Старый Юй

По утрам приходил старый Ван на поле и горько плакал над попорченным урожаем. Видя такую беду, мужчины деревни взяли колья, мотыги и вилы, и спрятались около поля. В полночь услышали они страшное пыхтение и топот.

— Вот он! — закричал Ван, — бейте, колите!

Крестьяне зажгли факелы и с криками бросились на Ху, но злодей громко заржал, высоко подпрыгнул и ускакал через поле, сверкая круглыми глазищами. Много ночей караулили Ху мужчины, но каждый раз он убегал от них, и только вытаптывал рис.

Тогда Ван решил избавиться от чудовища хитростью. «Пусть императорские стражники заколют его копьями!» — подумал он. На следующую ночь, когда Ху опять пировал молодыми стеблями, Ван оделся в женское платье, неслышно подкрался к полю, и сделал вид, что прогуливается по тропинке.

— И-и! Я-а-я-а! — тоненько запел он. Злобный Ху поднял рогатую голову и прислушался.

— Кто это поет так громко, что заглушает урчание в моем желудке? — спросил он.

— Уй-я! — притворно удивился Ван, — глядите — да это же тот самый знаменитый удалец Ху!

— Это я, — кивнул злодей, не переставая жевать, — а тебе чего от меня надо?

— Я — Шунь Сян, служанка дочери императора, луноликой красавицы Хэй Лянь. Да будет тебе известно, что слухи о твоей красоте и благородстве достигли ушей императора, и он ждет тебя во дворце!

— Зачем это?

— Тебе выпала великая честь — стать женихом прекрасной Хэй Лянь и наследником трона Поднебесной! — сказал Ван, а про себя посмеивался: «Пусть только заявится во дворец, там ему покажут трон!»

— Очень хорошо, — кивнул глупый Ху, — я обязательно проведаю императора, когда покончу с этим рисовым полем. Его как раз хватит, чтобы набить мой желудок. А потом займусь красавицей Хэй Лянь — надеюсь, она и в самом деле так прекрасна, как о ней говорят, иначе придется сожрать и её.

В отчаянии Ван прибег к последнему средству — на другой день он раскидал по всему полю ржавые гвозди и гнутые рыболовные крючки. Но обжора Ху только хрустел челюстями и приговаривал:

— Ух, хорошо! Ай, вкусно! Люблю острые приправы! И кто же это обо мне позаботился?

Сыну дракона и черепахи даже самая твердая и колючая пища по зубам!

Горестно всплеснул руками бедолага Ван, побежал в свою хижину, лег на пол и приготовился умирать от голода. В это время старый Юй вернулся из Пекина. Он узнал о несчастье Вана и пришел к нему домой.

— Ты уже сдался, бедняга? — спросил Юй, покачав седой головой.

— Чем можно одолеть такую силу? — хмуро сказал Ван. — У него на уме лишь одно — еда! Он не остановится, пока не сожрет весь мир вместе с Солнцем и Луной.

— Мы можем использовать его силу и прожорливость против него самого.

Старый Юй приказал Вану собрать на берегу реки побольше круглых камней, и сложить из них курган рядом с рисовым полем. Потом Юй сказал:

— Позови десяток друзей и жди с ними в деревне. Приходите на поле через час после полуночи, но не раньше.

А сам спрятался в кустах у поля и стал ждать. Ждать пришлось недолго — злой Ху заявился как всегда в полночь и принялся чавкать.

— Что он там ест? — громко спросил Юй, — посмотрите на этого дурака!

— Очень вкусные рисовые стебли, — насторожился Ху.

— Это ты называешь «вкусные»? — обидно засмеялся Юй, — Ими даже волы брезгуют! Вот яблоки — вкусные, сладкие.

— Где яблоки? — оживился Ху.

— Зачем тебе они? Ешь свою безвкусную травку.

— Эй! — Ху забеспокоился, — эй-эй-эй! Покажи мне скорее, где у Вана яблоки. Мой желудок требует все больше еды!

— Не верю я тебе. Не похоже, чтоб ты был голоден.

— Уй ты! Да я в один миг проглочу все яблоки вместе с тобой!

— Не смеши меня.

— Эй! Ты еще не видел, как я могу есть!

В этот миг из-за облака выглянула полная Луна и осветила поле и кучу камней.

— Вот они, сладкие яблоки старого Вана, — воскликнул Юй, — посмотрим, так ли ты прожорлив, как похваляешься!

— Гляди же! — зарычал Ху, прыгнул через поле и — не успел Юй досчитать до десяти — проглотил все круглые камни один за другим.

— Хорошо, — сказал он и погладил раздувшийся живот, — наконец-то я утолил голод. Однако ты обманул меня — эти яблоки совсем не так вкусны.

Тем временем на дороге показались Ван и крестьяне с цепами и мотыгами.

— Ой-ой, — воскликнул Ху и попытался убежать — но не тут-то было! Тяжелые камни придавили его живот к земле изнутри, и обжора не мог сдвинуться с места.

Так был пойман злой Ху. Крестьяне посадили его в клетку и показывали на ярмарке за деньги, пока Ван не возместил все убытки.

А старый Юй вечером следующего дня сидел у входа в хижину и ел кусочки соевого сыра тофу, обжаренного в древесном масле.

— Какой же ты хитрый, дедушка Юй! — кричали ему молодые Люфань и Чуфань, — ловко обманул злого Ху!

— Не надо быть хитрым, чтобы знать — зло рано или поздно пожрет само себя, — отвечал мудрый Юй.

Поиск смысла

Жил-был на свете горох. Однажды утром он проснулся и задумался:

— А зачем я живу? В чем смысл?

Он прыгнул на дорогу и весело поскакал по ней.

— Обойду весь белый свет, но узнаю!

Видит горох — в поле морковка. Зеленые волосы, оранжевый хвостик!

— Здравствуй, морковка! Ты не знаешь, в чем смысл жизни?