Старые враги (СИ)

-Полагаю, нам придётся отправиться самим? – спросил я, приняв к сведению слова магистра.

То, что даже маги, сохранившие свою личность в посмертии, постепенно сходят с ума, теряя человечность, мне было известно. Не на пустом месте в Империи была запрещена добровольная трансформация в личей. Исключениями были полностью контролируемые с помощью артефактов и ритуалов существа, но мало кто соглашался стать рабом даже после смерти. Капитан Лерен Варк подтвердил всё это. Даже удивительно, что за столько тысячелетий он и его подчинённые смогли сохранить разум и не бросаются на всех живых, закидывая боевыми заклятиями.

Впрочем, не исключено, что именно так и происходит, но мы стали исключением, вызванным именно моим даром некромантии. Выяснять так ли это меня желания не было в принципе. Магистр и его бойцы помогли нам, дали приют и поделились информацией. Этого вполне достаточно, чтобы я был благодарен им и не лез не в своё дело.

-Теперь о карте…

С этими словами Варк достал из массивного металлического сундука-артефакта стопку сложенных листов, явно пропитанных какими-то алхимическими составами, судя по запаху и цвету.

-Часть составлялась и постоянно обновлялась нами, - грустно усмехнулся магистр, - Это помогает нам оставаться воинским подразделением и не превращаться с свору тупой нежити, Айзек. Можно сказать, этими действиями мы поддерживаем дисциплину и напоминает себе кем раньше являлись… Собственно, вот… Карта Алкарских Топей, за исключением столицы и академических городков. Там слишком опасно даже для нас, - разложил на столе громадную карту офицер, - Я видел как ты пользовался своими артефактами… Потому, приступай. После перейдем к другим нашим запасам информации… капитан Кларк, - добавил Лерен, словно бы одернув себя.

-Спасибо, - кивнул я, принявшись сканировать разложенную карту с помощью артефактов, - Но что это нам даст? Или там есть…

-Ты сможешь поменять часть снаряжения твоего покойного попутчика на запас еды и воды, - пожал плечами магистр, - Это лучше, чем ничего. К тому же, среди этих людей имеются маги, хоть и слабые. Возможно, кто-то из них захочет покинуть их поселок и отправиться с тобой. Жизнь там… не самое лучшее, что может случиться человеком, Айзек. Это небольшая община, что медленно угасает. Из трёх тысяч беглецов до нас добралось только две. Остальные погибли в топях. Сейчас же, спустя столетие, в их поселке живет лишь несколько сотен человек. Их быт труден и сложен…

Закончив сканирование карты, я кивнул магистру и тот, убрав её, разложил на столе следующую, после чего продолжил:

-Их нынешнего старосту зовут Люмен Карго. Ему тридцать девять лет. Он слабый маг воды и очень хорошо знает Топи, потому как и сам, и со своими товарищами промышляет охотой на местных зверей.

-Судя по тому, что я видел, тут скорее звери на них будут охотиться, - покачал я головой, проверяя результаты сканирования.

-Оно и в обычной природе так, - усмехнулся Варк, - Однако, местных зайцев это им не мешает отлавливать.

-Тут водятся зайцы? – удивился я.

-Не те, что тебе привычны, - хмыкнул лич, - Местные особи – хищники, благо что не стайные. На треть крупнее обычных, покрыты бурым мехом, отлично видят в темноте и охотятся ночью. Днем спят в своих норах, а оказавшись на свету – слепнут. Однако, ночью с ними лучше не встречаться. Вместо обычных зубов у них в пасти целый набор внушительных клыков, а сила укуса такая, что латную перчатку они даже не заметят.

-Как мило, - вырвалось у меня, стоило представить этих зверушек, - А что-то травоядное в этих местах водится? Или тут все существа способны лишь жрать друг друга?

-Раньше тут было куда спокойнее, - усмехнулся Варк, - Но потом ушастые начали присылать сюда свои отряды, местная живность начала активно их жрать… А когда еды много, любое зверьё начинает плодиться куда быстрее.

* * *

-Они ушли, - спокойно произнёс Вилс, войдя в помещение.

-Хорошо, - кивнул Варк, уставившись на стену перед собой.

Артефакт связи, предназначенный для передачи информации «общине» лежал на столе рядом с капитаном.

Магистр приводил свой разум в порядок, давя острое желание убить живых людей, что смогли наполнить обиталище нежити теплом своей жизни. Этот энергетический «аромат» дразнил восприятие личей, заставлял дергаться, едва сдерживая своё желание убить пришельцев. Лишь стальная дисциплина, которую поддерживал в отряде капитан, да воля магистра, позволили Кларку и его юной спутнице избежать смерти.

-Почему? – спросил лейтенанта, - Почему ты не дал убить их, а потом помог им?

-Кто ты? Офицер армии Империи Дракона или тупая нежить, что лишена разума? – повернулся к Вилсу капитан, - Кто? Ответь для себя.

-Империи больше нет. И мы давно стали личами. Но ты…

-Ответь на вопрос! – рявкнул на лейтенанта магистр, прекратив сдерживать свою силу.

-Я – боевой офицер, - процедил Вилс.

Удовлетворенно кивнув, магистр снова скрыл свою силу, сжав её внутри себя, а затем произнёс: