Старт

— Однотипные письма от ещё двух кланов! — хмыкнул вслух. — Ну-с, прочтём, что пишут.

Как под копирку написано, правда, вступительный взнос разный. Клан чёрных звёзд просит триста кредитов, а клан буйволов — четыреста. Четвёртый клан что-то задерживается, могу поспорить, что захочет… шестьсот или двести. Ага, вот и клан медведей объявился — шесть сотен! Предсказуемо, но непонятно. Какой смысл в данных приглашениях? Обхватил рукой подбородок и задумался. Нет, ничего в голову не лезет, да и хрен с ними. Меня же другое волновало! А я на эти письма отвлёкся! Так, идея-то была в том, чтобы самому заняться производством машин. Нереально, сказал бы Михел, но заводы-то стоят и машины выпускают!

Покопался в местной сети и озадаченно прошелся по кухне. Странно дело… заводы вроде есть, но большинство комплектующих привозные. Да и заводами это назвать сложно, там происходит сборка узлов и отладка. Нет, какие-то детали выпускаются, специальные производства есть, но далеко не все. Разум сети сам поставляет детали — нет сомнений! Да и как можно всё делать на пустом месте? Получается, что нас заселили в определённые условия, где уже стояли города и заводы, имелись трассы и… Как же всё началось? Невозможно одновременно переместить кучу народа в игру, чтобы те нашли себе занятие и развивали мир. Боты? Да, без шансов! Мало того! Они и сейчас тут присутствуют, подозреваю, что ничем от живых игроков не отличаются, но занимают высокопоставленные посты. Они должны иметь отличая! Но какие и что это даст? Голова начинает болеть, мозг лихорадочно ищет решение и… нет ответа. Тот же Михел может оказаться не игроком, а частичкой сети, как и заправщица, продавец компов… Блин, да любой может оказаться не тем за кого себя выдаёт! А с другой стороны: узнаю, что кто-то не игрок и что? Ничего же не изменится! Ладно, посмотрим, что и как! Написал запрос на создание мастерской по производству и усовершенствования автомобилей различных марок и отправил в департамент машиностроения города Овалон. Сам же решил проведать Салей, а если там Михела не застану (это вряд ли!), то потом и к нему.

Джус стоит в ангаре в том же состоянии что и перед гонкой, даже уровень топлива такой же. Последнее меня приятно порадовало.

Машина тихо урчит движком, медленно еду по улицам города, наблюдая за прохожими, стараясь определить, кто тут игрок, а кто искусственный персонаж. Нет, не выходит, все ведут себя совершенно естественно.

В кафе меня Салей встретила приветливо, усадила за столик, притащила поднос с едой и бутылкой вина.

— За первую гонку! — провозгласила тост и поморщилась: — Явился — не запылился! — смотрит поверх моего плеча.

Оглянулся и в тот же момент Михел по полечу хлопнул. Да сильно так, чуть бокал с вином не расплескал.

— Привет! И по какому поводу празднуем? — улыбнулся мой тренер, усаживаясь рядом.

— Тебя забыли спросить, — ответила хозяйка и залпом выпила вино.

— Ещё обед не наступил, а ты уже выпиваешь, — осуждающе покачал головой Михел. — Салей, ну прости ты меня, перебрал немного, с кем не бывает. И потом, Гон подтвердит, ничего и ни с кем не было! Даже в мыслях! Так? — он посмотрел на меня.

— Про мысли сказать не могу, — хмыкнул я, — а в том состоянии у тебя бы в любом случае вряд ли что получилось. Так что да, ничего у него и ни с кем, кроме белого друга, не случилось.

— Белый друг? — нахмурилась Салей. — Ты про унитаз говоришь?

— Ага, он для твоего ухажёра заменил секс, — хихикнул я под гневным взглядом Михела.

— И что, — провела женщина по краю бокала пальчиком, — плохо ему было?

— Ну, — протянул я, — судя по цвету лица в тот момент, то получались волны. Сперва очень плохо, потом облегчение, и снова он к другу в объятия бежал. Хреново Михел себя чувствовал, — подытожил и чуть пригубил из своего бокала.

— Бедненький! — радостно воскликнула Салей и даже лицом просветлела.

— Прощён? — улыбнулся ей Михел.

— Посмотрим, — деланно нахмурилась женщина, но улыбка на губах так и играет. — Гон, рассказывай.

— А чего говорить? — пожал я плечами. — Видели же всё, наверняка.

— Угу, — согласился Михел, а потом добавил: — Мои рекомендации ты не выполнил, пять раз чуть машину не разбил. А уж про бездумную твою атаку и говорить не приходится!

— Почему это бездумную? — возмутился я. — Видел же сам, что мог всех легко обойти, Джус рвался к победе и…

— И его поставили на место, как и тебя, — перебил меня тренер. — Гон, опытному гонщику хватило бы и одно взгляда, чтобы понять — готовят ловушку! Тебя же пропустили без борьбы! Неужели ни о чём не догадался в тот момент?!

— А чтобы ты на моём месте сделал? — прищурился я.

— Да, мне тоже интересно! Ты бы слил гонку в такой ситуации или попёр на пролом? — задала вопрос Михелу Салей, косвенно поддержав меня.

Михел постучал костяшками пальцев по столу, поёжился, а потом вздохнул и признался:

— Полез бы.

— Вот! — ткнула в его сторону пальцем Салей. — Сам такой же, а обвиняешь!

— Гон, если бы ты прислушался ко мне, то такой ситуации смог избежать, — посмотрел на меня Михел. — Ты гонку видел?

— Что ты имеешь в виду? — уточнил я.