Стартовая площадка – Земля

Тут же вызывает своего работника. Приходит живенький мужчина лет шестидесяти. Именно мужчина, не старик. Чуть ниже меня, телосложения типа «сушёная вобла». Возраст людей либо вширь разносит, либо сушит. Василий Петрович из вторых. Потрясающе! У него даже имя-отчество такое — завхозное, пролетарское.

Быстро договариваемся.

— Василь Петрович, на первых порах деньги будут небольшие, всего шесть-семь тысяч, — предупреждаю с порога, — но и работы будет не так много…

— Это вы, юноша, сильно заблуждаетесь, — опровергает Петрович. — Поначалу бумагами придётся до макушки обложиться…

Мля! Действительно…

— Я тебе премию выпишу, — обещает деканша.

Не соглашаюсь:

— Нет, мне придётся выписать. На меня ж будет работать. Те же полставки, Василь Петрович.

Мужчина, хитро блеснув глазами, открывает рот, но не успевает.

— Не наглей, Петрович, — пресекает деканша. — Даже не заикайся!

Петрович захлопывает рот, а я мысленно ей аплодирую. Перенимать! Срочно!

8 июня, четверг, время 19:50.

МГУ, ГЗ, Сектор В, комната Колчина.

— Я понял, почему у нас общий вид не получается, — заявляю Куваеву в лицо прямо и бескомпромиссно.

Он мне уже целый час голову морочит с конструкцией сверхтяжёлой оски (ОС — орбитальная станция, прим. автора). Ну или я ему. А скорее, мы оба — бедной Светланке, что поначалу слушала с любопытством, но в конце концов общими усилиями мы ей уши в трубочку-то свернули.

Саня глядит вопросительно. Экономит энергию на озвучивании.

— Потому что мы не определились с целым рядом технологий и задач, выполняемых станцией.

«Каких?» — очередной беззвучный вопрос.

— Первая и одна из главных задач оски какая? Строительство космических летательных аппаратов. Строительство и запуск. Начиная от небольших спутников до тех же осок любого назначения и размера.

— Так, — всё так же экономно соглашается Куваев.

— Другие задачи — второстепенные. Вернее, они не такие сложные. Это наблюдение, связь, место проживания космонавтов, научные исследования. Короче говоря, всё, чем всегда оски и занимаются.

— Х-у-мм! — видимо, для разнообразия Санёк выражает согласие выдохом.

Моё периферийное зрение засекает проплывшие мимо Светины ножки — она в шортах до колен, короткие носит, только когда мы одни, — после того как перед нами возникают две чашки пахучего чая и баночка с вареньем. Блеск! Поворачиваю голову вслед девушке:

— На тебе точно надо жениться. Ты мне просто других вариантов не оставляешь, — кидаю вслед скрытый и абсолютно справедливый комплимент.

На что получаю слегка смущённую улыбку.

Это согласие? А куда она денется?

Саня равнодушно пропускает мимо ушей и прочих органов наш мимолётный диалог. Отмечаю только сейчас эту его способность отключаться от любых посторонних раздражителей, когда он занимается своей любимой темой — конструкцией оски.

— Есть ещё одна важная задача, помимо строительства разных аппаратов, — возвращаюсь к разговору. — Приём грузов, разного рода ракет. Как с Земли, так и Луны.

— Только с Луны? — Саня переходит на обычное, вербальное общение. — Марс, Юпитер? Солнечная система велика.

— Планирую Луну делать главным космическим хабом.

На свой тезис снова получаю вопросительный взгляд.

Санёк звякает ложкой в чашке. Он любит добавлять варенье в чай. Тоже вкушаю первый глоток и поясняю:

— Луна — очень удобна для приёма и отправки грузов. Хоть на Землю, хоть куда. Если там построить запускающий тоннель, как мы планируем на Земле, то коэффициент полезной нагрузки практически будет равен ста процентам.

— С прилунением так не выйдет.

— Как сказать… — есть у меня идеи и на этот счёт. Но в тему не углубляюсь. — Это не столь важно. Главное, что мы сможем очень дёшево доставлять материалы с Луны. Для того же строительства оски. Здорово сэкономим.

Умалчиваю о важном обстоятельстве. Ни к чему знать ни ему, ни остальным до поры до времени. Не собираюсь открыто декларировать истинные размеры и параметры будущей станции, что фактически будет первым космическим доком. Поэтому попытка оценить масштаб оски по запускам с Земли ничего не даст. Заявлю об этом открыто только по факту, когда нам уже никто не сможет помешать. Куваев тоже думает, что речь идёт о двух-трёх тысячах тонн. На самом деле от десяти до двадцати, не собираюсь себя ограничивать в собственных аппетитах. Опять-таки, если все материалы доставлять с Земли, никаких миллиардов не хватит. Даже с повышенным процентом полезной нагрузки.

— Теперь смотри, Сань. С приёмом грузовых ракет никаких проблем не вижу. Конструкция у них будет прочная и примитивная. Эдакие сигары даже без стабилизаторов. Поэтому можно брать их любым образом. Накидывать на них сетку, цеплять и подтаскивать тросами, захватывать манипуляторами, втягивать электромагнитным способом. Всё, что угодно, подойдёт. А вот приём космопланов с Земли с пассажирами на борту — тут сложнее.

— Людей тоже можно в примитивных ракетах отправлять, — возражает Саня и возражает по делу.

— Всё так, но это одноразовые ракеты. Многоразовые у нас тоже будут.

— Зачем?

— Во-первых, понты, — отставляю допитую чашку.

— П-ф-ф-ф! — Саня опять очень экономно выражает своё презрение.