Старуха

— Какие же они все эгоисты. Да. Я такой же была, — освободившись от “назойливой пиявки”, она продолжала рассуждать:

— Заметить старика может только старик. Это как беременность. Люди не замечают беременных женщин до того момента, как сами не забеременеют. И вот тогда то их становится намного больше. Верно? Верно! Так и тут, — баба Зоя не на шутку напрягла извилины.

По всей видимости выпитые перед походом в магазин таблетки спровоцировали ясность ума, сознание стало контрастным и мозг имитировал бурную деятельность, но это ненадолго.

Сил в ногах почти не осталось, спина окаменела, а присесть было некуда.

Глава 4. Прозрение

— Бабушка, давайте я вам помогу.

— Внучок, не надо, я сама. Где-то я тебя уже сегодня видела. Только не припомню, где.

— Вы не понимаете. Мне нужны деньги. Я должен обязательно помочь, а вы мне заплатите.

— Ишь ты, какой шустрый. А зачем тебе деньги, на жвачки эти ваши или ты уже куришь? — заинтересовалась бабка.

Она переминалась с ноги на ногу, держась за перила возле входа в магазин. Мальчик ее заинтриговал.

— Бабушка, мне на хлебушек нужны деньги. У меня три сестренки и мама слепая. Мы очень хотим есть.

Старушка, растроганная рассказом мальчика, прослезилась. Достала из кармана носовой платок и вытерла слезы.

Жалость и сострадание испытывала она к несчастной семье.

— А где твой отец? — шмыгая носом, спросила она.

— Он наверно погиб. Я точно не знаю. Он уехал на заработки в Москву и пропал. Мама сказала, что его в рабство взяли и увезли в Африку. А бабушка говорит, что он на войне погиб.

— Так у тебя еще и бабушка есть?

— Да, она не ходячая. Лежит целыми днями на кровати и стонет.

Старуха прониклась. Мальчик тонко и очень точно передал атмосферу военных времен. Те самые испытания, которые Зоя, будучи маленькой девочкой, переживала в сороковые годы.

Ей стало по-настоящему его жалко.

Слезы потекли ручьем и полностью затмили видимость.

Вытирая платком намокшие веки, она спросила:

— А как тебя зовут?

Приподняв голову, старуха прищурилась. Пытаясь рассмотреть мальчика минусовым зрением, она поняла, что перед ней никого нет.

Бабушка одна-одинешенька стояла перед дверями супермаркета и держалась за перила.

— Куда он делся? — с непониманием возмутилась Зоя Семеновна.

Дверь в магазин открылась.

— Бабушка, проходите мы уже открылись! — вежливо сказала продавщица и протянула ей руку.

— Спасибо, доченька! А ты мальчика тут не видела? Вот такого, — и показала рукой рост мальчишки, примерно около метра от пола.

— Нет, бабушка, я только что подошла. Кроме вас тут никого не было.

Проходите, проходите!

Старуха огляделась вокруг.

— Действительно, никого нет. Привиделось что ли? А зачем я пришла? — обескураженная произошедшим событием, она совершенно растерялась. Все позабыла, что хотела.

В магазине пахло свежими фруктами и выпечкой. Было тепло и чисто. Яркое освещение в зале было ей на пользу, кое-что она даже могла рассмотреть без очков.

Медленно по коридору между стеллажей она пошла вглубь магазина, рассчитывая на то, что визуально соприкоснется с необходимыми продуктами и сразу вспомнит, зачем пришла.

— Зоя, привет! — поздоровалась с ней старая знакомая, проживающая в соседней пятиэтажке.

Старуха всматривалась в сморщенное лицо, частично выглядывающее из-под девичьего платка, и пыталась вспомнить, кто это.

— Марина?

— Привет, еще раз! Давно тебя не видела! Как у тебя дела? — накинулась на нее с расспросами забытая подружка.

— Погоди, дай я сперва тебя потрогаю, — недоверчиво ответила Зоя.

— Старая ты совсем что ли? Глазам уже не доверяешь, — она протянула руку и произнесла:

— Да трогай сколько хочешь! Жалко что ли?

Марина улыбнулась старческой глупости. Пожала ей крепко руку и потянула к себе.

— Пойдем со мной. Я расскажу тебе… А, стой, погоди! Я морковку забыла купить. Постой немного, я сейчас вернусь, — сказала соседка.

Марина скрылась за поворотом и больше не вернулась.

Старуха стояла, оглядывалась и даже надела очки.

Вокруг никого не было. Посетители стояли только на кассе и расплачивались за приобретенные продукты. Прохладный воздух из кондиционера дул ей прямо в лицо.

— Опять началось, — подумала она.

— Выпью-ка я таблетки.

Она распахнула сумку и нащупала пачку с медикаментами. Судорожно перебирая в руках блистер, она вглядывалась в название таблеток. Метапр…

— Не вижу ничего! Зачем так мелко писать?

Доверившись интуиции, она выковыряла таблетку и положила ее в рот.

— Ну вот, теперь надо подождать. Жаль водички нет, так пить хочется.

Мальчик протянул ей воду.

— Бабушка, возьми. Пей на здоровье! — пацаненок заботливо предложил ей бутылку фильтрованной воды.

— Я тебя где-то уже сегодня видела, — взяв бутылку, произнесла она.

— Я Никита, ваш сосед. Я заходил сегодня утром к вам. Помните?

Мальчик настырно пытался угодить старушке. Открыл ей крышку у бутылки и сопровождающими движениями пытался ее напоить.

— Пей, бабушка, пей!

Вода полилась в горло. Стало приятно и свежо. Сухость отступила и появился вкус. Она держала бутылку в руке и смотрела на маленькие волны внутри сосуда, из стороны в сторону стукающиеся о стенки бутылки.