Старушка в бегах, или Истинная из таверны (СИ)

- А что думала? – поинтересовался он. – Кем считала?

- Сначала посланником смерти, - призналась я. – Позже подумалось, что ты – сильный волшебник.

- Это почти одно и то же, - сказал он.

Ему виднее.

Я не выдержала и впилась в персик. Теплый сок брызнул на пальцы, потек по подбородку. Тот самый вкус…

- Держи.

Джин подал мне салфетку.

- Спасибо, - ответила я.

Идиллия. Тихое место, чудесный вид, вкусное угощение. Джин пригласил меня в гости? Но навряд ли для того, чтобы я наслаждалась покоем. По его словам, я еще не умерла.

- Зачем я здесь?

- Это наша последняя встреча, - сказал Джин. – Я был уверен, что все сделал правильно. Однако… Айрин, ты действительно хочешь умереть?

Разве? Интересно, отчего он так решил. А если задуматься?

- Похоже, что так, - вздохнула я. – Устала. Зря я согласилась на обмен. Джинни, можно вернуть все, как было?

- «Галя, у нас отмена?» - Джин изогнул бровь, скептически улыбаясь. – Нет, Ирина Петровна, так нельзя. Объясни мне, почему смерть кажется тебе лучшим выходом.

- Ты же все знаешь, правда? Не нужно рассказывать, что происходит между мной и Шанди?

- В общих чертах, - кивнул Джин.

- Он мне не верит, - пожаловалась я. – А я без него не могу.

И поджала губы.

- Правду сказать – не вариант?

- Рассказать ему все? – изумилась я. – О том, что я не Айрин? В это он поверит?!

- Боишься, - констатировал Джин, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. – Что ж, тут я бессилен.

- Чего это я боюсь? – нахмурилась я. – Признаться? Разве от этого не станет хуже? Шанди решит, что я сумасшедшая!

- Не попробуешь, не узнаешь, - мудро заметил Джин. – А боишься ты того, что Шанди узнает о твоей прошлой жизни.

- И что? – обозлилась я. – Если и так? Не хочу, чтобы он знал, сколько мне лет!

- А сколько тебе лет, Айрин?

- Шестьдесят девять!

- Нет. – Джин отрицательно качнул головой. – Шестьдесят девять было Ирине Петровне, когда она умерла. Та жизнь закончена, хоть ты и помнишь о ней. Айрин всего лишь девятнадцать.

- Так я все же умерла?

Джин отвел взгляд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Скажи, наконец, правду! – потребовала я. – Зачем это все? Почему именно я? Что тебе нужно, Джин?!

Он встал, лениво потянулся и подошел к парапету. Отщипнул ягоду от виноградной кисти, закинул ее в рот, прожевал.

Я кипела от негодования, но молчала. И так позволила себе лишнее.

- Как я уже сказал, это наша последняя встреча, - произнес, наконец, Джин. – Поэтому я отвечу на твои вопросы. Честно отвечу. А после исполню одно твое желание. Однако повторю, вернуться в прежнюю жизнь ты не сможешь. Мои возможности не безграничны. Итак, зачем это все…

Все началось с того, что Айрин, настоящая сбежавшая невеста, вызвала демона, чтобы он помог ей избежать ненавистного замужества. Или еще раньше, когда ее отец стал участником сделки между людьми и оборотнями?

Чтобы погасить конфликт из-за спорных земель, люди и оборотни договорились о перемирии и совместном использовании ресурсов. Гарантом сделки должен был стать брачный союз между Шанди и дочерью одного из лордов.

Шанди сам выбрал Айрин из нескольких претенденток. Согласия девушки, естественно, никто не спрашивал. Айрин сделала вид, что покорилась судьбе. И, выбрав подходящий момент, сбежала, прихватив кольцо, семейную реликвию Вельдонов.

Оборотни во главе с женихом пустились по ее следу. Айрин путала его, как могла, и ей удалось добраться до древнего капища в лесу, а магических сил хватило, чтобы вызвать демона.

- Так Айрин все же ведьма? – не удержалась я от вопроса.

- У нее был дар, - ответил Джин. – Но она принесла его в жертву демону.

- А ритуал? Здесь все демонов умеют вызывать?

- Ритуал она нашла в старинной книге, в семейной библиотеке. Полагаю, случайно.

Случайно нашла, случайно запомнила… Случайно же отыскала капище? Не верю я в такие случайности.

- Возможно, ей кто-то помогал, - подтвердил мою догадку Джин. – Этого мне не удалось выяснить.

Так как в этом мире демоны не обитают, своим колдовством Айрин всколыхнула пространственно-временной континуум. Это заметили… боги. Джин сказал: «Создатели миров». Но разве это не одно и то же?

Джина и отправили разгребать последствия. Он успел обезвредить демона до того, как тот отправился крушить мир. Но демон уже уничтожил душу Айрин. В веере вероятностей ее смерть отразилась, как точка отсчета глобальной катастрофы.

- Война между людьми и оборотнями… - догадалась я.

- Она привела бы к гибели мира, - сказал Джин. – Тело Айрин нашли бы в лесу. Шанди обвинили бы в ее смерти. Мне срочно требовалась замена.

- И почему я? Почему ты выбрал меня?

- Вариантов было несколько. Ты подходила лучше остальных.

Отчего-то мне показалось, что Джин недоговаривает. Почему лучше? Чем лучше? По каким критериям он выбирал?

- Дальше понятно, - вздохнула я. – Ты обманом заставил меня сделать выгодный тебе выбор.

- Пришлось, - без тени раскаяния подтвердил Джин.

- А дальше опять непонятно. Вместо того, чтобы вернуть Айрин жениху, ты помог ей… то есть, мне сбежать. Зачем?