Старые долги

– Дон-Кихот! И что – я должна ждать два года, пока ты будешь служить в армии?

Андрей удивлённо посмотрел на девушку. Мысль, что уход из университета ударит по отношениям с ней, до сих пор не приходила ему в голову. Он мягко взял любимую за руку:

– Юленька, милая… Что страшного случилось? Ты же сама говорила, что на стипендию нам не продержаться. После армии я найду денежную работу…

– Станешь каким-нибудь токарем, да? Я буду научным сотрудником, защищу диссертацию, а мой муж – работяга?

Кароль почувствовал, что сбит с толку. До сих пор он не задумывался, что Юле очень важен его престиж и место в обществе. Конечно, можно осуждать девушку за такое высокомерное отношение к «работягам», но правомерно ли требовать от неё, чтобы всё терпела?

– Юля… Почему – токарем? Я в армии научусь хорошо стрелять…

– И что потом? Пойдёшь в милицию работать? Или в охрану? Там тоже нищенские оклады.

– Зачем – в милицию? – озадаченно возразил Андрей, лихорадочно ища какой-то вразумительный вариант. Я буду… частным детективом!

Юля нервно рассмеялась:

– Ну, какой из тебя частный детектив?! Кто тебе доверит расследования?

– Почему нет? Я умею логически мыслить, драться… – чувствуя себя уязвлённым, попытался оправдаться юноша.

– А! Оно и видно – очень много логики в твоём поведении!

– Юля! Ты же не откажешься от меня из-за этого?

Девушка покачала головой, опустила взгляд и заговорила спокойнее:

– Не знаю, Андрей. Мне невыносимо обидно за тебя. Ты поступил как благородный рыцарь, только… времена дон-кихотов давно прошли.

Прежде чем огорчённый Кароль ответил ей что-либо, девушка, не оборачиваясь, ушла быстрым шагом в сторону автобусной остановки.

Через месяц Никита и Катя поженились. Юлю пригласили на свадьбу, Андрея – нет. Однако и Юля туда не пошла.

Осень 1992 года, расположение одной из десантных воинских частей

– Равняйсь! Смирно!

Новобранцы застыли, устремив взгляд на командира. Тот прошёл вдоль строя, внимательно заглядывая в глаза каждому будущему десантнику:

– Товарищи десантники! – громко, командирским голосом, заговорил он. – Я – ваш командир, капитан Семёнов Леонид Юрьевич!..

Андрей мало вникал в то, что говорил капитан Семёнов. На два года эта воинская часть становится родным домом, эта новость главная, подробности потом.

– Разойдись! В казарму шагом марш!

Вслед за остальными солдатами, Андрей зашёл в каптёрку, получил постель и отправился в жилую часть казармы. Сразу пахнуло человеческим потом. Кто-то засвистел:

– Ба! Новенькие! Салаги! Как дела, салажата?

Смущённые новобранцы подошли к своим кроватям. К первому из них подскочил какой-то полуголый парень и пнул в зад:

– Тебя спрашивают, как дела! Почему не отвечаешь?

– Отстань от него, – негромко, но отчётливо произнёс Андрей. – Он же тебя не трогает.

В казарме наступила изумлённая тишина: как старослужащие, так и молодые солдаты не могли поверить своим ушам.

– Ты что-то сказал, салажонок? – угрожающе двинулся полуголый парень на Андрея.

– Эта кровать свободна? – наугад указал Андрей на одно из мест верхнего яруса.

– Свободна. Но ты перед этим что-то сказал. Или мне послышалось?

– Сказал, чтобы ты отстал от него.

Старослужащие хором заржали.

– Ты смелый такой или бегаешь быстро?

– Смелый, – ответил Андрей, раскладывая кровать.

– Это тебя показывали по телевизору возле Белого Дома? – крикнул один.

– Меня показывали – один раз. Назвали экстремистом. Ты об этом?

Казарма загудела, на этот раз восхищённо.

– Ну, салажонок, ты даёшь! – удивлённо улыбаясь, заметил полуголый. – Но за базар всё-таки надо ответить. Готов?

– Да, – ответил Андрей и выпрямился. Тотчас последовал прямой удар кулаком в лицо. Кароль легко увернулся, захватил руку противника и вывернул. Старослужащий выругался, дёрнулся – Андрей отпустил его и толкнул в спину. Противник потерял равновесие, отлетел к стене, несильно ударился и снова выругался.

– А ты силён, – с уважением заметил он. – В секции занимался, что ли?

– Да. Каратэ и дзюдо.

Старослужащие зааплодировали и засвистели.

– Так бы сразу и сказал, – с лёгким разочарованием произнёс полуголый. – Ну, будем знакомы! Я – Лёха! – и он протянул руку.

– Андрей, – сдержанно сообщил Кароль и ответил на рукопожатие. Тотчас Лёха сделал быстрое движение коленом, но полетел на соседнюю кровать.

– Не глупи, в следующий раз сделаю больно, – спокойно сказал Кароль. Лёха ухмыльнулся и поднял руки:

– Всё, сдаюсь! Молодец, салажонок! Считай, посвящение в десантники прошёл.

– Рядовой Кароль по вашему приказанию прибыл! – отрапортовал Андрей, отдавая честь капитану Семёнову. Тот пристально посмотрел на солдата:

– Приветствую, рядовой Кароль. Садитесь.

Андрей занял место на стуле напротив командира и вопросительно посмотрел на него. Семёнов прокашлялся в кулак.

– Так, рядовой Кароль, я посмотрел ваше личное дело. Почему вы ушли из МГУ?

– Взял академический отпуск.

– Вы, конечно, можете не отвечать…

Андрей пожал плечами:

– Если честно – из-за драки.

– Гм! Так я и думал. Дрались из-за девушки?

– Да, но не своей.

– А чьей же?

– Можно, я не стану отвечать на это?

– Можно, рядовой Кароль. Вам не жалко потратить два года жизни на армию?