Старуха Кристи – отдыхает!

– Я слышала, что вроде можно тело из могилы выкопать уже после похорон и установить личность! – решила не сдаваться я.

Гри с жалостью поглядел на меня.

– Ты совсем плохая, Калягина кремировали! Ладно, будем действовать спокойно. Завтра поезжай к Вере, мне нужна одна из последних фотографий Андрея Львовича.

– Зачем?

– Потом объясню.

Я кивнула. Раз надо, значит, надо, но потом решилась задать еще один вопрос.

– А любовницу его искать не станем? Ту самую, не слишком юную особу?

– Обязательно нужно установить ее личность, – оживился Гри, – вдруг Андрей преспокойненько у тетки живет?

– Небось за границу уехал.

– Может, да, а может, нет, – пробормотал Гри. – Слишком много пока непоняток. Во всем! Прямо устал!

С какого боку тут Дорофеев? И кто такой белый арап?

– При чем тут дело Дорофеева? – еще больше изумилась я.

– И я того же мнения, – невпопад сказал Гри, – ну при чем, а? Ладно. Начнешь с фото Калягина!

– Можно к Вере после трех съезжу? – робко попросила я.

– Это почему? – рявкнул Гри.

– Риелторша пропуск дала, завтра в десять я должна посмотреть на предполагаемую новую жилплощадь воочию и сказать, подходит она мне или нет.

– Хорошо, – хмуро согласился Гри, – но давай договоримся, в следующий раз ты планируешь всяческие мероприятия в выходной.

– И когда он у меня?

– Пока не закончим дело, отдыхать не будем, – отрезал хозяин.

Я не нашла слов от возмущения.

– Теперь звони Вере и договаривайся на завтра о встрече, – приказал Гри.

«Кто девушке платит, тот ее и танцует», – неожиданно всплыла в моей памяти фраза, которую иногда говорит Этти, собираясь на работу. Но спорить с Гри дело бесполезное, поэтому я пошла спокойно к телефону и около получаса пыталась соединиться со вдовой Калягина. Трубку никто не хотел брать, что, учитывая поздний час, казалось странным, но я не удивилась. Очевидно, Веру достали бесконечными звонками родители учеников и она просто отключила аппарат.

Утром меня разбудила Этти.

– Эй, подруга, – затараторила она в трубку, – как здоровье? Едешь смотреть квартирку?

– Собираюсь, – зевнула я, – хочешь со мной?

– С удовольствием бы, но работа не позволяет. Вот чего звоню, прихвати с собой сантиметр и тщательно промеряй окна. Занавески тебе подарю, свои, из гостиной. Надеюсь, подойдут по размеру.

– Бордовые с цветами, – ахнула я.

– Именно.

– Ты с ума сошла, такие роскошные портьеры.

– После ремонта они мне по тону не подойдут, – затарахтела Этти, – стены хочу сделать светло-зелеными.

Я молча слушала, Этти не давала мне вставить даже восклицания в поток слов, сообщала о задуманных изменениях в интерьере своей квартиры. Я понимала, что она просто хочет сделать мне очередной подарок. Как всегда, было не очень комфортно, сама-то я не имею возможности преподносить свекрови презенты.

Как-то раз, получив очередную губную помаду, я решилась и сказала:

– Нехорошо получается, ты столько на меня тратишь.

– Есть деньги, пускаю на ветер, – преспокойно заявила Этти.

– Но я оказываюсь в долгу, право, мне неудобно!

– Глупее ничего не придумала? – фыркнула подруга.

– Ты такая добрая.

– Нет, – захохотала свекровь, – не правильное слово, не добрая, а расчетливая. Ну посуди сама, из родственников никого, кроме тебя, не имею, вот состарюсь, превращусь в нищую, немощную старуху, ты меня кормить станешь, в благодарность за старую мебель и дешевую косметику.

Я грустно улыбнулась. Этти невозможно представить бабкой с палкой в руке, свекровь до ста лет сохранит живость ума, элегантный внешний вид и вряд ли станет нищей. Человек, свободно владеющий иностранными языками, не останется без куска хлеба, на худой конец Этти отправится учить неразумных деток.

– Ты чего молчишь? – воскликнула она. – Поняла про сантиметр?

– Да, – подтвердила я.

– Когда собираешься идти в новый дом?

– Кофе выпью, оденусь и двину.

– Эх, жаль, мне на работу, – вздохнула подруга, – вечером созвонимся. Оглядись там как следует, все изучи, платишь немалые деньги и имеешь право капризничать.

Я пообещала быть предельно внимательной и, попрощавшись с Этти, пошла в ванную. «Платишь немалые деньги»! В этой фразе вся Этти, она не сказала: «Я плачу», нет, свекровь так построила фразу, чтобы нищая невестка не испытывала смущения.

Глава 23

На кухне не нашлось еды, никакой. Шкафчики и холодильник зияли пустотой, ни сахара, ни масла, ни хлеба в доме не хранилось, лишь на подоконнике сиротливо тосковала банка с чайной заваркой.

Внезапно я разозлилась. Очень часто, руководствуясь благими побуждениями, люди делают жизнь того, кого решили осчастливить, невыносимой. Мало кто, как Этти, скажет «платишь немалые деньги», душевная тонкость весьма редкое качество у двуногих. Основная масса предпочитает действовать, как Гри, напролом, силой тащить себе подобного к счастью, пинком отправлять в светлое будущее. Хозяин решил, что мне, чтобы жить и радоваться, следует похудеть, и рьяно взялся за дело.