Старые недобрые времена 1

А человек, которого он называл своим отцом, просто покрыл грехи, получив за то покрытие долгов и возможность привести в порядок дела в поместье, напрочь разорённом дурным управлением.

Всё теперь виделось иначе, и всё трактовалось иначе, самым противным образом. Было, не было… а какая, к чёрту, разница⁈

Избавляясь от поместья, он будто выдёргивает из своего сердца болезненную, постоянно ноющую занозу…

Он подписал, наконец, все документы, и передал их…

… но легче почему-то не стало.

* * *

— Вон тот! — послышался пронзительный женский голос, — Да тот, точно вам говорю… шпион, как есть шпион!

Ванька, сидевший до того с задранной к небу головой, сощурившись от солнца и ожидая, пока кровь перестанет течь, не выдержал, завертев головой в поисках шпиона, и….

— Не балуй, мусье, — хрипло сказал немолодой, сурового вида солдат, нацеливая на него винтовку, — не то живо…

Не договорив, он качнул стволом с примкнутым штыком, и Ванька, как заворожённый, проследил глазами за острием, выписавшим сложную синусоиду всего-то в десятке сантиметров от его лица.

— Я… — начал было он торопливо, — послушайте, это какая-то ошибка!

Удар сапогом в спину от другого солдата прервал его слова, и Ванька, соскользнув с подстеленных под седалище газет, растопырившейся лягушкой упал вперёд, больно ударившись голенями об углы ступеней, в самый последний момент подставив руки, спасая голову. Не удержавшись, он заскользил вниз, едва не сбив старика-лодочника, остановившись, не иначе как чудом, на самом краю лестницы.

В лицо плеснуло солёным, он замер, едва удерживаясь от того, чтобы не свалиться в море. Осторожно он подался назад…

… и в тот же миг в шею ему упёрся кончик штыка. Острый.

— Вот так-то, мусью, — сказал всё тот же хриплый голос. Несколько секунд спустя ему всё же дозволили подняться, тут же весьма умело насовав под рёбра при полном одобрении собравшихся.

— Лягушатник поганый, — сказал, как сплюнул, старик-лодочник, придвинув внука к себе, будто защищая невесть от чего.

— Ужо тебе, — оскалился толстенький, приземистый торговец сбитнем, с жадным любопытством протолкавшийся вперёд и утвердившийся среди толпы с видом человека, привычного и жадного к зрелищам.

— Но я… — жалко сказал Ванька, озираясь на людей, настроенных крайне недоброжелательно, — Я не…

— Ступай давай! — в спину его подпихнули прикладом, заставляя подниматься вверх по лестнице, прямо на нежелающих расступаться людей. Ещё раз попытавшись что-то сказать и получив прикладом, на сей раз в затылок, отозвавшийся звоном и звёздочками, Ванька замолчал, сосредоточившись на том, чтобы только не упасть.

— Что здесь происходит? — властно поинтересовался лейтенант, с видом небожителя спускаясь сверху по лестнице под руку с упитанной барышней.

— Так это, француза поймали, вашбродь! — вытянулся один из солдат с видом человека, сделавшего важную и нужную работу, и ожидающего ничуть не меньше, чем медаль, ну или на худой конец, чарку с лобызанием от отца командира.

— Шпиён! — поддакнул сбитенщик.

— Я сразу его заметила… — завела шарманку женщина, с которой всё и началось.

— Малого хотел убить, — непримиримо и зло сказал невесть кто из толпы,- вона, старик внука едва спас!

— Отравитель! — ахнула какая-то толстенькая, приземистая бабка, закутанная в одёжки так, что куда там капусте…

Несколько секунд спустя на Ваньку начала надвигаться разгневанная толпа, готовая линчевать его, и свято уверенная в своём праве на это. Она, толпа, точно знает…

— А-атставить! — командный голос у моряка поставлен отменно, и толпа разом откачнулась.

— Ну-ка… — Его Благородие поощряющее кивнул Ваньке, жестом руки, затянутой в белую перчатку, заставляя замолкнуть толпу.

— Да лакей я, ваше благородие! — напуганно зачастил тот, — Камердинер поручика Баранова, покойного! С детства учён языкам, потому как при барине…

— Ишь как заговорил, — непримиримо сказал старик с внуком, сам, кажется, поверивший в то, что Ванька, то бишь французский злодей, хотел убить малого внука, — все они…

— Да вон хоть Тихона Никитича, хоть…

Имена старых моряков, названных Ванькой, несколько охладили толпу, и линчевание до поры отложилось. Кто-то из мальчишек, бойких на ногу и на язык, взялся сбегать по известным адресами, и минутой позже едва ли не все они разлетелись вспугнутой стайкой воробьёв.

Ванька остался стоять на лестнице, ёжась от нехорошего внимания и косясь то и дело на моряка. Тот, казалось, не обращает на него более никакого внимания, занятый своей спутницей.

Попаданец покосился по сторонам раз, другой, везде натыкаясь на колючие, злые взгляды, нахохлился, ссутулился, да так и остался стоять, чуть не на одной ноге, будто аист на болоте.

Время посреди толпы, настроенной враждебно, тянулось медленно и тягуче. Благо… наверное, благо, что к Его Благородию присоединилась пара товарищей, а чуть погодя и пехотные офицеры, не слишком трезвые и от того весёлые, но весёлые как-то зло.

— Дядька Лукич, дядька Лукич идёт! — издали загомонили мальчишки, и действительно, толпа начала расступаться, и сквозь неё, как Моисей сквозь воды Красного Моря, прошёл старый моряк.