Стартовая площадка – Земля

— Нет. Это действительно слишком мелко. Пусть будет сто тысяч. Тоже не ахти, но хоть как-то покажет серьёзность намерений. Мы позже об этом поговорим, Владимир Александрович, есть идеи по этому поводу. Мне пора, меня группа ждёт.

Собираюсь и вспоминаю ещё об одном обстоятельстве. Зиновьевич уже ушёл.

— Владимир Александрович, нам бы полицейское сопровождение. Приборы у ребят не то чтобы заоблачно, но всё-таки довольно дорогие.

— Я позвоню, — внимает и кивает. — Вы в гостинице «Орион»?

— Да. После обеда, в 13:00 выезжаем.

Время 12:55, отель «Орион».

Группа с интересом наблюдает за подъехавшим канареечным полицейским уазиком. А мне приходится реагировать на зычный призыв «Кто тут Колчин?»

— Лейтенант Селехов, — козыряет мелкокалиберный полисмен тёмно-русой масти.

Колоритный парниша. Ему лучше из засады голосом преступников брать. Густым и мощным. При этом не показываться до последнего, а не то криминальные элементы могут вдохновиться его скромными габаритами.

Представляюсь. Утрясаем маршрут и едем за уазиком. Через полчаса неспешной езды оказываемся на месте. Оглядываю окрестности с видом барина, довольного своими угодьями.

— Холмы и равнины, леса и поля! Всё вокруг родное, родная земля! — декламирую малость нескладно, но с чувством.

Главное, девочки одобряют своим смешками. Если уж быть точным, равнин поблизости нет и быть не может. Равнины — это поля, поля колосятся будущим богатым урожаем, а сельхозугодья занимать нам не комильфо. Так что местность богата холмами разной формы от пирамидальных до с плоскими вершинами; присутствует небольшая речушка перед нами.

Одна возвышенность, заросшая березняком, подступает к речке и делает из небольшого лужка перед нами этакий треугольный тупичок. На этот треугольник вползает стадо в полусотню голов, сопровождаемое — нет, ты подумай! — конным пастухом. У меня аж засвербело, мне ведь летнею порой тоже привычно и приятно пребывать в статусе лихого ковбоя.

Вид у местного ковбоя хозяйский, прямо как у меня. Ну-ну, поглядим, кто кого перехозяйничает. Однако не складывается. Вроде ничего внешне не меняется на первый взгляд, разве что только лошадка делает шаги короче и не так развязно всадник покручивает длинным кнутом.

Ага, понимаю. Полицейский уазик замечает, рядом с которым лейтенант и более габаритных размеров сержант-водитель. Власть в своём явном и неприкрытом виде. Поэтому вопрос от задрипанного ковбоя звучит мирно:

— А вы кто?

Поначалу-то наверняка планировал спросить со всей строгостью «Вы кто такие? Откуда взялись?» и покрутить нагайкой многозначительно.

— Геологическая экспедиция от Московского университета. Имени Ломоносова, между прочим. Будем изучать геологическое строение местности. Наличие и глубину залегания водоносных слоёв, нефтеносных и угольных пластов, золотых жил… ну, если найдутся. А у вас как дела? Коровы поросятся, куры несутся? Вишня не взошла ещё? А свекла как, хорошо колосится?

Мыслью представитель автохтонного населения за мной не успевает. Вижу по глазам, которые слегка стекленеют.

— А ты, значит, пастушок? А это коровки твои? Давай заворачивай их нахер отсюда! — приказ отдаю с полнейшей уверенностью в своём праве. Слегка нецензурно для лучшего понимания.

— Мне сегодня здесь надо пасти, — пастух пытается неуверенно протестовать.

— Сегодня пастьба здесь отменяется. Примерно на недельку… — оборачиваюсь к хлопочущим студентам: — Аня, вам недели хватит?

— Должно хватить!

— Ты слышал? — поворачиваюсь обратно к пастушаре. — Через неделю мы свернёмся, тогда и будешь здесь пасти. Слушай, дай покататься!

Снова приходится оборачиваться:

— Игорь, подкинь мне какой-нибудь сухарик или кусок хлеба!

Овчинников приносит обкусанную ватрушку. Кто-то, распробовав, передумал доедать.

— Только недолго. И скакать не надо, — пастух кое-как поддаётся уговорам.

Скормив лошадке ватрушку, погладив её по морде и установив контакт с Белкой — так её кличут, — с восторгом запрыгиваю в седло. С наслаждением втягиваю запах конского пота, который не знающие жизни городские белоручки обзывают вонью.

Съезжаю на луг, профессиональными щелчками бича выгоняю коров обратно. Оно нам нафиг не нужно, постоянно на коровьи лепёшки наступать. Троица собачьего сопровождения без разговоров и споров принимает моё главенство.

Автохтонный пастух бредёт в мою сторону, геологические студенты и полисмены глазеют, распахнув рты. Полный комплект удовольствий. Хорошо бы ещё удивить их тем, что я крестиком вышивать умею, но не сподобился обучиться этому ценному ремеслу.

Пока не слез, разъясняю ковбою политику правительства:

— Своим в деревне скажешь, чтобы сюда не совались. На территорию лагеря геологической экспедиции посторонним вход воспрещён. Нарушителей будем отлавливать и заставлять работать бесплатно. Или просто пилюлей навешаем. Половина парней отслужила в десанте и морской пехоте, — привираю, но чуть-чуть, есть и такие, и такие.

Такой и такой, если уж быть абсолютно точным.

Кивает. Требую повторить. Кое-как повторяет, и только тогда соскакиваю с лошадки.