Старые долги

– Хорошая сестра, – кивнул детектив. Его собеседник подошёл к лежащему преступнику, рывком за наручники заставил его подняться и втолкнул в машину.

– Счастливо вам обоим! – махнул он рукой. Андрей ободряюще улыбнулся девочке и погладил её: сейчас, когда всё оказалось позади, Валечка была бледна и дрожала.

– Пойдём домой, сестрёнка моя хорошая, – сказал брат и взял девочку за руку. Примерно минуту они шли молча. Валечка почти успокоилась.

– Андрюша, ты не сердишься, что я одна домой пошла? – виновато спросила она вдруг.

– Всё хорошо, что хорошо кончается, милая.

– Значит, сердишься, – вздохнула девочка.

– Пожалуйста, больше никогда так не поступай. И сегодня же я тебе куплю мобильный телефон – на всякий пожарный случай.

– А в остальном я вела себя правильно? – с надеждой спросила малышка.

– А что было в остальном? – поинтересовался, наконец, брат. Валя немного сбивчиво рассказала ему.

– Если бы ты была постарше и предупредила меня, я бы сказал, что ты всё сделала правильно. Милая, больше никогда так не рискуй, пожалуйста.

– Не буду! – жалобно отозвалась девочка. Они вошли в дом. Валя оживилась:

– Ты сказал, что в остальном я всё сделала правильно?

– Валечка, суди сама: всё обошлось – значит, в основном ты была права. Но опасность была очень серьёзная – выходит, не обошлось без ошибок.

– Что теперь сделают с этим человеком? Посадят в тюрьму?

– Наверное, да, милая.

Андрей и Валя с изумлением наблюдали ход суда. Обвиняемый – Артемьев Виктор Павлович – заявил, что никакого отношения к убийству Фаики не имел. Нож, найденный милицией, по его словам, ему подбросил Андрей Кароль. Он признал, что гнался за Валей, но объяснил это тем, что та бросила в него камнем и попала в голову.

Судья с многозначительным видом выслушала обвиняемого, то и дело поглядывая сурово на Андрея и его маленькую сестру, и даже не дала им выступить. Девочка ахнула, когда прозвучал приговор: обвиняемый невиновен!

– Он же убийца! – закричала она. Судья бросила недовольный взгляд на девочку, затем на её брата, но ничего не сказала. Валя с изумлением и ужасом смотрела, как напавшего на неё преступника выпускают из клетки.

– Андрюша, почему это?

Брат мягко взял сестру за руку и повёл её прочь.

– Валюша, милая, оставь. Тебе ещё предстоит в жизни много таких сюрпризов. Привыкай.

Они молча вышли на улицу и остановились. Слегка морозило, дул лёгкий ветерок, осыпая людей редкими снежинками, разгоняя горечь того, что сейчас произошло. Валя поймала взгляд брата, устремившийся вдруг куда-то в сторону – колючий, злой, словно призывающий молнию: из дверей суда выходил ухмыляющийся Артемьев. Андрей бросил короткий взгляд по сторонам и шагнул к убийце:

– В следующий раз, ублюдок, живым не уйдёшь!

– Угрожаешь?! – зло рассмеялся Артемьев. – Сеструху свою береги! Недолго ей теперь разгуливать! – и он выразительно провёл ребром ладони возле своей шеи. Кароль ничего не ответил, только сжал руку девочки. Оправданный преступник спустился вниз по ступенькам, посмеиваясь. Неожиданно к нему подбежал чернявый подросток лет пятнадцати – и раздался выстрел…

Пуля, выпущенная Саидом Рустамовым, попала Артемьеву в печень. Мальчик бросил пистолет и, не двигаясь с места, позволил милиционерам надеть на него наручники. Убийцу убийцы увели. Валя и Андрей молча смотрели на эту сцену.

Расследование преступления, совершённого Рустамовым, не заняло много времени: подросток и не отрицал свою вину. Обвинительный приговор – десять лет колонии.

– Андрюша, что происходит? Почему Артемьева оправдали, а Саида посадили?

– Валечка, таков закон. Доказательства против Артемьева были слабоваты. Только один человек видел его вместе с Фаикой за полчаса до её гибели, а этого недостаточно для обвинительного приговора. А Саид убил его у всех на глазах.

– Но ведь тот человек гнался за мной! С ножом в руке!

– Отпечатки пальцев на ноже нечаянно затёр один из милиционеров.

– Что же делать? Неужели убийца должен каждый раз уходить от наказания, только потому, что один из милиционеров ошибся?

– Валечка, ты же видишь: он не ушёл от наказания. Только жаль этого парня – Саида. Из заключения так легко не выходят. Даже если доказать, что Артемьев действительно убил Фаику, поступок Саида – месть.

– Ну и что? Человек не имеет права отомстить за убийство своих близких?

– Закон запрещает это, Валюша.

Девочка немного помолчала, а затем негромко сказала:

– Я бы хотела, чтобы кто-нибудь сделал с полковником Ивановым, который убил папу и маму, то же, что Саид с этим бандитом.

Андрей ничего не ответил. Он хотел было возразить сестре, что она неправа, злопамятство и мстительность – нехорошие качества, но… Тогда бы он солгал самому себе. Потому что в душе был полностью согласен с сестрой.

В ту ночь Валя уснула поздно. Всё её естество возмущалось той несправедливостью, свидетельницей которой она стала. К тому же девочка отлично поняла, что брат вовсе не на стороне закона, только почему-то не решается сказать это вслух.

Москва, 2000 год