Старуха

– Но в нем много чего переделала. Заводится он сам, от аккумулятора, потом она для него сделала колеса другие и шины… очень широкие шины, так что автомобиль даже по степным дорогам – если их можно дорогами именовать – прекрасно едет почти как по шоссе. Еще там много чего переделано вроде было, но я не специалист. С нами ездил сотрудник из НТК, он машиной управлял, может его спросить?

– А что там с бензином? Вы сказали, что товарищи в Кызылорде его даже заправить не смогут.

– Машина американская, ей очень качественный бензин нужен. Вера его вообще заправляет бензином, который получается как отход в ее бутановом реакторе… его разве что на одну машину пока и хватает, так не выливать же. Я слышал, что по ее просьбе в МВТУ студенты готовят переделку мотора как раз под этот бензин, и мотор ее мотоцикла тоже. Правда, мое мнение – глупость это, тогда она окажется навек привязанной в этой бутановой установке – но она смеется, говорит, что тогда никто не сможет у нее угнать ни машину, ни мотоцикл…

– Ну, мне тоже кажется, что такое решение не очень умное, и тем более тратить на это усилия будущих инженеров, которые можно было бы направить в иное русло…

– А вот Николай Дмитриевич… Я Зелинского имею в виду, так вот он говорит, что девочка… он ее так часто именует, или иногда наоборот, Старухой… он говорит, что решение весьма дальновидное: на Лабораторном заводе уже выстроена небольшая экспериментальная установка, в которой аспиранты и студенты вроде бы уже научились получать нужный бензин вообще из мазута…

На этом у Сталина разговоры, связанные со Старухой, вроде бы и исчерпались – но пришел товарищ Берия и все пошло практически по второму кругу. Точнее, в соответствии с заповедями основоположников, все же по спирали: информации стало больше и она, эта информация, становилась все интереснее…

Гораздо интереснее, хотя на прямой вопрос Лаврентий Павлович дал и не очень-то интересный ответ:

– Профессор Каблуков тоже считает Старуху весьма талантливой, хотя, по его мнению, талант этот иной, нежели считает профессор Зелинский. Они не придумывает ничего нового, но она придумывает как использовать то, что уже кто-то придумал.

– А какое мнение у товарища Зелинского?

– А Николай Дмитриевич считает, что девушка придумывает как иным способом получить то, что уже другие получали. Она придумывает способы более, что ли, дешевые, более эффективные. И он считает, что у Старухи просто невероятное чутье на новые катализаторы. Например, как получать из простого скипидара в любых количествах изопрен, из которого состоит натуральный каучук, еще до революции придумал профессор Остромысленский, но как их этого изопрена получить каучук, кроме этой девушки никто не сообразил. А оказалось, что это совсем несложно… правда, там такой катализатор используется, до которого да, никто в мире додуматься не смог.

– То есть она все же придумывает что-то сама!

– И снова ответ «нет». Мы проверили: профессор Циглер в Германии как раз экспериментировал с такими составами, правда не очень успешно – но Вера всего лишь немного поменяла условия его использования. Причем поменяла как раз в сторону удешевления процесса… даже не так: как я понял из объяснений Николая Дмитриевича, она применила этот катализатор для совершенно иных химических реакций и получила именно очень дешевый продукт. Ее резина, изготовленная из скипидара, идентичная натуральной, как она ее описывает, как раз натуральной и не идентична, она ее даже по ряду параметров превосходит. Например, из натурального пока вроде не у кого не получалось сделать бельевую резинку, которая кипячение выдерживает – а из ее «идентичной» получилось… кстати, НТК специальную артель по ее производству организовал, изрядные затраты сейчас этой артелью покрываются…

– А почему эта, как вы говорите, лучше натуральной, резина не производится в огромных количествах?

– А потому что… потому что для того, чтобы ее производить, нужно очень много электричества. И то, что Старуха уломала шведов нам электростанции срочно поставить практически бесплатно, поэтому-то столь и важно: всё это электричество пойдет на её химию… на советскую нашу химию. Все равно его не хватит, но хоть что-то.

– Ничего себе «что-то»: две Каширских ГРЭС… должен сказать, что относительно электричества к нее аппетит, можно сказать, зверский.

– Но и результаты она показывает…

– Да, результаты от ее изобретений… интересно, как она их все же добивается?