Старые долги

– Да, в октябре демобилизовался.

Милиционер окинул помещение критическим взглядом:

– Господи, такого парня заставляют подобной ерундой заниматься!

– Нет, Олег, всё в порядке…

– Какое к чертям «в порядке»?! Тебя к нам надо! В убойный отдел!

Андрей удивлённо посмотрел на собеседника, но не стал уточнять, каким образом тот из ОМОНа оказался в отделе расследований убийств, на жаргоне именуемом убойным. Зелинский вздохнул:

– Эх, диплом бы тебе…

– Кстати, о дипломах, – поспешил Андрей вернуться к главной теме разговора. – Я как раз по этому вопросу. Ты знаешь, что возле метро продаются фальшивые дипломы?

– Да? Интересно! Нет, я этого не знал. И что – любые заказать можно?

– Да, даже физфака МГУ. И я предложил провести журналистское расследование. Воронцов мне даст триста долларов на этот диплом. Только я побаиваюсь, как бы твои коллеги меня под белы руки не загребли – за приобретение фальшивки.

Зелинский неопределённо пожал плечами и пробормотал:

– Думаю, не загребут… А впрочем, понимаю твою осторожность.

– Ты можешь быть поблизости, когда я стану рассчитываться?

– Нет вопросов. Когда и где?

– Всё-таки надумали приобретать диплом? – насмешливо морща нос, заговорила девица с Андреем, когда он обратился к ней. – А как же возраст?

– Я не для себя. Друг попросил.

– А, тогда – конечно! Что ему нужно?

– Журналистский факультет МГУ.

– Диплом обычный или с отличием?

– Обычный.

Девица кивнула, отложила плакат, вынула записную книжку и авторучку. Андрей краем глаза заметил, что плечистый парень придвинулся ближе.

– Как зовут вашего друга?

– Павел Викторович Воронцов.

– С вас сто пятьдесят долларов – аванс.

– А диплом когда будет?

– Завтра, здесь, на этом же месте. Приготовьте остальные деньги.

Стараясь не оглядываться на Зелинского, маячящего неподалёку, возле киноафиши, Андрей удалился. Однако, не прошло и полчаса, как зазвонил его мобильный телефон:

– Андрей, это Олег. Взяли мы уже этих твоих друзей.

Кароль ахнул:

– Как это – взяли?! Они успели получить диплом?

– Не успели и не собирались. Это не то, что ты думаешь. Они собирались исчезнуть с твоими деньгами, и ищи-свищи. Называется – кидание. Никогда не слышал?

– Мельком, – пробормотал Андрей. Сейчас, после услышанного, ему становилось стыдно, как он чуть не попался в ловушку. И попался бы, если бы не сообразил подстраховаться с помощью Зелинского. А то бы плакали денежки Воронцова. – Ладно… По крайней мере, деньги ты у них забрал?

– Это да, сейчас привезу тебе. Только перед редактором твоим придётся извиниться: материал о коррупции в МГУ не состоится. Заурядное мошенничество.

– Да, спасибо.

Кароль разъединил, вздохнул, набрал номер Воронцова и пересказал ему новости от Зелинского. К его удивлению, Павел воспринял известие с большим интересом:

– Очень даже здорово! Получается – мы отваживаем тех, кто хотел бы приобрести фальшивки! Спасибо, Андрей, отличный материал!

– Не за что, – пробормотал Кароль и положил трубку. Вспомнилось, как когда-то он хвастливо заявлял Юле, что станет частным детективом. Вот так облажался бы… А впрочем – почему? Преступление раскрыто, материал для статьи Воронцова собран. Если вдуматься – всё сделано правильно. Единственная ошибка – не надо было настраиваться с самого начала на то, что в «альма-матер» работают продажные профессора. Вот и первый урок тебе, следователь Андрей Кароль: не носись с заранее готовой версией, проверяй самые разные варианты.

Открылась входная дверь, и Кароль увидел Зелинского.

– Привет, «подставляйте ладони, я насыплю вам солнца!» – объявил тот и торжественно вручил деньги. – Слушай, я тут подумал… Одному моему знакомому частному детективу нужен помощник. Не хочешь попробовать? Начальная зарплата – такая же, как у тебя сейчас здесь, но обещает, что за повышениями дело не станет.

Андрей Кароль чувствовал себя немного неуютно на новом месте работы. Частный детектив Вадим Михайлович Коржинский, которому бывшего охранника рекомендовал Зелинский, приветливо отнёсся к своему новому помощнику, показал ему, как заносить данные в компьютер и оформлять договор с клиентом – и тотчас умчался, сказав только:

– Остаётесь за меня, если что, звоните на мобильный телефон, вот номер!

Прежде чем ошеломлённый Андрей успел что-либо сообразить, его начальника след простыл. Подумав немного, Кароль сел за стол нового шефа и стал рассматривать кабинет. Обычная комната, могла быть почище, надо здесь убрать, но это, пожалуй, подождёт. Старый стол с водружённым на него компьютером, три облезлых стула вокруг, в потолке – усталый вентилятор…

Андрей поневоле прервал критическое рассматривание комнаты, где отныне ему предстояло работать: во входную дверь зазвонили. Кароль встал с места, подошёл к двери, посмотрел в глазок: молодая женщина, хорошо одетая. Открыл. Женщина оказалась ещё и хороша собой. Чуть выше среднего роста, весьма изящная, хрупкого телосложения кареглазая брюнетка в тёмно-коричневом плащике, сапожках и с сумочкой на левом плече, она вопросительно посмотрела на молодого человека:

– Вы – детектив?

Кароль смутился:

– Я его помощник… Но вы заходите.