. Что касается общих знакомых… Их было немного. Но Лена, конечно, имела в виду общих для всего города знакомых. Сама она с Вороновыми не общалась и практически никогда не пересекалась, а вот Даша знала их с самого детства. Была тут замешана любовная история. Когда-то Снежана, мать Даши, и глава семейства Александр Воронов, находясь в юном возрасте, были влюблены друг в друга. Жизнь сложилась иначе, Александр выбрал Марину, а Снежана – Ивана. Но они продолжали общаться, а потом – познакомили своих детей. Даша подружилась с Наташей и… влюбилась в Антона. Как-то однажды они встретились в фойе здания университета, где оба учились (Даша на курс старше). Антон был с ней всегда очень вежлив, тактичен, и Даша вдруг посмотрела на него другими глазами. Красивый, высокий, светловолосый, глаза полупрозрачные голубые и такой мягкий, приятный голос. Она не смогла остаться равнодушной. Потом она стала замечать, что Антон многим девушкам нравился, но его, к сожалению, влекло лишь в одну сторону. Даша скрывала от него своё истинное отношение, а он ничего не замечал. Она любила его, а он любил другую. Поэтому предложение о стажировке стало для неё спасательным кругом, за который она ухватилась.

– Пару дней назад, – начала Лена, – произошёл жуткий скандал! И замешан в нём оказался ни кто иной, как Антон Воронов!

– А что с ним? – всполошилась Даша. Сердце учащенно забилось.

– Чуть ли не весь город об этом говорит! Ещё бы – такая известная фамилия!.. По слухам, Антон был в каком-то ночном клубе и там устроил скандал! Его забрала полиция! А знаешь, что всему виной? Наркотики!

– Чушь какая-то! – Даша отказывалась верить. – Не мог он этого сделать. На него это совсем не похоже.

– Я тоже так думала. Но дыма без огня не бывает, – заметила Лена.

Даша переваривала услышанное.

– И что потом? – спросила она.

– Андрей, конечно, всё уладил.

– Но слухи распространились?

– Ну, здесь он не властен, – развела руками Лена. – Разве что купит всех журналистов. Хотя денег у него достаточно. Капитал его приумножается.

– Как ты хорошо осведомлена!.. – скептически заметила Даша.

– Работа такая. Знаешь, сколько клиентов в день у меня бывает? – Лена закатила глаза. – Они же и делятся со мной всеми новостями.

– Но почему Антон так себя повёл? – задумчиво произнесла Даша. А Лена вздохнула.

– Да всё то же самое. Как говорили французы, «ищите женщину».

– Неужели всё та же? – нахмурилась Даша.

– А у тебя – всё тот же?

Она не ответила. Но Лене и не нужен был ответ. У Даши на лице всё было написано. Нет, ничего не забыто. Как ни старалась она убежать от себя самой, ничего у неё не вышло.

– Да, Лена, – грустно промолвила она. – У меня всё без изменений.

– Твоё бы постоянство – твоему брату! – резко переключилась Лена, и это помогло разрядить атмосферу. Даша вновь развеселилась и дальше стала спрашивать сама:

– А как остальные Вороновы? Что ты о них знаешь?

– Мои источники информации кое-что мне сообщают, – таинственно сказала Лена. Она, вообще, была крайне артистичной, что от души забавляло Дашу. – Например, что Роман, муж твоей подруги Наталии, стал завсегдатаем игорных клубов. Его там стали частенько видеть, и – без супруги!