Старуха 4

В университете вторую неделю никто не видел не только Веру: Александра Васильевна Новосёлова тоже «куда-то пропала». То есть обе женщины пропали, хотя почти каждый на их кафедрах знал, что они «уединились» на Лабораторном заводе. С толпой разных инженеров «уединились», и в одной из лабораторий завода (точнее, в коридоре у двери в лабораторию) шум стоял как на каком-нибудь митинге к годовщине революции. По крайней мере криков «ура» там звучало не меньше…

На кафедру к Вере Саша зашла не просто со скуки, а чтобы сообщить о том, что из Красноярска привезли образцы нужного кремния и можно было начинать следующий этап очень непростой исследовательской работы. Правда, когда химики подошли к двери лаборатории, в которой теперь лежали упомянутые «образцы», Саша все же спросила:

– А мы не облучился там? Все же пластину из атомного реактора достали.

– Саш, ты же у нас вроде химик…

– А это радиация!

– Я про другое, ты же число Авогадро помнишь? Так вот, в реакторе кремний-тридцать один, схавав нейтрон, превращается в радиоактивный кремний-тридцать два.

– Я об этом и говорю!

– Ну да, а тридцать второй полураспадается за два с половиной часа. То есть за сутки этого радиоактивного остается в тысячу раз меньше, за двое суток – в миллион раз меньше. А за десять суток, которые эти образцы к нам везли, распалось в миллиард раз больше атомов, чем их было в каждом моле. Проще говоря, с вероятностью меньше одной миллиардной, гораздо меньшей, в образце остался очень одинокий радиоактивный атом. У тебя чистота этого кремния какая была?

– Не меньше шести девяток, скорее даже не семь, а восемь…

– То есть имеется вероятность, что где-то стомиллионная доля примесей тоже превратилась в какую-то гадость – но и в этом случае радиоактивность гранитных бордюров тротуаров на нашем заводе будет на порядок выше. Ты же не боишься по тротуарам ходить? Пошли работать!

А работа была очень интересной и довольно важной. То есть Вера Андреевна знала, насколько важной была эта работа, а для остальных участников инициированного ею исследования она просто интересной была, все же сделать прибор получше буржуйского купрокса и тем самым утереть всем буржуям нос было очень заманчиво. И кое-что уже разработчикам сделать удалось – но на пути создания действительно массового прибора стояло несколько преград чисто «химического» свойства. И первой преградой, которую все сочли практически непреодолимой, было получение кремния с равномерным распределением нужных примесей. Потому что нужны были только нужные примеси, а ненужные – не нужны совершенно!

И выяснилось, что изготовить абсолютно чистый кремний куда как проще, чем получить материал, равномерно заполненный нужными примесями. То есть целиком заполненный, небольшие кремниевые диоды в лаборатории делались уже довольно массово и они даже использовались в радиолокаторах самолетов – но там токи измерялись миллиамперами, а купросы выпрямляли уже многие амперы. А электровозах уже применялись выпрямители селеновые, но и с ними были проблемы: используемые технологии давали слишком большой разброс допустимых напряжений пробоя и селеновые выпрямители приходилось довольно часто менять – что тех же железнодорожников не радовало. И с появлением работающего уранового котла Вера предложила решить проблему кардинально: «пусть нужные примеси сами образуются по всему кристаллу».

Почти два года потребовалось на то, чтобы определить требуемую «выдержку» куска кремния в реакторе, но наконец все исследования в этом направлении были закончены и нужные образцы попали в лабораторию. Которая больше походила на какой-то сказочный завод – столько всего было напихано в очень немаленький зал. И всё напиханное для завершения работы оказалось совершенно необходимым. Сначала на отполированную пластину кремния, насыщенного в требуемой степени фосфором, методом газового осаждения в вакууме нанесли тонкий слой того же кремния, но уже вперемешку с индием – для чего под луч электронной пушки подсунули покрытый тонким слоем индия стерженек из химически чистого кремния. И этот этап инженеры лаборатории провели без присутствия Саши и Веры – а вот следующие этапы без них уже не обошлись, поскольку далее шла «чистая химия».