Старые обиды и предательство

- Спасибо, - ответил я.

В пабе нас ждала толпа. Знакомые с поздравлениями полезли еще на улице. Мы едва к двери пробрались. Ну а оказавшись внутри и поймав взгляд хозяина, Юджина МакЛала, орудовавшего бутылкой виски и рюмками за барной стойкой, я по старой традиции, крикнул:

- Выпивка за мой счет!

Дружный рев одобрил мои финансовые траты. Юджин выставил на стойку батарею рюмок, выровнял их линией и тут же наполнил одним движением бутылки, не обращая внимания на потери спиртного, что пролилось на столешницу. Рюмки тут же разошлись по рукам. Рядом сын и дочь МакЛала в четыре руки разливали пиво, а жена стала выдавать бутылки.

До стойки оставалась пара метров плотной толпы, но каким-то чудом одна из рюмок попала мне в руки. Виски, чтоб его! Я попытался отвертеться.

- Пинту лагера.

Рюмка перекочевала дяде, а мое желание тут же передалось по цепочке до разлива и следующая кружка была банально отобрана у ожидающего и передана мне.

- Все готовы? – спросил я.

Робко прозвучало несколько «нет», но вопрос тут же был закрыт новой порцией рюмок со стойки. У некоторых посетителей их теперь оказалось по две. Я вытянул граненую кружку из мутного стекла над собой:

- За Бремор!

- За Бремор! – взревела толпа. Содрогнулся весь квартал, сдуло пену с кружек, расплескалось немного алкоголя. Опрокинулись рюмки, по большей части в луженые глотки. Я сделал три больших глотка пива, но кто-то в шутку крикнул «До дна!». Пришлось пить, пока на дне не осталась только пена. Едва я закончил и перевел дух, в руки сунули вторую кружку.

С поздравлениями выступили деды, по очереди вспоминая, как и за что были приняты в совет. Истории эти звучали здесь не один раз и большинство завсегдатаев могли повторить их на память, так что слушала стариков в основном молодежь. Остальные делали серьезные лица, кивали и поглощали пиво с виски. Мне же при этом полагалось смотреть рассказчику в лицо. Хорошо хоть не стоя – дядя освободил для нас столик в центре первого этажа и организовал закуски в виде печеной картошки и свиных ребрышек. Но жевать, глядя дедам в глаза, было немножко неуютно. Время закинуть твердого топлива в желудок оставалось, только когда один старик сменял другого.

Я думал это затянется, но старики каким-то образом договорились, и с историями выступили только кузен деда, Джонатан Кинкейд, старики МакЛили и Кинк. Остальные сразу сбились в кучу и начали тихонько перемывать кости молодежи. Четыре истории стоили мне трех пинт, что с учетом еще одной залпом, привело к острой потребности посетить уборную. Сославшись на это, я и слинял, потратив время на то, чтобы ополоснуть лицо и использовать отрезвляющее заклинание из блокнота. А потом подумал и добавил заклинание заднего вида. В поезде оно мне пригодилось.

В моем отсутствии здравницы окончательно стихли, народ разбился на группки пьяных интересов: дартс в углу, бильярд и карты на втором этаже. Осоловевших стариков молодежь разносила по домам. Я прикинул возможность слинять, но был вынужден отказаться от этой идеи, поскольку со спины с двумя свежими пинтами подкрадывался Логан.

Я вздохнул и развернулся.

- Надо было Саймона позвать, - сказал я, обреченно принимая кружку. – Он такое дело любит.

- Так он здесь, - сказал Логан. – Как минимум сотню в бридж выиграл. Хорошо играет!

- С кем играет? – встревожился я.

- Неодаренные, - успокоил меня брат. Но ненадолго. - Марк Бейли, Хэмиш Бойли, Роберт Ферон.

- Роберт?!

Роберт был кузеном покойного Саймона в третьем или четвертом колене, на год его младше и соответственно старше меня. Парень всю жизнь работал над тем, чтобы открыть духовное сердце. Тяжело работал, насколько я могу судить, успеха не добился, но упорно продолжал заниматься, принимать настои и медитировать. У меня это вызывало уважение, у некоторых – жалость. В сравнении с Саймоном он был просто душкой, да и человеком нормальным, пока трезв. Но алкоголь превращал его в обиженное, озлобленное существо.

- Да ладно, - отмахнулся братец. – Я же видел, на что он способен.

- А я видел, как легко он затевает драки. Думаешь, нас просто так в «Слезу» не пустили? Пошли, проконтролируем это чудо.

По дороге я удостоился еще пары поздравлений от знакомых и громкого приветствия на втором этаже. Пьяный Саймон, бросив карты и перейдя к бильярдному столу, тоже к ним присоединился, потребовав выпить с виновником торжества.

- Не создавай проблем! – шепнул я.

- Никаких проблем! – пообещал Кеттл. Он видимо все еще пребывал в эйфории от того, что сумел освоить молнию и был настроен на миролюбивый лад. При этом у меня сложилось впечатление, что не падает он исключительно из-за дополнительной опоры в виде кия.

- Тебе домой не пора? – поинтересовался я. – С похмелья тренироваться будет сложно. Ты ведь толком молнию не закрепил.

- Джентльмены! – обратился Саймон к игрокам. – Было честью…

- Мы не доиграли! – возразил Роберт. Его состояние едва ли было лучше того, в котором пребывал баронет.