Старушки-разбойницы

Саша сунул поглубже в ком слоника, надеясь, что ни он сам, ни начинка у него в животике никуда не денутся. И тут внезапно его осенила счастливая мысль, а если поискать в белье еще? Вдруг слоник был не одинок? Вдруг вместе с ним в стиралке найдутся и другие игрушки?

Саша извлек белье, в котором как драгоценные камешки тут и там торчали цветные головки мишек, кукол, львят и собачек – любимых детских игрушек.

– Их тут десятки! – ахнул Саша. – И если в каждом зашито сокровище…

Барон при виде такого сказочного изобилия любимых им мягких игрушек буквально задохнулся от восторга. Но каково же было его разочарование, когда все эти прекрасные игрушки вновь пролетели мимо его пасти!

Саша не стал тратить времени даром. Он схватил ближайшую к нему игрушку. Это оказался большой кит, выглядел он многообещающе, но в брюхе у него нашлась всего лишь одна нитка из довольно невзрачных бусин. Тут были бледно-голубые, светло-зеленые и коралловые бусины, обработанные крайне грубо, украшение неизвестной модницы каменного века.

Следующим в руки попался цветастый попугай, которому Саша без всяких церемоний открутил голову. Внутри определенно что-то было, что-то достаточно увесистое, имеющее неровные края. Браслет или что-то вроде.

Это был браслет. Увесистый браслет из потемневшей, а местами и позеленевшей от времени бронзы.

У сыщика даже дух перехватило. Просто невероятно, как ему повезло с такой находкой. Скорей бы увидеть, что за «начинка» внутри у следующей игрушки?

– Сашенька, что вы тут делаете?

Саша вздрогнул. За его спиной стояла Наталья. Как тихо она подошла, он не услышал ни звука, хотя половицы в прихожей порядком «гуляли» и поскрипывали.

– Что это у вас?

Саша поспешно сунул игрушечного попугая, которого держал в руках, обратно в кучу белья. А браслет незаметно напялил себе на руку.

Барон внимательно проследил за действиями своего хозяина. И когда Саша отвлекся, осторожно подошел и достал попугая из кучи белья.

Теперь вид у собаки был триумфальный. Пусть и без головы, но добыча все-таки ему досталась.

Боясь, что ее снова отнимут, Барон улизнул с попугаем в прихожую.

– Что вы тут делаете?

Саша молчал. Все игрушки в квартире Ларисы были с какой-то начинкой. Он еще не решил, что делать со своим открытием. И не хотел раньше времени обнадеживать Наталью.

Поэтому он сказал ей лишь часть правды:

– Да вот заглянул в машинку, а там полно белья и игрушки. Хочу все просушить.

– Зачем?

– Белье мокрое, заплесневеет. И кроме того, тут есть кое-что…

Но договорить ему не удалось. Наталья с досадой махнула рукой, приказывая замолчать.

– Оно вам надо! – воскликнула она. – Нашли тоже время, чтобы возиться еще с чужим бельем! Право, оставьте как есть. Высохнет и так!

Так как Саша и не собирался возиться с чужими наволочками, то он с облегчением выполнил указание.

– А вам удалось что-нибудь найти?

– Размах криминала куда шире, чем я себе представляла. Льва преследовали не только коллекторы, его разыскивали полиция, Следственный комитет и прокуратура. И убийство Ларисы тут ни при чем. Оно случилось вчера, а гоняться за Львом полицейские стали гораздо раньше. Я нашла в его бумагах пять повесток с требованием явиться в суд. Представляете себе, пять! Но суд – это еще туда-сюда, на завтрашнее число имеется вызов к следователю. Полагаю, что Льву могут официально предъявить обвинение. Как только против него заведут уголовное дело, он станет невыездным. Значит, он постарается закончить все свои дела и покинуть Россию сегодня, крайний срок – завтра утром. Визит к следователю назначен на десять утра, значит, улететь он должен еще раньше. Пойдемте! У меня есть мысль, куда Лев может отправиться сейчас.

Саша двинулся за Натальей, пытаясь на ходу расспросить ее:

– Следы антикварной коллекции, которую Лев хочет вывезти из страны, вам найти удалось?

– Нет. Надо же, какая знакомая вещь! Это же сумка Галины!

И прежде чем Саша успел среагировать, Наталья уже прижала сумку к груди.

– Какая же я безголовая! Это все старость! Хочешь или не хочешь, а память слабеет. Ты же вчера поручил моим заботам эту сумку, а я оставила ее тут и совсем про нее забыла. Надо отвезти ее Галине. Кстати, это укладывается в мои планы!

Саша пытался остановить Наталью, но она двигалась слишком быстро, в своих решениях была непреклонна, а ему так и не удалось найти весомого аргумента, чтобы заставить ее положить сумку Галины обратно. А ведь Саша специально устроил все так, чтобы полиция, когда она явится сюда по звонку, нашла бы и медальон, и бабу в местах, максимально приближенных к тем, в каких нашел вещи сам Саша.

Увы, этому не довелось случиться. Вмешался стихийный фактор в лице Натальи и унес одну из улик из помещения. Вторая уходила вместе с Сашей.